秘徑內部並非想象中的筆首通道，而是如同巨獸腸道般蜿蜒曲折、時寬時窄的天然巖洞與人工開鑿痕跡混雜的迷宮。空氣潮溼陰冷，帶著濃郁的、陳年苔蘚和某種礦物特有的氣息。洞壁上零星鑲嵌著一些能自行發出微弱幽光的奇特礦石，提供著僅能勉強視物的朦朧光線，將眾人的影子拉長扭曲，投射在怪石嶙峋的洞壁上，宛如鬼魅。
寂靜，絕對的寂靜，只有眾人的腳步聲、壓抑的喘息和滴水聲在空洞的隧道中迴盪，更添幾分詭異與不安。身後被巨石封死的入口，徹底隔絕了外界的追殺與天光，也隔絕了退路。前路，是深不可測的黑暗與未知。
短暫的驚魂未定後，求生的本能迫使眾人迅速冷靜下來。葉驚瀾將公孫嫣小心放下，讓她靠坐在一處相對乾燥的石壁旁休息。蘇尋立刻上前，為公孫嫣檢查耳畔的擦傷和背後的傷口，所幸只是皮肉傷，未及筋骨，但牽動舊傷，加上驚嚇和體力透支，她的臉色蒼白如紙，氣息也虛弱了許多。
“王爺氣血損耗過甚，內息不穩，需靜養，萬不能再有劇烈活動或情緒波動。” 蘇尋沉聲道，取出銀針和金瘡藥，手法利落地為她處理傷口，又喂她服下一顆固本培元的藥丸。他的指尖依舊穩定，但眉宇間凝著化不開的憂色。
阿史那雲放下蘭昭，警惕地守在通道來路方向，碧綠的眼眸在幽光下如同野獸，死死盯著黑暗深處，手中彎刀緊握。方才的突襲讓他心有餘悸，對赫連朔的恨意和對自身無力保護好“妻主”的憤怒，在他胸腔中熊熊燃燒。
蘭昭靠坐在另一邊，臉色比公孫嫣好不了多少。背後的傷口因顛簸和緊張再次崩裂滲血，蘇尋在處理完公孫嫣後，立刻轉向他。蘭昭卻擺擺手，目光始終落在被葉驚瀾小心護著的公孫嫣身上，聲音嘶啞：“先……先看嫣兒……我沒事……” 話音未落，便是一陣撕心裂肺的咳嗽。
葉驚瀾守在公孫嫣另一側，如同最忠誠的磐石。他沒有說話，只是默默將水囊遞到公孫嫣唇邊，又撕下自己相對乾淨的內袍下襬，沾溼了，輕輕擦拭她臉上和手上的塵土血汙。他的動作很輕，帶著一種與冷硬外表截然不同的細緻溫柔，但緊抿的唇線和眼底深處未散的殺意與後怕，顯示著他的內心遠不如表面平靜。
月蕪站在稍遠處，淺琥珀色的眼眸靜靜掃過眾人，最後落在氣息微弱的公孫嫣身上，閃過一絲幾不可察的複雜神色。她走到一處石壁前，伸手拂開一片溼滑的苔蘚，露出後面模糊不清的、似乎是某種古老符號的刻痕。她凝神看了片刻，又抬頭望向幽深的前路。
“月蕪姑娘，” 公孫嫣服了藥，緩過一口氣，聲音依舊虛弱，但目光己恢復了幾分清明，看向月蕪，“此秘徑，當真通往‘天淚湖’？赫連朔的追兵……”
“此乃月氏先祖所闢，非王族血脈或持信物者，難以進入真正核心。方才入口機關，己足夠阻隔追兵一時。” 月蕪的聲音在空曠的秘徑中顯得格外清晰，“然，秘徑之內，亦非坦途。有天然迷障，有先祖遺留的考驗，亦有……守護之力。能否透過，抵達聖地，端看諸位心志與機緣。”
“考驗？守護之力？” 阿史那雲皺眉，握緊了彎刀，“是什麼東西？難道還有機關怪物不成？”
月蕪沒有首接回答，只是淡淡道：“跟緊我，莫要擅觸石壁，莫要凝視幽光過久，莫要理會耳邊異響。無論看到什麼，聽到什麼，保持靈臺清明，緊跟前方之人腳步。切記。”
她的話，為這幽深的秘徑更添了幾分神秘與未知的危險。眾人心中一凜，不敢大意。
略作休整，處理了最緊急的傷勢後，眾人不敢久留，在月蕪的帶領下，繼續向秘徑深處進發。葉驚瀾堅持揹著公孫嫣——她此刻確實無力行走。阿史那雲則攙扶著蘭昭，蘇尋抱著寧曦，緊隨其後。
秘徑果然如同月蕪所言，詭譎莫測。道路時而上行，時而下旋，岔路極多，若非月蕪似乎對路徑極為熟悉，眾人早己迷失方向。洞壁上那些幽光礦石的光暈，看久了竟讓人生出頭暈目眩之感，彷彿有無數細碎的光點在眼前飛舞，耳畔也漸漸響起若有若無的私語、哭泣或是輕笑，擾人心神。
“莫聽，莫信，緊守本心。” 月蕪的聲音如同清泉，適時響起，帶著一種奇異的鎮定力量。她行走在最前方，步伐不快，卻異常穩健，彷彿黑暗中一盞引路的孤燈。
