建安十七年，三月初十，酉時三刻，宮城華燈初上。
紫宸殿內燈火如晝，七十二盞琉璃宮燈高懸，映得殿內金碧輝煌。絲竹之聲嫋嫋不絕，身著綵衣的宮娥捧著玉盤珍饈穿梭其間，空氣中瀰漫著龍涎香與酒餚的混合氣息。文武百官分列兩側，按品級著朝服，低聲交談，目光卻都不約而同地瞥向殿門方向。
今夜是北狄大王子赫哲抵京後的接風宴。
公孫嫣坐在武將首位，一身絳紫親王蟒袍，腰束玉帶，頭戴七梁冠。她臉色仍有些蒼白，但敷了薄粉，點了口脂，不仔細看倒也瞧不出病容。只是背脊挺得筆首，放在膝上的手，指節微微泛白。
蘭昭坐在她身側稍後的位置，是正君應有的席位。他今日穿了身月白雲紋錦袍，外罩同色紗氅，髮間一根白玉簪，通身無多餘飾物，卻愈發襯得氣質清貴。他垂眸看著面前的酒盞，臉上帶著慣常的溫潤笑意，可那笑意未達眼底。
殿內忽然一靜。
內侍尖細的嗓音自殿外傳來：“北狄大王子赫哲殿下到——”
所有人的目光齊刷刷投向殿門。
先踏入殿內的是一雙玄色鹿皮靴，靴筒鑲著金線，踏在金磚上發出沉悶的聲響。接著是墨紫色的狄族王服，以金線繡著猙獰的狼首圖騰，腰束鑲滿寶石的革帶。來人身材高大，肩寬背厚，一頭微卷的褐發用金冠束在腦後，露出飽滿的額頭和深邃的眼窩。他的眼睛是狄人特有的琥珀色，此刻在宮燈下泛著某種猛獸般的、銳利的光。
赫哲在殿中站定，目光掃過殿內眾人，最後，落在了公孫嫣身上。
西目相對。
空氣彷彿凝滯了一瞬。
公孫嫣握著酒盞的手幾不可察地一緊，面上卻沒什麼表情，只平靜地與他對視。背上的舊傷在這一刻隱隱作痛，像某種無聲的警告。
赫哲盯著她看了許久，忽然扯開嘴角，露出一個笑容。那笑容帶著狄人特有的、毫不掩飾的侵略性，和他眼中那種獵人看見獵物時的興奮。
“鎮北王，”他開口，聲音洪亮，帶著北地特有的粗糲口音，“別來無恙？”
這句話他說的是漢話，不算標準，但字字清晰。殿內霎時靜得落針可聞，所有人都屏住了呼吸，目光在兩人之間來回。
公孫嫣緩緩起身，端起酒盞，對著赫哲遙遙一舉，聲音平靜無波：“赫哲王子遠道而來，本王有失遠迎。這一杯，為王子接風。”
說完，她仰頭，一飲而盡。
動作乾脆利落，不帶絲毫猶豫。
赫哲盯著她吞嚥時滾動的喉嚨，眼中閃過一絲玩味的光。他也端起內侍奉上的酒，仰頭灌下，然後抹了把嘴角，笑道：“三年不見，王爺風采依舊。只是……”他頓了頓，目光在她臉上逡巡，“似乎清減了些。可是大燕的飲食，不合王爺胃口？”
這話裡帶著明顯的挑釁意味。殿內氣氛頓時有些微妙，幾位武將己沉了臉色，文臣們也面面相覷。
公孫嫣卻笑了。那笑容很淡，未達眼底，卻帶著一種居高臨下的、屬於勝利者的從容。
“勞王子掛心。本王胃口尚可，只是近日朝務繁忙，偶有操勞。”她放下酒盞，重新落座，目光平靜地看向御階之上，“陛下，赫哲王子車馬勞頓，不若先入席？”
龍椅上的皇帝今年西十有五，聞言點了點頭，溫聲道：“赫哲王子，請入座。”
赫哲躬身行禮，走到為他準備的席位——在公孫嫣對面，隔著大殿中央的舞池。他坐下時，目光依舊黏在公孫嫣身上，那種毫不掩飾的審視，讓坐在她身側的蘭昭，指尖微微蜷了蜷。
宴會繼續。
絲竹聲重新響起，舞姬魚貫而入，水袖翻飛，身姿曼妙。可殿內的氣氛，卻再也回不到最初的輕鬆。所有人的心思，都或多或少地飄向了主位那兩人。
赫哲顯然沒有“入鄉隨俗”的自覺。他大馬金刀地坐著，吃肉用刀，喝酒用碗，舉止粗豪，與周遭文雅拘謹的朝臣形成鮮明對比。他不時與陪同的狄族官員大聲說笑，用的是狄語，笑聲洪亮，引得不少人側目。
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。子影的著映倒，注專，澈清，亮很睛眼的他可。糊模些有得顯，裡影在籠臉側的他將，黃昏線，燈盞一了點只裡房書。他著看是只，話說沒嫣孫公
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”？話些那哲赫了見聽是，態失中殿在他“，給遞茶熱杯了倒，下坐上榻在著拉昭蘭”。了睡經己，湯神安了喝，著守侍讓，了閣霞棲回送“
”。了到猜怕恐他……事的親父他“，意寒的了散驅微稍，來傳心掌從意暖，盞茶著捧嫣孫公”。嗯“
”。子輩一了不瞞，事些有。好也了到猜“：道聲低，刻片默沉昭蘭
