回驛館的路上，馬車轆轆而行，車內卻死一般的寂靜。
車輪碾過青石路面，每一聲響動都像敲在人心上。
不知過了多久，聶冰瑤終於忍不住了。她猛地抬起頭，難以置信地望向對面端坐的太子，眼眶泛紅，聲音都在發顫：“太子皇兄，我不依！我只想嫁西寧國君，才不是什麼聯姻的工具！你不能這樣對我！我要回去告訴母后和父皇！”
她說著，手指緊緊攥住袖口，指節泛白。
太子聶兆康靜靜坐在對面，面上瞧不出什麼表情，只一雙眼睛沉沉地望著她，像是在看一個不懂事的孩子。
他生得更像母妃尹淑妃——柳葉眉，丹鳳眼微微上挑，鼻翼小巧，薄唇緊抿，周身籠著一股陰柔之氣。可當他眼含怒意盯著人時，便如被毒蛇盯上，令人不寒而慄。
他唯一像父皇的地方，是那慢悠悠的語速和冷靜的頭腦。
“臨來之前，父皇怎麼叮囑你的，還記得嗎？”
聶冰瑤身子一軟，跌坐回錦墊上，眼中帶著祈求：“太子皇兄，父皇讓我都聽你的，可……我只喜歡上官雲昊，求你，別讓我嫁給那個什麼……晏丞相！”
太子輕嘆一聲，語氣緩了下來：“冰瑤，西寧國早己今非昔比。今夜你也看見了，那刺客手中之物，據探子來報，是一種叫‘槍’的新式武器。他們還有炸藥，可摧城拔寨。父皇此番讓你聯姻，用意何在，你比誰都清楚。”
他頓了頓，見妹妹啞然不語，神色稍霽：“今夜你還看不明白嗎？皇上對皇后情深意重，斷不會納你——便是為妾也無可能。你若肯嫁晏丞相，我自有法子除了他原配，讓你風風光光入主相府。他女兒是皇室總管，位高權重，屆時，拿到武器配方……”
話音未落，他眼中己泛起幽深的光：“待我南罄一統天下，你便是長公主，享不盡的尊榮富貴。”
聶冰瑤卻只覺得遍體生寒。她攥緊手中的帕子，聲音尖利起來：“我不！別忘了，沒有我母后，你當得了太子嗎？我若嫁不成昊哥哥，大不了回去，也絕不任你擺佈！”她喘了兩口氣，捂著心口，俏臉近乎猙獰，“你怎麼不讓三皇妹、西皇妹來聯姻！”
太子臉色一沉：“若不是你信誓旦旦說能拿下你的昊哥哥，父皇與本宮又怎會不考慮她們？”
“反正我不嫁別人！我要回國！”
冰嬋公主撂下話，一把掀開車簾，也不等馬車停穩，便跳了下去，踉蹌著衝回驛館。
聶兆康望著她的背影，眸色暗沉如墨。
——
驛館內，公主房中傳來瓷器碎裂的聲響，一聲接一聲，伴著壓抑的嗚咽。
太子端坐自己房中，聽著隔壁的動靜，放在桌上的手驟然收緊，狠狠砸在桌面：“蠢貨！”
這任性的嫡長公主，若不是她外祖麟南王手握一方軍權，讓父皇至今不敢廢后，她焉敢如此囂張！
待他繼位，定要治那麟南王一個謀逆之罪，讓本宮母妃名正言順當上皇太后。
此次出使，總不能空手而歸。
他眸色一狠——冰瑤必須嫁晏丞相。至於聶兆宇……亦可物盡其用。反正晏丞相的夫人姿色不俗，也不算辱沒了他。
說起來，南罄國朝中上下誰人不知，聶兆宇好色，尤喜豐腴美人；而他自己，則偏愛嬌嬌弱弱的女子，府中鶯鶯燕燕比聶兆宇只多不少，只不過都是清一色的嬌柔模樣罷了。
此計若成，可謂一石二鳥——
一則，讓冰瑤嫁入相府，有她母后在南罄宮中作為牽制，這顆棋子便牢牢握在掌心；二則，借美色之事離間西寧君臣，讓聶兆宇與上官雲昊反目成仇，從此失去西寧這座靠山。
待他們君臣離心、兄弟鬩牆，西寧的武器配方，何愁不到手？
——
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