爆炸的巨響和衝擊波在廢棄廠區迴盪，熊熊火光從鍋爐房的方向沖天而起，將夜空映成一片詭異的橙紅。水塔在震動中呻吟，灰塵和碎屑從頭頂簌簌落下。林默貼在控制檯後，耳朵裡嗡嗡作響，但目光死死鎖定著螢幕上那個飛速跳動的倒計時——00:13:44… 00:13:43…
“第三方？”林默腦中電光火石般閃過無數可能。是“普羅米修斯”的增援，試圖用這種方式吸引注意，或者掩護塔內人員？還是……其他同樣盯上“方舟”節點的勢力？螳螂捕蟬，黃雀在後？
“林默！塔下有人接近！數量……西到五個！動作很快，不像是普通武裝人員！火力很強，在和我們交火！”“灰雁”急促的聲音在耳機裡響起，夾雜著激烈的槍聲。
塔頂下來的腳步聲也變得更加急促、雜亂，似乎上面的人也聽到了爆炸，加速往下衝。“山貓”守在樓梯口，對著上方拐角處開了兩槍，暫時壓制了對方。
“蘇晚，彙報你那邊情況！”林默對著麥克風低吼。
“我……我看到了爆炸！火光很大！有一群人從著火車那邊衝出來，往水塔方向去了！我這邊暫時安全，但能看到火光！”蘇晚的聲音帶著驚恐，但還算清晰。
第三方勢力介入，目標也是水塔！現在塔內有守衛，塔外有不明武裝，倒計時不到十三分鐘！局面瞬間複雜到難以控制。
“山貓，守住樓梯，拖延時間！‘灰雁’，你繼續壓制塔外接近的敵人，但注意儲存自己，情況不對就撤！”林默快速下令，同時目光再次掃過控制檯。物理破壞核心裝置是最後手段，但也許……有別的辦法。
他注意到控制檯旁邊，連線著一根粗大的、帶有多個介面的資料線，通向那個大型訊號放大器。資料線的另一端，似乎連線著一個行動式的、帶螢幕的除錯終端，此刻正亮著，顯示著更底層的裝置狀態資訊和命令列介面。這個除錯終端，很可能擁有比主控制檯更高的許可權，或者是工程師用來進行本地除錯的“後門”。
林默立刻撲到除錯終端前。螢幕亮著，沒有密碼保護，可能守衛下來得太匆忙，沒來得及鎖定。螢幕上是一行行滾動的裝置自檢日誌，以及一個閃爍的命令提示符“＞＞＞”。
他不懂“普羅米修斯”的專用指令，但基本的計算機和網路知識讓他知道，這種嵌入式系統通常有一些通用的、用於緊急停止或重置的命令。他嘗試輸入“shutdown”、“stop”、“abort”、“reset”……
“and nnized.（命令無法識別）”
“Permission denied.（許可權不足）”
倒計時 00:12:15…
“媽的！”林默咒罵一聲，額頭滲出冷汗。腰部傷口的疼痛在腎上腺素的壓制下變得模糊，但思維的齒輪在瘋狂轉動。他想起了“紅星”伺服器日誌裡的那些指令片段，想起了葉文軒破解出的部分協議格式。他嘗試輸入一個從日誌裡看到的、似乎是啟動測試流程的指令字首，然後加上“-cel”（取消）。
“Syntax error.（語法錯誤）”
不行。
樓梯口的槍聲更加密集。“山貓”似乎中彈了，悶哼一聲，但仍在還擊。塔外，“灰雁”的槍聲也變得斷斷續續，似乎被強大的火力壓制住了。
“林默！外面的人火力很猛，有重武器！我快頂不住了！他們離水塔很近了！”‘灰雁’的聲音帶著焦急。
倒計時 00:11:30…
沒有時間了！必須做出決斷！
林默的目光落在控制檯下方，一個紅色的、印有閃電標誌的緊急電源切斷開關上。這是物理切斷整個裝置供電的最後手段。但一旦切斷，所有裝置停止執行，包括倒計時程式，但也可能觸發不可預知的自毀或警報程式。而且，斷電後，塔內的備用電源可能會啟動，或者外部供電被立即恢復，倒計時繼續。
賭一把！
他不再猶豫，伸手就要去拍那個紅色開關。
就在他的手指即將觸碰到開關的瞬間——
“砰！”
控制室那扇鐵門，被一股巨大的力量從外面猛地撞開！一個穿著黑色作戰服、臉上塗著油彩、身形彪悍的武裝分子，端著突擊步槍，率先衝了進來！槍口瞬間指向林默！
林默的反應快到了極致，在門被撞開的剎那，身體己經本能地向側後方撲倒，同時手中的槍口抬起，對著門口方向連開數槍！
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