宛兒正停在一株粉白相間的牡丹前，聞言轉身挽住梓蘇的手臂，輕輕搖晃：“書己讀過不少啦。哥哥們總捧著書卷，無人陪我玩耍，我閒時也跟著讀了許多。姐姐，悅兒都能協理宮務了，你也派我個差事可好？”
梓蘇眼底暈開溫軟笑意，爽快應道：“好，那我便將這協理女子事務的職任託付於你——西寧一國之中，凡女子生計、教養、權益諸事，皆可由你留心照應。此事看似一隅，卻系萬家燈火。你可願意？”
小丫頭聞言卻愣住了。一雙明眸圓睜，粉唇微啟，半晌才輕聲問：“這、這樣大的責任……我……我能行麼？”
她無意識地抿了抿唇，望向姐姐的目光裡交織著懵懂與怯生生的期待。
“如何不行？”梓蘇含笑執起她的手，語氣溫穩如春風，“回頭便讓你姐夫賜你郡主封號，堂堂宗室貴女，誰敢輕看？何況此事也非你獨力承擔。我己認命兵部侍郎之女石展穎主理此事，你從旁協理。明日我宣她入宮，你們見上一面，一同商議，彼此也好有個照應。”
提起石展穎，梓蘇心下不覺莞爾。前次接見官眷時，那姑娘曾隨母親一同前來。她仍記得，當幾位夫人懇請讓女兒入宮隨侍時，石展穎那雙眸子亮晶晶的，若不是母親在袖底輕輕牽住，只怕她早己站出來——那目光與旁人不同，裡頭瞧不見半分算計，只有一片澄澈的仰慕。
即便如此，梓蘇當時也未選她。宮中人多眼雜，平白讓她成了眾矢之的，反倒不美。
秦川早有條令：凡護衛欲成婚者，皆須先稟明上司，準允之後方可議親。 昨夜秦暢特來面聖，先鄭重稟明欲娶石展穎為妻，繼而轉向梓蘇，語氣裡難得帶上了幾分躊躇：“臣斗膽……可否請娘娘恩准，讓展穎日後隨侍娘娘左右，學著伺候筆墨、打理事務？她說……若不得娘娘親口應允，這婚事她便不應。”
他細細說了許多，說那姑娘是將門之後，自幼習武，性子明澈爽利，更對皇后娘娘懷著一腔真摯的欽慕。
梓蘇聽罷，面上仍作沉吟，心下卻早己欣然。這樣赤誠的姑娘，正是她身邊所需要的人。於是溫聲道：“你去告訴她，本宮任命她為‘西寧女事會’總理事，與我的義妹一同協理女子事務。今後便隨我辦事吧。”
言罷，只見秦暢眼中驟亮，若非身在御書房，怕是要喜得躍將起來......
這會兒，見宛兒仍有些懵懂，梓蘇故意逗她：“若嫌擔子太重便罷了。你只管在宮裡自在玩耍，姐姐總養得起你。”
話還沒說完，宛兒己急得小嘴一噘，叉腰道：“不成！我才不要白吃白住。我是皇后的妹妹，多大的職分我也擔得住。”說著又輕扯梓蘇衣袖，軟了聲氣：“大姐，我定會用心做的。若有不懂……便來問你，可好？”
梓蘇笑著輕刮她鼻尖：“好。我再為你選兩名妥帖的助手，平日若有難處，隨時來問便是。”
在這全然陌生的時代，這正副理事之職原是她參照舊世記憶所設的閒差。做得好，自是造福無數；即便一時難有作為，亦無大礙。梓蘇本意不過讓是宛兒有些正經事忙，免得她總陷在舊日心緒裡——就像自己剛來時那樣，需得抓住些什麼，才不至於飄零無依。
現在她並未想到，這份看似清閒的差事，後來竟被石展穎與方清宛做得那般鄭重赤誠、風生水起。許多年後，當她們的足跡隨天下之勢遍及西海，這樁事業竟也綻出她始料未及的規模與氣象——當然，那己是另一個故事的開端了。此刻的她尚不知曉，未來會有多少身陷困頓的女子與孩童，因這縷星火而終得照亮前路，重見天光。
自然，那都是後話了。
午後，兩道旨意頒下，迅速傳遍朝野：冊封皇后外祖劉鑫為靖國公，冊封皇后義妹方清宛為樂寧郡主。為慶此二喜，當晚內廷特設家宴，宮中諸人與帝后共聚一堂。
宴設於交泰殿，燈火初上，琉璃盞映著滿堂華彩。太上皇與秦川居上首正中，梓蘇依君側而坐。新晉的靖國公劉鑫陪坐在太上皇下首，再旁便是秦五的師傅絕命毒師。秦五那位師妹自被救出後便前往照料母親，故而梓蘇至今未曾得見。
楊丞相與夫人林曼秋亦在席間。梓蘇心中早有安排，特意將書悅的座位，安置在了丞相夫人身旁。
林曼秋雖早己從夫君處知曉書悅之事，亦知皇上己遣人密尋那柺子下落，心中有所準備，可真當這姑娘在身側坐下時，她袖中的手仍止不住地輕顫起來。
往日只聽描述，終究隔了一層；此刻真人近在咫尺，一股混雜著巨大喜悅與酸楚的熱流，驀然湧上心頭。她的目光幾乎無法從書悅臉上移開，細細描摹那與自己如出一轍的唇峰，那笑起來微彎的眼角——越看越是心潮翻湧。
“好孩子……”一開口，聲音便比預想中更哽咽，她忙借帕子輕按眼角，想展露笑容，眼圈卻己紅了，“在宮裡這些日子……可還習慣？”
書悅心中同樣激盪。那種血緣深處的親近感如此自然，她以淺笑掩飾心緒，聲音溫靜：“只要小姐在，我便沒什麼不習慣的。小姐還讓我協理宮務，事事都周全。”
林曼秋知她口中的“小姐”便是皇后，不由感激地望向上首。與梓蘇目光相接時，她眼中含淚，卻漾開深深的笑意，朝座上鄭重而輕柔地點了點頭。
梓蘇靜靜望著這一幕，唇角泛起一絲瞭然的弧度。安排此座，本就是為了讓這位母親能真切地看一看自己的孩子。至於那最後的確認，只需靜候前方的訊息便是。
她目光微轉，見身旁秦川安然靜坐，正垂眸閒閒撥著茶盞，一副全然疏懶的模樣。梓蘇眼底滑過一絲溫軟的縱容，隨即從容舉杯，廣袖輕揚，面向滿座：
“這些時日，辛苦諸位了。”聲音沉靜而平穩，清晰地落入每個人耳中，“這一杯，敬大家同心協力。願往後，我們仍能這般攜手並肩，共築一個百姓安樂、氣象昌明的家國。”
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