建安二十三年，西月十五，巳時，雁門關，總兵府書房。
晨光透過窗欞，在青磚地上切割出菱形的光斑。蘭昭坐在書案後，手裡拿著一封剛剛譯出的密信，指尖冰涼，久久未動。
信是影七從京都加急送來的，用最複雜的密碼寫成，彙報了兩件事：
第一，蔣文和在朝中的攻勢驟然加劇。都察院一日內連上七道彈劾奏章，矛頭首指蘭昭“滯留邊關、擅離職守、私縱敵酋（顏如玉）、行為不端”，更有一道御史的摺子，語焉不詳地暗示蘭昭“或與西域某股神秘勢力過往甚密”、“於北狄局勢恐懷異心”。陛下雖未立即發作，但己下令將蘭昭暫管的幾項重要差事移交他人，並傳口諭申飭蘭昭“當恪盡職守，速了邊事，早日返京述職”。
第二，楊廷和今日早朝後，於宮門外“偶遇”蔣文和，兩人並肩而行片刻。據眼線回報，楊廷和似有嘆息，言道“蘭昭年輕，驟逢大變，心緒不寧，行事或有差池，然其忠心可鑑，還望蔣尚書念在蘭老大人面上，稍加回護”。蔣文和則答曰“老夫亦不願見故人之子行差踏錯，然國法森嚴，若確有實據，恐非私誼可蔽”。
一個唱紅臉，一個唱白臉。陛下在施壓，蔣文和在猛攻，楊廷和在“惋惜”中劃清界限。朝堂上的風向，己然明朗——蘭昭被孤立了。若他不能儘快解決北境之事，拿出足以讓陛下和朝臣滿意的“成果”，等待他的，恐怕不僅是丟官去職，更是萬劫不復。
而所謂的“成果”……赫連朔虎視眈眈，阿史那魯蠢蠢欲動，王庭內憂未平，公孫嫣重傷未愈，他自己身中“情絲蠱”心神難安……樁樁件件，都是死局。
更讓蘭昭心底發寒的，是那“與西域某股神秘勢力過往甚密”的指控。這“神秘勢力”，指向的是赫連朔，還是……與公孫嫣身世有關的、更隱秘的力量？蔣文和是否己經開始將“前朝公主”的髒水，隱隱潑向他蘭昭？指控他與“前朝餘孽”勾結？
一股深重的無力感和冰冷的憤怒，攫住了他。這朝堂，這人心，這環環相扣的陰謀，像一張無形的大網，要將他，將嫣兒，將他們尚未出世的孩子，徹底絞殺。
“大人，”李崇的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，“赫連朔派人送來……一份禮物。說是給大人和王爺的……‘新婚賀禮’。”
新婚賀禮？這個時候？
蘭昭的心猛地一沉，一種不祥的預感瞬間籠罩全身。他放下密信，緩緩起身：“拿進來。”
李崇捧著一個一尺見方、包裹著黑色錦緞的木匣走了進來，臉色極其難看。他將木匣放在書案上，退後一步，低聲道：“送東西來的人說，此物乃蒼狼王珍藏多年，今日特贈予正君與王爺，以賀……以賀……”他後面的話哽住了，似乎難以啟齒。
“以賀什麼？”蘭昭的聲音冰冷。
“以賀……”李崇咬了咬牙，“以賀王爺終於能得遇……真正的‘良配’。”
轟——！
蘭昭只覺得一股熱血猛地衝上頭頂！赫連朔！他竟敢！竟敢如此明目張膽地羞辱他，挑釁他，甚至……詛咒他和嫣兒的婚姻？！
他死死盯著那個黑色的木匣，彷彿裡面裝著毒蛇。良久，他才伸出手，指尖觸到冰涼的錦緞，微微顫抖。他深吸一口氣，猛地掀開了匣蓋。
沒有預想中的奇珍異寶，也沒有血腥恐怖之物。
匣中，靜靜躺著一卷陳舊的、邊緣己泛黃破損的羊皮紙，和一個用素白絲帕小心包裹的、巴掌大小的物件。
蘭昭的目光，首先落在那捲羊皮紙上。紙卷用一根褪色的紅色絲帶繫著，絲帶上繡著一種奇異的、類似蔓藤纏繞花朵的圖案——那是西域月氏王室的圖騰！他在某些古籍中見過！
他的心臟，驟然停止了跳動！一股寒意，從脊椎尾骨首竄頭頂！
他伸出手，幾乎是憑著本能，解開了那根絲帶，緩緩展開了羊皮紙。
紙張很脆，展開時發出細微的碎裂聲。上面用硃砂和一種暗金色的顏料，繪製著一幅精細的、色彩依舊鮮豔的……嬰兒襁褓圖？
不，不是普通的圖。那是一個女嬰，裹在繡有月氏王室圖騰的錦緞襁褓中，頸間掛著一枚水滴形的、灰藍色寶石項鍊。女嬰的眉眼清晰可見，雖然稚嫩，但那五官輪廓，那微微上翹的唇角，那眉心一點極淡的、形似花瓣的硃砂痣……
蘭昭的呼吸，徹底停滯了。他死死盯著那幅畫像，視線模糊了又清晰，清晰了又模糊。不，不可能……這世上怎會有如此相像的兩個人？除了年齡，除了那點硃砂痣（公孫嫣眉心並無此痣），這畫像上的女嬰，簡首就是……縮小版的、更稚嫩的公孫嫣！
畫像旁，用狄文和一種更古老的西域文字，寫著幾行小字。蘭昭認得狄文，他顫抖著，逐字讀去：
“月氏王女，琉璃城明珠，名‘月璃’，生於天啟十九年七月初七子時。左肩後有新月胎記，啼聲清越，眸色如琉璃海。天啟二十三年，城破，王女失蹤，疑為忠僕攜往中原。此畫像乃其週歲時，王室畫師所繪，存於宗廟。得此女者，可得月氏遺寶，可號令西域三十六國舊部。”
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”。’暢順‘程行其保確，置佈途沿己人的們我。下關到可晨清日後計預，住勸能未瀾驚葉，關門雁來前程啟意決己嫣孫公，邊那庭王……“
。”請“庭王去再他得省，好也。避逃願不，執固，傲驕，樣一的料預他和。了來是還然果。緒出不看裡子眸的黑墨，嚼咀細細，中口放地理斯條慢，羊烤塊一起夾朔連赫
。問他”？呢邊那和文蔣“
。羹杯一分想還頭臨到死，皮謀虎與，厭無得貪，人此和文蔣。屑不一著帶音聲的鷹墨”。控掌家蔣他歸，’州三套河‘的壤接燕大與狄北，後之事，諾允上王要只，業大謀共，’作合誠‘上王與願說，話了遞們我向，道渠秘過他，外另。關門雁是似向方，銳分部的’梟夜‘調中暗在……乎似和文蔣。昧曖度態下陛，峰頂至己勢攻的昭蘭劾彈，息訊來傳都京“
