七月，李秀英來看她，帶來一個好訊息：她升車間主任了，工資漲到三千。還交了男朋友，是夜校的同學，準備年底結婚。
“肖老師，要不是您，我現在還在流水線上，一天干十二個小時，一個月掙八百。”李秀英握著她的手，眼圈紅了，“是您教我要學習，要改變。我聽了您的，現在好了，有工作，有奔頭，還要成家了。肖老師，您是我的恩人。”
“是你自己爭氣。”肖金花說，“秀英，好好過，日子會越來越好的。”
“嗯！”李秀英用力點頭。
送走李秀英，肖金花坐在陽臺上，看著窗外的城市。深圳的夏天，陽光燦爛，萬物生長。她想，這座城市，給了她苦難，也給了她希望。她在這裡掙扎過，奮鬥過，哭過，笑過。現在，她老了，可這座城市還年輕，還在生長。她的孩子們，她的學生們，會繼續在這座城市奮鬥，生長。這就是傳承，這就是希望。
八月，日紅帶回來一個訊息：他參與研發的新材料，獲得了國家科技進步獎。雖然他只是團隊中的一員，可也是莫大的榮譽。
“媽，獎章有您一半。”日紅把獎章遞給她看。
肖金花摸著那枚金光閃閃的獎章，手在抖。她的兒子，得了國家獎。這是她做夢都不敢想的事。
“日紅，你是媽的驕傲。”她說。
“是您教我要爭氣，要上進。”日紅說，“媽，沒有您，就沒有今天的我。”
九月，來娣也傳來好訊息：她參與了一個心臟病手術的研究專案，論文在國際期刊上發表了。雖然只是第二作者，可也是突破。
“媽，等這個專案成功了，能救很多像來娣一樣的孩子。”來娣在電話裡說。
“好，好，媽支援你。”肖金花說。她的來娣，從小有心臟病，現在當了醫生，要救像她一樣的孩子。這就是輪迴，這就是愛。
十月，想娣的畫室擴大，開了分校。她請肖金花去當“名譽校長”，肖金花笑著推辭：“我什麼都不懂，去了添亂。”
“媽，您不用懂，往那兒一坐，就是鎮店之寶。”想娣說，“孩子們聽說您的故事，可崇拜您了。您去給他們講講，鼓勵鼓勵他們。”
肖金花拗不過，去了。畫室裡，幾十個孩子坐得整整齊齊，看著她，眼睛亮晶晶的。她站在前面，有些緊張，可看著那些純真的臉，慢慢放鬆了。
“孩子們，我今年五十歲了，小時候沒上過學，不識字。後來來深圳，掃大街，幹保潔，吃了很多苦。可我堅持學習，學認字，學電腦，現在能看書，能上網。我想告訴你們，只要肯學，肯幹，沒有過不去的坎。你們比我幸運，有學上，有畫畫的條件。好好珍惜，好好努力，將來一定有出息。”
孩子們用力鼓掌。肖金花看著他們，彷彿看到了年輕的自己，看到了希望。
二零零三年冬
非典來了。
一夜之間，深圳變了。街上人少了，都戴著口罩，行色匆匆。醫院成了最忙的地方，來娣一連半個月沒回家，吃住在醫院。肖金花擔心，打電話過去，來娣總是說：“媽，我沒事，您別出門，好好在家待著。”
可肖金花待不住。她看著新聞裡每天增長的數字，看著醫護人員累倒的畫面，心裡揪得慌。她的來娣，就在一線，穿著防護服，照顧病人。她是醫生，這是她的責任，可肖金花是媽，擔心是本能。
三月，疫情最嚴重的時候，肖金花做了一個決定：去社群當志願者。孩子們都反對，說她年紀大了，身體不好，不能去冒險。
“媽，您別去，太危險了。”招弟在電話裡急得哭。
“媽，您在家待著，就是幫忙了。”日紅也勸。
“媽，您要是有個三長兩短，我們怎麼辦？”想娣也反對。
肖金花聽著，心裡暖，可主意己定：“孩子們，媽知道你們擔心。可媽不能在家待著，看著你們在一線拼命，媽心裡難受。媽去社群幫忙，量量體溫，發發傳單，能做一點是一點。媽這身體，媽有數，不會有事。”
孩子們拗不過，只好同意，但要求她每天報平安。
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