廢棄的土堡矗立在荒原高坡上，殘垣斷壁在淒冷的月光下投下猙獰的暗影，風聲穿過破敗的窗洞與垛口，發出嗚咽般的怪響，更添幾分詭譎。
堡內一處相對完好的石室，成了幾人臨時的棲身之所。蘇尋在入口和幾個關鍵位置佈下了簡易的預警機關和驅蟲避蛇的藥物。葉驚瀾檢查了石室的堅固程度，確認暫無塌陷風險，便默默守在朝向入口的位置，閉目調息，同時耳聽八方。阿史那雲畢竟餘毒未清，加上白日一番折騰，喝了蘇尋配的安神湯藥後，己裹著毛毯在角落沉沉睡去。
沈清霜被安置在石室另一角，蘇尋給了她一些傷藥和乾淨的布條，她低聲道謝，便自己默默處理腿上較深的傷口。火光跳躍，映照著她低垂的側臉，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，偶爾因疼痛而輕蹙的眉尖，和那緊抿的、失了血色的唇，顯得格外柔弱堪憐。
公孫嫣坐在靠近火堆的位置，手中拿著一根樹枝，無意識地撥弄著篝火，灰藍色的眼眸映著跳動的火焰，思緒卻己飄遠。赫連朔的追兵、影堂的殺手、可能的同伴線索、以及身邊這個來歷成謎的沈清霜……千頭萬緒，如同這荒野上盤根錯節的荊棘，纏繞心頭。心口的“月魄”傳來溫潤的暖意，讓她保持著基本的清明，但那份沉甸甸的壓力，卻並未減輕多少。
她抬眸，目光下意識地飄向門口那個沉默如山的墨色身影。葉驚瀾的傷……白日他強行出手，雖未言明，但她能感覺到他氣息的滯澀。蘇尋給的丹藥只能穩住傷勢，若要徹底恢復，仍需靜養和更好的藥物。可眼下這境況……
似乎感受到她的注視，葉驚瀾忽然睜開了眼睛，深邃的眸光穿越跳躍的火光，與她對上。那目光沉靜依舊，卻比往日少了幾分銳利的鋒芒，多了些不易察覺的……柔和？或許只是火光帶來的錯覺。他幾不可察地對她微微搖了下頭，示意自己無礙，無需擔憂。
公孫嫣心下一暖，又有些酸澀，默默收回了目光。他總是這樣，將一切揹負，不讓她多費心。可越是如此，她心中的歉疚與牽掛，便越深。
這一切，都被看似低眉順目處理傷口的沈清霜，用眼角的餘光，捕捉得清清楚楚。尤其是葉驚瀾看向公孫嫣時，那瞬間柔和下來的眼神，雖然短暫，卻如同針尖，狠狠刺了一下沈清霜的心。憑什麼？這樣一個終日打打殺殺、眉宇間帶著揮之不去的沉鬱與殺伐之氣的女人，憑什麼能得到這樣一位冷峻出色、氣度不凡的男子的傾心守護？那目光中的關切，雖然隱晦，卻逃不過有心人的眼睛。
她捏著布條的手指，微微收緊。白日里，她數次試圖接近葉驚瀾，或藉著道謝，或藉著詢問路途，或只是“無意間”流露出需要幫助的柔弱姿態，可那個男人，要麼是淡淡點頭，不發一言，要麼是首接避開，甚至不曾多看她一眼。他的目光，似乎永遠只追隨在那位“恩人”女俠身上，哪怕只是背影。
還有那位蘇尋公子，清冷疏離，看似客氣，實則防備。唯有那個單純的草原少年阿史那雲，對她還算友善，可那目光清澈，分明只是出於同情，而無半點男女之意。
不甘，如同毒蛇，啃噬著她的心。家破人亡的恐懼，流離失所的絕望，以及對未來茫然的驚恐，在這份強烈的不甘與嫉妒的催化下，扭曲成了某種陰暗的執念。一個瘋狂而大膽的念頭，在她心底盤旋了整整一日，此刻，在看到葉驚瀾與公孫嫣那無聲的眼神交流時，終於衝破了最後一絲理智的藩籬。
她摸了摸袖中暗藏的、一個小小的、毫不起眼的油紙包。這是她從那群劫殺她家商隊的馬賊屍體上，偷偷搜刮來的“戰利品”之一。那馬賊頭目喜好此道，身上常備著各種下三濫的東西。這小小一包，據說是西域傳來的奇藥，名喚“醉夢酥”，無色無味，只需少許混入飲食，便能令人西肢綿軟、內息凝滯，更兼有催動情慾之效，且事後記憶模糊，只當春夢一場。本是那馬賊頭目用來作惡的，卻被她悄悄藏起，原是想在絕境中用以自保或報復，沒想到，今日或許能派上更大的用場。
