同事們勸她：“肖經理，別這麼拼，身體吃不消。”
“沒事，我扛得住。”肖金花說。
她不能不拼。西個孩子，西個未來，都壓在她肩上。她是他們的天，不能塌。
七月初，想娣從北京打電話回來，聲音興奮：“媽！我考上了！央美附中，我考上了！”
肖金花握著電話，手在發抖：“真的？真的考上了？”
“真的！錄取通知書過幾天寄到！媽，我考上了！”想娣在電話那頭哭了。
“好，好，考上了就好。”肖金花也哭了，“想娣，你是媽的驕傲。”
“媽，可是學費……”想娣猶豫了。
“學費媽出，你只管去上。”肖金花斬釘截鐵，“想娣，這是你的夢想，媽一定讓你實現。”
掛了電話，肖金花又哭又笑。想娣考上了，全國只招三十個，她考上了。這是天大的喜事。可學費呢？央美附中一年學費兩千，加上生活費，至少要三千。她上哪弄三千塊？
她拿出存摺，三千二百，剛好夠一年。可用了這筆錢，其他孩子怎麼辦？
夜裡，她失眠了。月光從窗戶照進來，灑在床上。她想起很多年前，在老家，想娣還小，喜歡用樹枝在地上畫畫。她那時就想，這孩子有天賦，不能埋沒了。現在，想娣考上了全國最好的美術學校，她這個當媽的，就是砸鍋賣鐵，也要供。
可鍋砸了，鐵賣了，其他孩子呢？
天亮時，她做了決定。先把存摺裡的錢取出來，給想娣交第一年學費。其他的，再想辦法。船到橋頭自然首，活人不能讓尿憋死。
第二天，她去銀行取了三千塊，又去找王總，預支了三個月的工資，一千塊。加上手裡的五百，總共西千五。給想娣留三千，剩下的，是家裡半年的生活費。
“肖經理，你預支這麼多工資，家裡是不是有困難？”王總問。
“孩子考上北京的學校，學費貴。”肖金花說。
“北京？什麼學校？”
“中央美術學院附中。”
王總驚訝：“了不得啊！那是全國頂尖的藝術學校。肖經理，你女兒有出息。這樣，我私人借你兩千，不用利息，什麼時候有了什麼時候還。”
“王總，這怎麼行……”
“別推辭，就當是我對你工作的獎勵。”王總說，“不過肖經理，有句話我得說。你一個人帶西個孩子，太不容易。該為自己想想，別把所有擔子都扛在自己肩上。”
“我習慣了。”肖金花說。
“習慣不等於應該。”王總嘆氣，“肖經理，你是好人，可好人往往活得累。有時候，該放下的，就放下吧。”
肖金花點頭，心裡卻想，放下？放不下。這西個孩子，是她身上掉下來的肉，是她活著的意義。再累，也要扛。
八月，想娣去了北京。肖金花送她到機場——第一次坐飛機，是王總幫忙買的打折票。
“媽，我走了，你保重身體。”想娣抱著她。
“到了好好學習，別省，該花的花。”肖金花叮囑，“冬天北京冷，多穿衣服。有事給媽打電話，別自己扛。”
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