“晚上我要為宛兒和悅兒接風，也算為葉文、葉武洗塵。擬邀西品以上官員赴宴，不攜家眷，也正好藉機將秦一他們引薦給諸位大臣。”
“好，你來安排便是。”心情轉好的秦川無不依從。
梓蘇滿意地湊近，飛快在他頰邊偷親一口，這才轉身出門，一一吩咐：
“秦永，你去找秦六，派人隨你一同傳皇上口諭：邀西品以上官員今夜赴宮中夜宴，勿攜家眷。”
“秦安，通知所有特戰隊員及其家眷。讓膳房備好自助餐，也別忘了知會我那兩位義弟。”
傍晚，交泰殿內燈火初上。
殿中長案尚未陳設餚饌，賓客卻己漸次而至。頭戴銀冠、身著黑色銀線緞袍的秦旭（原秦二十二）立於殿門處迎賓，儀容清俊，聲線朗澈：“恭迎大人，請入內。”
同樣身著特戰隊服的秦暢（原秦二十一）與秦睿（原秦二十三）分侍左右，一一引導眾賓至相應席位落座。
男女席的上首之位，分別由方清宛與方文、方武佔據。
書悅本想照舊侍立在宛兒小姐身後——主子未曾吩咐，她自不敢貿然上前，那樣也太過顯眼，何況皇后娘娘還未駕臨。可她萬萬沒料到，會被引至宛兒小姐身側，且……竟還為她設了座？
這著實令她心下一驚。
更不必說，在她坐立難安之際，稍一抬眼，便迎上數道目光——那些身著紫袍緋衣的官員，或眼神沉晦難辨，或面露明顯不豫。書悅愈發忐忑，連手腳都不知該如何安放。正心神不定間，卻瞥見對面席間坐著的男童雙目低垂，不知所措，竟與自己有些相似。這一瞥，倒讓她心底那股驚怯散去了幾分。隨後，紫燕、紫衣也依次在她身旁坐下，那份懸著的心，才算稍稍落了地。
都是侍奉皇后的，坐在一處倒也相宜。既是娘娘的安排，便不必多慮。
接著，陶穗兒也輕步走來，在紫衣身旁落座。特戰隊其餘家眷亦陸續入席，井然有序，無一空缺。
秦一等人，則安排在女眷後方另設的兩排席位入座。
殿中情形，恍若靜淵臨川，兩岸相望。一方冠帶儼然、氣度沉凝，紫袍緋衣，威儀自成；一方衣飾整潔、眉目疏朗，舉止間透著不拘形跡的樸實。彼此目光相接時，好奇、揣測、不以為然，種種心緒隱現眉梢。待賓客漸滿，這無聲的對峙更顯分明。
女眷們雖悉心裝扮，衣飾間仍透著幾分家常氣息。她們目光流轉間，多是掩不住的新鮮與探詢，偶與鄰座低聲說笑幾句，眼神卻總不由自主地飄向對面那些神情肅穆的朝臣。這般情狀，落在歷來重禮法的官員眼中，便格外顯得扎眼——宮中侍衛、僕役乃至其家眷，竟與朝臣同席並列，這成何體統！
正暗流浮動之際，殿門處傳來秦旭清亮渾厚的通傳聲：
“皇上、皇后娘娘駕到——”
那嗓音挺拔如松，迥異於往日內侍尖細的調子，頃刻劃破殿中微妙的沉寂。
縱使滿殿濟濟，攜手而來的帝后並未掩飾彼此間的親暱。宮中久住者早己見慣，而在場諸臣卻是齊齊一怔，本能地便要離席跪拜，卻猝然被一陣整齊劃一的朗聲問候截住了動作：
“拜見皇上、皇后娘娘！”
可他們……分明還未及屈膝啊！
眾臣身形半躬，餘光急掃——這一瞥，更是驚愕交加。
原以為是帝后恩典，念及他們身為重臣，平日上朝可免跪禮——可眼下……這些侍衛僕從竟也只需躬身作揖，便算行禮？！
簡首有悖綱常！
可縱使心頭那把火“轟”地首沖天靈蓋，一個個幾乎咬碎了牙，也不得不學著對面的模樣躬身作揖，跟著道：“拜見皇上、皇后娘娘！”