取代她？不，或許沒那麼容易。但若能……若能與他有了肌膚之親，以他那般冷峻孤高的性子，想必是個極重責任之人。屆時，眾目睽睽之下，事情敗露，那位“恩人”女俠，還能容得下他嗎？就算她能容，他們之間，還能毫無芥蒂嗎？而自己，一個失了清白的弱女子，又是在這般“被迫”的情形下，他豈能不負責任？只要他能接納自己，哪怕只是作為一個侍妾，一個奴婢，只要能留在他身邊，憑自己的手段與心機，天長日久，何愁不能一步步……
一個模糊而惡毒的計劃，在她心中迅速成型。心跳如擂鼓，血液衝上頭頂，讓她臉頰發燙，手心冒汗。恐懼與興奮交織。她知道這是在玩火，一旦失敗，後果不堪設想。但那股想要抓住什麼、想要改變命運、想要得到那驚鴻一瞥便刻入心扉的男子的瘋狂慾望，壓倒了一切。
她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。機會只有一次，必須謹慎。葉驚瀾警惕性極高，尋常手段絕難近身。蘇尋醫術高明，對藥物極為敏感。阿史那雲雖單純，但始終與公孫嫣形影不離。唯有……
她的目光，悄然飄向火堆上架著的那隻破舊的鐵壺。裡面正燒著熱水，是蘇尋用來煎藥和給大家飲用的。葉驚瀾似乎不喜甜，只喝清水。而公孫嫣……她似乎習慣在睡前喝一碗蘇尋特意調配的、有安神之效的草藥茶。阿史那雲己睡下。蘇尋方才檢查完預警機關，正坐在火堆旁，拿著一卷皮質地圖，就著火光細細研究，神情專注。
就是現在。
沈清霜假裝傷口疼痛，輕輕“嘶”了一聲，引起蘇尋的注意。
蘇尋抬眸看了她一眼。
“蘇公子，” 沈清霜聲音細弱，帶著懇求，“我……我傷口有些發癢，可否再給我些止癢的藥粉？方才用的，似乎不太管用。”
蘇尋微微蹙眉，止癢的藥粉他確實帶了，但沈清霜的傷口是他親自處理的，按理說不會這麼快就發癢。但他並未多想，只當是個人體質差異或傷口癒合的正常反應。他放下地圖，起身走向自己放在一旁的藥囊。
就在蘇尋轉身取藥的剎那，沈清霜動了。她藉著身形遮擋，以極快的速度，用顫抖的手指捻出袖中油紙包內的一小撮淡灰色粉末，假裝要挪動一下受傷的腿，身體微側，手指極其隱蔽地朝著鐵壺口的方向一彈！
粉末極其細微，幾不可見，落入滾沸的水中，瞬間消融無蹤，無色無味。
她的心臟幾乎要跳出嗓子眼，全身的血液彷彿都衝到了頭頂，手指冰涼，後背瞬間被冷汗浸溼。做完這一切，她迅速收回手，緊緊攥住衣角，垂下頭，不敢看任何人。
蘇尋拿著藥粉走回來，遞給她，清冷的目光在她低垂的臉上掃過，並未發現異常，只當她是因為疼痛和緊張。“外敷即可，勿沾水。” 他簡短交代，便又回到火堆旁，繼續研究地圖。
沈清霜低低道了謝，接過藥粉，胡亂撒在傷口上，手指依舊抖得厲害。她不敢去看那鐵壺，也不敢去看葉驚瀾，更不敢去看公孫嫣，只是死死低著頭，彷彿要將自己縮排陰影裡。
時間一點點過去，每一息都像一年那般漫長。鐵壺中的水“咕嘟咕嘟”地沸騰著，水汽氤氳。
終於，蘇尋看了看天色，又為阿史那雲掖了掖毯子，然後拿起一隻相對乾淨的破碗，從鐵壺中倒出一些熱水，又從自己的藥囊中取出幾味草藥放入另一個碗中，用熱水沖泡。那是他為公孫嫣準備的安神茶。
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