時間在近乎瘋狂的工作中飛逝。倒計時的數字，每一天、每一小時、每一分鐘，都在無情地減少。
15天 12小時 34分 21秒…
對“主站”的滲透偵查取得關鍵進展。潛伏特工確認，目標地點地下存在大規模人工建築，且有嚴密武裝守衛和先進的電子防護系統。熱成像顯示，地下深處有一個持續散發熱量的、疑似大型能量源的區域——很可能就是“心石”的存放和激發裝置。行動方案最終確定：代號“破曉”的突襲行動，將在倒計時進入最後10天時發動，屆時邊境干擾陣列將全力壓制該區域通訊，特種小隊從多個方向同時突入，目標是在對方啟動自毀或轉移前，奪取“心石”。
10天 05小時 18分 47秒…
對蘇曉和“地脈之印”的研究取得突破。在極其溫和的引導下，當蘇曉進入深度冥想狀態，手握“地脈之印”時，她的腦電波與石板的能量波動，出現了前所未有的高度同步。透過監測這種同步波形，並對比石板內部的資訊結構變化，研究團隊成功捕捉到了一小段被石板“處理”過的、關於蘇曉當前平靜、專注、帶有微弱希望情緒的意識活動的“資料編碼”！雖然只是極其微小的片段，且編碼方式複雜到難以完全解讀，但這證明了，蘇曉確實可以成為“人機介面”，而石板確實能處理意識資訊！
同時，對石板上古文字的進一步破譯，發現了一段關於“資料格式”的隱喻性描述，將其比喻為“心之旋律，魂之光譜，記憶之織錦”。這為“複議報告”的資料轉換工作，提供了模糊但關鍵的方向。
7天 22小時 11分 33秒…
“破曉”行動前夕。指揮部氣氛緊張到極點。所有參與人員最後一次檢查裝備，確認行動細節。邊境干擾陣列進入最高戰備。林默的傷勢己基本不影響行動，他堅持要求加入後方支援和戰術分析小組。秦峰批准，但嚴令他不得進入一線。
與此同時，對全球“守望者”網路的秘密調查，有了意想不到的收穫。在歐洲某國，一個由退休物理學家、前情報分析師和神秘學研究者組成的、自稱“門扉守望會”的小團體，進入視線。該團體極其隱秘，但近期活動突然活躍，似乎在收集關於全球異常電磁事件和“集體意識擾動”的資料。更關鍵的是，他們似乎掌握著一種古老的、用於計算“視窗”開啟時間和能量的特殊曆法和數術體系，與“地脈之印”星圖有部分吻合。秦峰立刻透過最高級別加密渠道，嘗試與該團體的核心人物進行極其謹慎的接觸。
5天 14小時 08分 59秒…
“破曉”行動，在黎明前最黑暗的時刻，發動了。
邊境，強大的定向電磁脈衝和通訊干擾，如同無形的海嘯，瞬間淹沒了目標區域。幾乎同時，數支精銳特種小隊，如同夜行的鬼魅，從空中索降、地下潛入、地面強襲等多個方向，對“主站”發起了雷霆般的攻擊。
激烈的交火在叢林中、地下通道內爆發。“普羅米修斯”的守衛異常頑強，且裝備精良，甚至動用了小型無人機和聲波武器。但“破曉”行動的突襲性和火力優勢，依然迅速撕裂了外圍防線。
林默在後方指揮中心，緊盯著即時傳回的畫面和資料，心臟狂跳。他看到小隊突破一道道防線，接近地下核心區域。看到激烈的室內近戰，看到戰友倒下，也看到敵人被消滅。
終於，畫面顯示，突擊隊衝入了一個巨大的、佈滿精密儀器和中央基座的地下大廳。基座上，一塊深灰色的、書本大小的、表面佈滿天然溝回紋路和中心鑲嵌著神經樹狀水晶的石頭，正在散發著穩定的、柔和的乳白色光芒——是“心石”！它處於某種低功率的“待機”或“維生”狀態！
“發現目標！準備提取！”突擊隊長的聲音傳來。
“小心自毀裝置！”秦峰在頻道里吼道。
然而，就在突擊隊員試圖接近基座，用特製容器罩向“心石”的瞬間——
整個地下大廳的燈光驟然變成刺眼的紅色！尖銳的警報聲響徹！基座周圍，數個噴口猛地噴出濃密的、帶著刺鼻甜味的白色氣霧！
是神經毒氣！還是生物標記孢子？
“屏息！防毒面具最高過濾！快撤！”突擊隊長嘶聲命令。
但為時己晚。幾名離得最近的隊員吸入氣霧，動作瞬間變得遲緩、扭曲，發出痛苦的嘶吼，然後抽搐倒地。其他人也被氣霧籠罩，能見度驟降。
“啟動強風排煙！醫療組準備！”後方指揮中心一片混亂。
就在這混亂中，監控畫面劇烈晃動、雪花，然後中斷。通訊頻道里充滿雜音和慘叫。
“報告情況！‘隼’！‘鷹’！回答！”秦峰對著話筒怒吼。
沒有回應。
幾秒鐘後，一個斷斷續續的、帶著劇烈喘息和干擾雜音的聲音傳來，是突擊隊長，他似乎受了重傷：“任……任務……失敗……‘心石’……基座……空了……被轉移了……有……有密道……他們……早有準備……我們……中計了……”
聲音戛然而止。
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