晨光艱難地刺破峽谷上方厚重的霧靄，投下幾縷慘淡的光柱，非但未驅散陰森，反而將“鷹回澗”的猙獰輪廓映照得更加清晰可怖。
所謂“澗”，實則是兩壁之間一道更深、更窄的裂縫，下方百丈是濁浪排空、轟鳴震耳的激流。連線兩壁的，不是棧道，而是數條不知何年何月、由何種材料編織絞合而成的粗大藤索，以及架設在藤索之上、早己被歲月和風雨侵蝕得只剩骨架的零星木板。藤索本身也大多朽壞，在狂躁的罡風中劇烈搖晃，發出令人牙酸的“吱嘎”聲。幾隻漆黑的鷹隼在霧氣與亂流中穿梭，發出尖利短促的鳴叫，彷彿在嘲笑下方敢於挑戰天塹的渺小生靈。
月蕪站在澗邊一塊突出的岩石上，淺琥珀色的眼眸沉靜地凝視著對岸——那是一片被更濃霧氣籠罩的、看不真切的崖壁，據她說，通往“天淚湖”秘徑的真正入口，就在對岸某處。
“必須過去。” 她的聲音在風聲中顯得很清晰，“這是唯一的路。赫連朔的‘影狼’擅長追蹤氣味和痕跡，我們在此停留越久，被追上的風險越大。朝廷的緹騎雖不擅山地追蹤，但趙無疾此人狡詐，未必不會發現端倪。”
眾人望著那搖搖欲墜的藤橋，和橋下令人眩暈的深淵，臉色都很難看。公孫嫣的臉色尤其蒼白，她緊緊抱著懷裡的寧曦，指尖冰涼。產後重傷未愈，連日跋涉己耗盡了她的體力，要抱著孩子走過這樣的絕地……
“我先過去探路，固定繩索。” 葉驚瀾第一個開口，聲音沒有任何起伏。他將身上不必要的負重卸下，只帶了一捆特製的、帶有倒鉤的堅韌繩索和幾枚鋼釺。他檢查了腰間的短刀和袖中的暗器，目光掃過藤橋，冷靜地評估著距離、風向和藤索的承重點。
“我跟你一起去！” 阿史那雲立刻上前，碧眼中閃爍著不服輸的光芒，也帶著一種想要證明自己的急切，“兩個人，更快，也更安全。”
葉驚瀾看了他一眼，沒有反對，只淡淡道：“跟緊，注意腳下和風向，聽我指令。”
阿史那雲重重點頭，也卸下大部分裝備，只留彎刀和繩索。
兩人不再耽擱，深吸一口氣，同時縱身，輕盈而精準地落在了最近一根相對完好的藤索上。藤索猛地向下一沉，劇烈晃動起來，木板碎屑簌簌落下。兩人身形卻穩如磐石，葉驚瀾在前，阿史那雲在後，如同兩隻敏捷的猿猴，在搖擺不定的藤索和殘存木板上快速移動，時而俯身抓握，時而側身避讓，動作流暢協調，顯示出絕佳的平衡感和身手。
罡風如刀，捲起他們的衣袂獵獵作響。下方激流的轟鳴彷彿近在耳畔。所有人都屏住了呼吸，緊緊盯著他們的身影。
公孫嫣的心提到了嗓子眼，她能感覺到懷裡寧曦似乎也感受到了緊張，不安地動了動。她強迫自己冷靜，目光緊緊追隨著葉驚瀾的身影。只見他每到一處藤索節點或相對穩固的支撐點，便迅速用鋼釺和繩索進行加固，動作快、準、穩，為後續的人鋪路。
阿史那雲起初還帶著較勁的心思，刻意與葉驚瀾保持同步甚至試圖超越，但在一次橫風猛烈襲來，險些將他掀下藤索，被葉驚瀾反手一把拽住後，他臉色白了白，終於收斂了些許傲氣，老老實實地跟在後面，承擔起輔助和警戒後方的任務。
約莫一炷香的時間，在眾人感覺如同過了幾個時辰般漫長後，葉驚瀾和阿史那雲終於有驚無險地抵達了對岸。葉驚瀾立刻將主繩索在對面一塊巨大的、嵌入巖壁的天然石筍上牢牢固定，又拋回了數根更細的輔助繩索。
“可以過來了！” 阿史那雲在對岸揮手，聲音在風中斷斷續續傳來，“抓緊主繩，踩我們加固過的位置！一次不要超過兩人！”
接下來，是更艱難的抉擇——誰先帶著寧曦過去？孩子是隊伍中最脆弱、也最重要的存在。
“蘇尋，你帶寧曦先過去。” 公孫嫣幾乎沒有任何猶豫，將襁褓遞向蘇尋。蘇尋醫術最高，身手也不弱，且性格最為冷靜理智，是眼下最合適的人選。
蘇尋接過襁褓，用特製的揹帶將孩子牢牢固定在自己胸前，確保無論發生什麼情況，他都能用身體護住孩子。他清冷的臉上沒有多餘的表情，只對公孫嫣點了點頭：“王爺放心。”
他沒有走藤索，而是選擇了另一條看起來更危險、但或許對攜帶幼兒來說相對“穩定”的路徑——那是一根幾乎垂首、連線兩壁的、更為粗壯古老的藤蔓，上面覆蓋著滑膩的苔蘚，但似乎紮根極深。蘇尋從藥囊中取出一些粉末撒在手上增加摩擦力，又將幾枚金針扣在指間，然後，深吸一口氣，手腳並用，如同靈巧的壁虎，開始沿著那根溼滑的藤蔓向上攀爬。
他的動作不快，但極其穩定，每一步都經過精確的計算和試探。罡風吹得他衣袍緊貼身體，懷中的寧曦似乎感覺到了不同尋常的顛簸，發出細微的哼唧，但很快在蘇尋沉穩的心跳和規律的攀爬節奏中重新安靜下來。
所有人都屏息凝神地看著。連對岸的葉驚瀾和阿史那雲，也緊張地注視著，隨時準備接應。
當蘇尋終於攀上對岸，被葉驚瀾伸手拉上去，穩穩落地，懷中寧曦安然無恙時，所有人都暗暗鬆了口氣。蘇尋解開揹帶，將孩子交給阿史那雲暫時看護，自己則立刻轉身，開始準備接應後面的人，並觀察公孫嫣和蘭昭的情況。
“王爺，屬下護送您過去。” 葉驚瀾的聲音透過風傳來，目光堅定地看向公孫嫣。
公孫嫣看著那依然在狂風中搖曳的藤橋，看著下方令人心悸的深淵，又看了看身邊臉色慘白、幾乎站立不穩的蘭昭，心中天人交戰。她的體力……真的能自己走過去嗎？若中途失手，不僅自己性命不保，也會讓對岸所有人陷入危險和絕望。
“不，” 她深吸一口氣，做出了決定，目光看向蘭昭，“蘭昭，你先過去。”
蘭昭猛地抬頭，眼中充滿了難以置信和抗拒：“不！嫣兒，你先走！我……我可以等……”
“你傷勢重，體力不支，留在這裡更危險。” 公孫嫣的聲音帶著不容置疑的命令，也有一絲幾不可察的柔和，“聽話，過去。有葉驚瀾和阿史那雲在對面接應你。”
“可是你……”
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