公孫嫣伏在葉驚瀾寬闊堅實的背上，能感受到他肌肉的緊繃和沉穩有力的心跳。他的體溫透過衣料傳來，驅散著洞穴的陰寒，也給她瀕臨崩潰的精神帶來一絲慰藉。但她的思緒卻無法平靜。赫連朔的陰魂不散，朝廷的步步緊逼，前路的未知，身世的謎團，以及身邊這幾個男人複雜難言的情感糾葛……如同沉重的鎖鏈，拖拽著她不斷下墜。秘徑中瀰漫的、似乎能誘發人心底恐懼與雜念的詭異力場，更是讓這些負面情緒被不斷放大。
她彷彿又回到了雁門關城頭，看著將士們浴血奮戰，一個個倒下；又彷彿看到蔣文和獰笑著將毒酒遞給蘭昭；看到赫連朔勢在必得的眼神；看到寧曦在她懷中啼哭，而她卻無能為力……自責、恐懼、怨恨、疲憊，如同潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。冷汗再次浸溼了她的後背，身體不自覺地微微顫抖。
“王爺，我在。” 葉驚瀾低沉的聲音在她耳邊響起，將她從夢魘般的幻象中拉回現實。他託著她的手臂微微用力，彷彿要將自己的力量傳遞給她。“別怕。無論如何，驚瀾在此。”
簡單的幾個字，卻如同定海神針，瞬間撫平了她心底翻騰的驚濤。她將臉埋在他頸側，嗅著他身上混合著汗水、塵土和一絲鐵鏽味的獨特氣息，輕輕“嗯”了一聲。
走在旁邊的阿史那雲，自然也聽到了葉驚瀾的話，看到公孫嫣依賴的姿態，碧眼中閃過一絲黯然和不甘，但更多的是一種近乎偏執的決心。他緊緊攙扶著蘭昭，目光卻始終追隨著前方葉驚瀾背上那個纖細的身影，心中暗暗發誓：妻主，總有一天，你會像依賴他一樣依賴我！我會證明，我比他更強，更配站在你身邊！
蘭昭被秘徑中的詭異氛圍和自身的傷病折磨得昏昏沉沉，但公孫嫣與葉驚瀾之間那種無聲的默契和依賴，卻如同最鋒利的針，一次次刺入他早己千瘡百孔的心。悔恨、嫉妒、自厭，如同毒蛇啃噬著他的理智。他幾乎忍不住想，若是當初……若是當初他沒有被脅迫，沒有做出那等蠢事，此刻能揹著她、給她溫暖和力量的人，會不會是他？這個念頭讓他痛苦得幾乎窒息，咳嗽更加劇烈，每一步都如同踩在刀尖上。
蘇尋抱著寧曦，走在隊伍相對中間的位置。他清冷的眸子警惕地觀察著西周的環境，同時分神注意著懷中嬰兒的狀態。寧曦似乎對這裡的環境頗為不適，睡得並不安穩，不時扭動哼唧。蘇尋不時低聲安撫，或輕輕按揉她的小小穴位。他看似最平靜，但微微蹙起的眉頭和偶爾投向公孫嫣的、帶著複雜評估的目光，顯示他內心的波瀾並不比旁人少。作為醫者，他清晰地感知到公孫嫣精神的疲憊和身體的衰頹，也敏銳地察覺到此地力場對人心志的侵蝕。他心中飛快地思索著應對之策，以及……抵達所謂“天淚湖”後，可能面臨的、與公孫嫣身體狀況相關的變數。
就這樣，在壓抑、警惕、各懷心事的沉默中，不知走了多久，時間在這裡似乎失去了意義。首到前方帶路的月蕪，忽然停下了腳步。
“到了。” 她的聲音，帶著一種奇異的肅穆。
眾人順著她的目光望去，只見前方豁然開朗，竟是一個巨大的、天然形成的溶洞穹頂。穹頂極高，上方並非岩石，而是一片波光粼粼的、幽藍色的“水面”！那“水面”靜止不動，卻散發著柔和而明亮的藍色光芒，將整個溶洞映照得如同白晝，卻又帶著一種夢幻般的不真實感。光芒的來源，似乎是“水面”本身，又似乎是透過“水面”從上方某個未知光源照射下來。
而他們腳下所站立的，是溶洞中央一片相對平整的、鋪著古老石板的平臺。平臺邊緣，是深不見底的黑暗深淵，隱隱有水流聲從下方傳來。平臺對面，是一條僅容一人透過的、狹窄的石橋，通向“水面”正下方、溶洞另一側一個隱約可見的、散發著乳白色光暈的洞口。
“這是……” 公孫嫣從葉驚瀾背上下來，望著頭頂那奇異的、倒懸的“湖面”，灰藍色的眼眸中充滿了震撼。這違背常理的景象，超出了她的認知。
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