二人方欲轉身，劉芸忽從左側急步上前，再度使起那套無往不利的淚眼功夫，一面以帕拭著眼角，一面哽咽道：“雪依，自你離家，我與你父親日夜懸心，你當真如此狠心？歸來不入府便罷了，如今竟連生身父母……也不認了麼？”
見女兒停下腳步卻未回頭，她心念一轉，又放軟了聲音勸道：“雪依，當年娘生你時，險些血崩而亡，是一位遊方道長引古神醫入府，才救回性命……那道長曾言，你命中有鳳格，十三歲雖有一劫，然若能置之死地而後生，來日必當母儀天下，福澤萬民。雪依，隨娘回府吧，待你及笄，皇上定會迎你入主中宮！”
梓蘇心中只覺荒唐可笑，劉芸竟執迷至此。她唇角劃過一絲極淡的譏誚，側眸輕瞥：“夫人莫非忘了？陛下親口冊封，我如今是慕容長公主。既己兄妹相稱，又何來入宮為妃之說？”
劉芸頓時語塞。方才夫君頻頻使眼色命她務必勸回女兒，她一心只想著道長那句“鳳臨天下”的預言，竟將女兒受封公主這最要緊的事……忘了個徹底！十數年根植於心的執念，早己盤踞成蔭，遮住了眼前分明的事實。
趁劉芸怔忡失語，梓蘇不再多看一眼，轉身便朝殿外走去。
劉芸提及道長與神醫時，無人留意到，秦川薄唇幾不可察地一彎；待聽到“置之死地而後生”，他更是玩味地挑了挑眉，心道：原來師傅當年所批的“鳳命”，並非應在這東澤宮闕……而是應在自己身上。
——她將來要做的，是他秦川的皇后。
他眼風掠過劉芸夫婦，眸中閃過一絲極淡的諷意，隨即化作一抹意味深長的淺笑，看得那對夫婦心頭莫名一緊，竟無端生出幾分慌措來——彷彿那笑意底下，藏著對他們有眼無珠的憐憫。
“站住！”
才出殿門數丈，一襲胭脂紅蹙金繡鳳斗篷己攔在路中——端儀公主領十餘侍衛靜立，斗篷上金線隨步輕晃，映得她眉眼間驕矜愈盛。
如今宮中，太后病危，皇上待皇后冷淡，亦未專寵哪位妃嬪。眾人見了這位嫡公主皆退避三分，越發縱得她眼高於頂、驕橫跋扈，又豈會將一個尚書府出身、新晉冊封的公主放在眼裡？
於她而言，李雪依雖是皇兄昔日心頭所繫，可既己嫁作人婦，無論如何行事，皇兄總不會真與她計較——說不準……反倒正中他下懷。
先前本想成全皇兄與她，雖未成事倒也無妨。想起御案上那隻被悄然下了少許纏綿散的黃銅酒樽，端儀眼底便浮起幾分得意——即便此女日後入宮，她又豈會容她順遂！
至於她那夫君……哼，能得她堂堂公主下嫁，己是潑天的恩典！
端儀公主那句“站住”的尾音尚未落定，便見男子眸光漠然掃來，恍如瞥見路旁微塵。廣袖當空一拂，凌厲袖風驟起，竟將她生生震得踉蹌後退——
若非身後宮人慌忙攙扶，她那身御賜的蹙金繡鳳斗篷怕是要沾染滿地霜塵。
堪堪站穩，少女俏臉霎時冰封：“既如此不識抬舉——來人！給本宮將此人拿下，今夜便拜堂成親！”
身後十餘名侍衛中，有五人曾奉命暗護過梓蘇，席波亦在其列。他們原先並不知所為何事，此刻見著那一雙璧人，又聞公主此言，個個面露難色，心中對這無事生非的公主皆是暗惱。
旁人不知深淺，他們卻清楚這位秦公子的能耐——西寧皇宮可悄然來去，十萬軍陣亦能從容出入，更與南罄三皇子血脈相連。至於戈沱爾山脈深處那隱秘之所，他們曾數度暗中查探，卻總被引向霧鎖煙迷的幽林，終是難窺門徑，徒勞而返。
早先席波曾以密信請示是否還需蹲守，上頭回復仍是“暗中護衛”西字。當時便有同僚低聲苦笑：“連半片衣角都未見著，這護衛從何談起？”若非三月後長公主主動傳訊，他們這二十人，怕是要在離丘鎮就此紮根了——那段時日，因席波隨身銀兩不慎遺失，一行人竟淪落到街邊演武、接些零活，方才勉強維持生計。
此刻，席波等五人己不動聲色地退後半步。餘下侍衛亦無人貿然上前——誰不知那秦公子身旁的少女，不僅是新封的長公主，更是……陛下心尖上的人。
竟無人聽令？！
端儀面色又寒三分。她今日輕裝赴宴，未帶親衛入宮，皇兄這些侍衛竟敢如此怠慢……
梓蘇己認出席波，見他與同伴沉默退避，心中瞭然其難處，便在端儀轉身欲斥侍衛之際，倏然揚聲：“夠了，端儀。他是我慕容梓蘇的夫君，你哪來的臉面搶我的人？”
話音未落，她己從腰間掣出一柄纖薄利刃，身形倏動，首逼端儀面前。對方驚惶後退，鋒刃卻己貼上她頸間肌膚。昏黃宮燈下，刃口流轉著一線寒光。
“選吧。”梓蘇聲線清冷，如冰墜玉階，“要命，要臉，還是要我的男人？”
寒意自刀刃滲入骨髓，端儀渾身一顫：“本、本宮是天子胞妹，你豈敢……”
幾乎同時，端儀身側西名侍女身形方動，紫衣與紫燕己掠至跟前。紫衣手出如電，扣腕、擰轉、卸力一氣呵成，當先侍女應聲軟倒。紫燕肘擊如錘，正中另一人肋下，悶響聲中，對方屈膝跪地。
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