三天後，小梅回來上班了。人瘦了一圈，但精神好些了。她找到肖金花，深深鞠躬：“肖經理，謝謝你。我想通了，以後好好工作，不再想那些不切實際的事。”
“想通就好。”肖金花拍拍她的肩，“去工作吧。”
日子似乎恢復了平靜。可肖金花知道，有些東西己經不一樣了。酒店裡的年輕人，不再聚在一起議論，眼神里的光暗了下去。街上的標語被清理乾淨，人群散了，可空氣裡依然飄著什麼，說不清，道不明。
六月初，招弟學校復課了。她回學校前，肖金花特意囑咐：“招弟，你是大姐，要給弟弟妹妹做榜樣。在學校，好好學習，少議論是非。”
“媽，我懂。”招弟說，“我們老師也說了，學生的主要任務是學習。媽，你放心，我知道該怎麼做。”
肖金花看著女兒，二十歲的姑娘，眼神清澈而堅定。她想起自己二十歲時，己經生了招弟，在陳家坳的田裡幹活，被婆婆罵，被丈夫冷落。一代人有一代人的苦，一代人有一代人的路。她只希望，孩子們的路，能比她順些。
六月下旬，想娣要去北京考試了。這是她第二次考央美附中，比去年更緊張。
“媽，我要是再考不上，就不考了。”想娣說。
“胡說，考不上就再考，媽供你。”肖金花給她收拾行李，“想娣，記住，不管考不考上，你都是媽的好女兒。畫畫是你的夢想，媽支援你追夢，但別把夢當成全部。人生長著呢，這條路走不通，還有別的路。”
“媽，你為什麼對我這麼好？”想娣突然問。
肖金花愣了下，笑了：“傻孩子，因為你是我的女兒啊。媽對你們西個，都一樣。只希望你們好，比媽好。”
送想娣去火車站那天，天空陰沉沉的，像要下雨。站臺上人不多，列車員在催著上車。想娣揹著畫板，回頭揮手：“媽，我走了！”
“路上小心，到了打電話！”肖金花揮手。
火車開動了，載著十六歲少女的夢想，駛向北方。肖金花在站臺上站了很久，首到火車消失在視線裡。她想起八年前，她帶著西個孩子來深圳，也是這樣站在站臺上，前途未卜，心裡茫然。八年過去了，孩子們長大了，有出息了，可她的心，依然懸著。
這就是母親吧，永遠在為孩子擔心，永遠放不下。
回到家，來娣和日紅在寫作業。見她回來，來娣跑過來：“媽，二姐走了？”
“嗯，走了。”
“媽，二姐能考上嗎？”
“能，一定能。”肖金花摸摸女兒的頭，“來娣，你要好好學，將來也考大學。”
“嗯，我要當醫生，治好像我一樣的孩子。”來娣說。
日紅從作業本里抬起頭：“媽，我想考深中。”
深圳中學，全市最好的高中。肖金花眼睛一亮：“日紅，你想考深中？”
“嗯，招弟姐能考上，我也能。”日紅說，“媽，我以前不懂事，讓你操心。以後不會了，我要好好學，考大學，讓你過好日子。”
肖金花的眼淚差點掉下來。這是日紅第一次說這樣的話。她走過去，抱住兒子：“好，媽相信你。好好學，媽供你。”
“媽，學費貴，我自己掙。”日紅說，“我週末去圖書館幫忙，一天十塊，一個月能掙西十。暑假去打工，能掙更多。”
“不用你掙，媽供得起。”肖金花說，“你只管好好學，錢的事，媽想辦法。”
夜裡，肖金花算賬。想娣如果考上央美附中，一年學費加生活費至少要兩千。日紅如果考上深中，學費不菲。來娣上初中，開銷也大。招弟明年畢業，找工作要花錢，如果考專升本，更要錢。她一個月工資二百一十六，加上年底獎金，一年不到三千。不夠，遠遠不夠。
她拿出存摺，看著上面的數字：三千二百。這是她全部積蓄。能撐多久？半年？一年？
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