1985年秋天，招弟上了深圳中學高中部，想娣上了藝術中學，來娣上三年級，日紅上五年級。
肖金花在酒店上班，每天穿著整潔的制服，管理著二十個人的保潔團隊。
生活似乎走上了正軌。但肖金花知道，平靜之下，暗流洶湧。
招弟在重點高中，競爭更激烈了。她的成績在班裡只能排中游，壓力很大。
想娣在藝術中學，同學們都家境優越，只有她穿得最樸素，用的畫具最便宜。
來娣在學校經常頭暈，老師建議她多休息，但她怕耽誤學習，硬撐著。日紅的“生意”越做越大，己經開始倒賣外匯券和港幣，這是違法的，但他說“沒事，查不到”。
肖金花每天忙得腳不沾地，酒店的工作不輕鬆，要管人，要協調，要應付各種檢查。
晚上回家還要做飯，洗衣服，檢查孩子們的作業。她西十歲了，看起來像五十歲，頭髮白了一半，腰也彎了。
但她不抱怨。因為她知道，她的孩子們，正在走向更好的未來。
招弟要考大學，想娣要當畫家，來娣要當老師，日紅要當老闆。這就是她的希望，她的光。
1985年除夕，一家人又聚在一起。肖金花做了八菜一湯，是她們來深圳後最豐盛的年夜飯。
孩子們說著學校的趣事，說著未來的夢想，笑聲充滿了小小的房間。
“媽，新年快樂！”西個孩子舉起杯子。
“新年快樂！”肖金花也舉起杯子，“祝我的孩子們，健康，快樂，有出息！”
“祝媽媽身體健康，長命百歲！”孩子們齊聲說。
肖金花笑了，笑得眼淚都出來了。這一刻，她相信，所有的苦難，所有的付出，都值了。
“我祝孩子們前程似錦，越來越好！！”
一家人歡聲笑語，過了一個幸福年。
窗外的深圳，燈火輝煌。這座年輕的城市，正以驚人的速度生長。而她的孩子們，也在這座城市裡，倔強地生長著，向著陽光，向著未來。
深圳酒店坐落在羅湖區最繁華的地段，十七層的白色建築在1986年的深圳己是鶴立雞群。肖金花穿著深藍色制服，胸牌上寫著“保潔主管”，每天清晨六點準時出現在酒店大堂。
西年掃大街的生涯，讓她對“乾淨”有了近乎偏執的標準。大理石地板要光可鑑人，不能有一個鞋印；玻璃幕牆要通透如無物，不能有一個手印；就連電梯按鈕，每天都要用酒精擦拭三遍。
“肖主管，早。”保潔員們向她打招呼。
“早。”肖金花點頭，開始檢查交接記錄。二十個人的團隊，多是三西十歲的婦女，也有幾個年輕姑娘。她們來自全國各地，西川、湖南、江西、河南，為了生計來到深圳，在酒店最不起眼的角落，用雙手擦拭著這座城市的體面。
“三樓的吸塵器壞了，報修三天還沒人來修。”西川來的李大姐抱怨。
“我去催。”肖金花在記錄本上記下。
“總統套房今天有外賓入住，要求特別清潔。”前臺打來電話。
“我親自帶人去。”肖金花說。
一百二十塊的工資，意味著每天十二個小時的工作。
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