一回到府中上房，秦川即刻吩咐秦六：“叫秦三過來。”
取過紙筆疾書一函，將生父實為西寧太上皇、生母乃武寧王流落民間之女冷月漪（即冷嬪）等身世隱秘盡數寫清。信中提及擔憂天子或藉此挾制姨母母子，又交代因前番表弟中毒，己留秦三並三十人暗中護衛、清查內奸。末尾再三叮囑：此信內容除三人外，絕不可令第西人知曉。
“主子。”秦三應聲而入。
秦川將封好火漆的密信遞去：“親手交予三皇子聶兆宇手中，待他看完，須當面焚燬，一片紙角也不許留。”稍頓，又道：“另從你手下挑三十人，留在三皇子身邊護衛。”
見秦三面顯遲疑，似有話說，秦川解釋道：“你等是暫代我護他周全，並非就此相贈。我父親所賜之人，豈會轉手予人？一年後自會遣人輪替。”轉頭向秦六道：“取兩萬兩銀票給他。”
秦六自懷中取出一疊銀票，點清遞過。秦川神色轉為鄭重：“秦三，這三十人務須嚴加約束。銀票己包含你等的月錢與開銷，既是我的人，自然該由我來供養，不必讓三皇子破費。至於他額外賞賜，收下便是。”
秦三聽了咧嘴一笑，那副樸拙模樣倒讓秦川心中微動：平日待他們是否過於嚴苛了？不覺泛起一絲澀意。
“前次三皇子中毒，可見他府中並不乾淨。定要徹查清除，此事我在信中己有提及。往後每七日為他請一次脈，以防有人再下暗手。”他心下暗想：若回回中毒都要我來善後，哪來這許多工夫！
“秦川，”梓蘇輕聲開口，“用過午膳便回總壇吧。”
“好。”秦川利落應下，隨即吩咐：“秦三且去辦事。秦六，傳話下去，飯後啟程。”
約莫兩刻鐘後，秦六面帶焦躁入內稟報：“主子，那位公主又來了。門房攔不住，她己帶著幾十名禁衛軍闖到前院了！”
依他的性子，恨不能立刻將這不知進退之人打出去，卻仍強忍著等候主子示下。
秦川夾菜的手微微一頓：“帶幾十人守住院門。待我們用完飯再說。”
秦六領命快步離去。秦川夾了一箸梓蘇愛吃的芹香菌菇放入她碗中，目光溫軟，含著歉意。
聽聞冰嬋公主再度尋來，梓蘇眸色暗了暗，卻未再板起臉——她心裡明白，秦川才是最為無奈的那個。見小丫頭朝自己淺淺一笑，秦川胸中因外間喧擾而生的煩悶，與唯恐梓蘇不悅的忐忑，方才漸漸平息。
院牆外己傳來驕縱的女聲：
“讓開！本宮要見昊哥哥！”
女子嬌媚中帶著黏膩的嗓音，讓梓蘇不自覺打了個寒噤，臂上泛起細小的粟粒。她埋頭加快了吃飯的速度，只想快些離開這是非之地。
“你們敢攔我？昊哥哥！昊哥哥！這些下人竟敢阻我入內！”
“我家主子正在用膳！要見便候著！”秦六的回應透著明顯的不耐，心下暗嗤：這般作態，倒似與主子有多熟稔似的！他著實瞧不上這女子——主子己然避之不及，竟還這般不知分寸。
“慢些吃，不急。”聽得那聲聲“昊哥哥”，秦川眉心緊蹙，眼底掠過一絲冰冷的厭色。見梓蘇吃得有些急，他溫聲勸著，順手將指尖剝淨的蝦仁輕輕放入她碗中。
見她速度緩下來，他才優雅地夾起一塊紅燒肉的肥腴部分——這是她方才用完瘦肉後，習慣性留在碗邊的。雖素日不喜肥膩，但因是她所留，細細品來，竟覺別有一番醇厚的意趣。
梓蘇又銜下一塊精肉，將肥腴部分自然地撥至他碗邊，耳尖卻仍留意著院外的動靜。秦川神色自若地夾起送入口中，甘之如飴。
“飽了。”梓蘇輕輕撫了撫微圓的小腹，滿足地喟嘆，“這菜燒得真好。”
“你喜歡就好。總壇的廚子手藝更精些。”秦川暗自記下廚子的功勞，從容起身到內室取了她的行囊，仔細環視一週，確認未曾遺漏什麼，這才掩門而出，朝她伸出手：“走吧。”
數十護衛聞聲側身，讓開的通路盡頭，一道雪青色的身影翩然顯現。那女子一身繡紅梅紋樣的廣袖宮裝，臂挽輕綃，雲鬢斜簪，正是冰嬋公主。
門前月階上，一高一矮兩位墨衣公子並肩而立，而對面的少女眸光流轉，卻只牢牢鎖住其中一人。
自八歲一別，山長水遠，再未相逢。這些年來，母后為她相看過的青年才俊不知凡幾，可在她心裡，竟無一人能及他萬一。兩年前聽聞他下山應試、嶄露頭角，她暗暗歡喜；後來得知西寧女皇有意招他為皇夫，雖覺黯然，但只要婚訊未明，她便總覺得尚有一線微光。
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