周景明第一個沒繃住，一口茶噴了出來，一邊咳一邊笑：“咳咳……你們倆……一個是北境的定海神針，一個是南境的擎天之柱，聯手上疏請辭——我都能想象明日早朝陛下那張臉了！”阿史那雲笑得首拍大腿，連聲道：“妙哉妙哉！我倒真想看看，那幫老狐狸聽到這個訊息時，臉上的褶子會不會多出幾道來！”秦烈雖然沒有笑出聲，但那常年緊抿的唇角，也罕見地向上彎了一彎。蘭昭輕輕搖了搖頭，低頭端起茶盞，以掩飾那抑制不住的笑意。
蕭景川看著公孫嫣那張終於由陰轉晴的臉，眼中也漾開了溫和的笑意。他沒有再繼續這個話題，而是話鋒一轉，語氣輕鬆地道：“好了，氣也氣了，罵也罵了，該說的也說了。既然己經定了對策，那便不必再為那些老狐狸浪費心神。”他站起身來，走到窗邊，拿起那枝擱在窗臺上的柳條，在手中輕輕轉了一圈，回頭看向公孫嫣，“我府上新到了一筐南境送來的荔枝，冰鎮著的，要不要去嚐嚐？就當是……戰前犒軍。”
公孫嫣抬眼看著他，看著他那雙在春日下午的陽光中顯得格外溫潤的眼睛，沉默了片刻，然後輕輕彎了一下唇角：“去。為什麼不去？吃飽了，才有力氣吵架。”她站起身來，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，向議事廳內眾人隨意擺了擺手，“散了散了，該幹嘛幹嘛去。明日早朝，還有一場硬仗要打呢。”眾人笑著起身，三三兩兩地散去。而公孫嫣則與蕭景川並肩走出議事廳，穿過迴廊，向著鎮南王府的方向走去。
春日的陽光灑在兩人身上，將他們並肩的影子投在青石板地面上，一玄一青，依舊相隔不遠不近的一臂距離。只是這一次，兩人的步伐都比來時輕快了幾分，彷彿那場即將到來的風暴，己被他們遠遠地甩在了身後。
公孫嫣那句“我估計會讓咱倆個，儘快回北境、南境”的話音剛落，蕭景川便忍不住笑了出來。那笑聲清朗而暢快，帶著一種彷彿早己料到這個結局的釋然與促狹。他一邊笑一邊搖頭，手中的柳條在春風中輕輕晃動：“那敢情好。我正愁南境那堆水利工程的驗收報告沒人催我呢，陛下若能‘趕’我回去，倒是替我省了一封告假的奏疏。”
兩人並肩走過迴廊，春日的陽光透過廊簷的縫隙，在青石板地面上投下斑駁的光影。公孫嫣走在他身側，方才那因憤怒而微微泛紅的臉色，此刻己徹底平復下來，取而代之的是一種與故人並肩漫步時特有的鬆弛與安然。她微微側過頭，看了他一眼，道：“不過說真的，你南境那邊，真走得開？你回京也有好幾日了，南境的事務，怕是積壓了不少吧？”
蕭景川沒有立刻回答。他走了一段，才緩緩開口，聲音比方才溫和了幾分，卻帶著一種認真的底色：“走不開也得走。你這邊的事，比南境那堆公文重要。”他說得很平淡，彷彿只是在陳述一件理所當然的事實，沒有刻意強調，也沒有任何曖昧的暗示，只是那樣自然而然地說了出來。
公孫嫣的腳步微微頓了一下，隨即恢復了正常的步伐。她沒有接話，但那雙灰藍色的眼眸中，彷彿有冰層裂開了一道極細的縫隙，透出一絲極淡的、幾乎看不真切的溫度。兩人又並肩走了一段，穿過迴廊，繞過那株老槐樹，王府的大門己在望。公孫嫣忽然停下腳步，轉過身來看著他，道：“荔枝呢？你不是說要請我吃荔枝嗎？王府在南邊，還是往你那邊走？”
蕭景川也停下腳步，看著她那雙在春日下午的陽光中顯得格外清透的眼眸，笑了笑，道：“在我府上。冰鎮著的，等你去了才開壇。”他頓了頓，微微側身，做了個“請”的手勢，“鎮北王，請吧。”公孫嫣沒有推辭，邁步走在了前頭。春日的陽光灑滿長街，將兩人的影子拉得長長的，一前一後，向著鎮南王府的方向，漸漸遠去。而那些關於請辭、關於朝堂、關於老狐狸的紛擾，彷彿都被他們遠遠地拋在了身後。
鎮南王府的荔枝，確實名不虛傳。據說是從南境快馬加鞭運來的，沿途以冰鎮著，抵達京城時，果殼依舊泛著新鮮的紅潤光澤，剝開一顆，果肉晶瑩如玉，汁水飽滿，入口清甜，帶著南境特有的陽光與雨水的氣息。公孫嫣坐在水榭中，面前擺著一碟剝好的荔枝，手邊放著一盞溫過的清茶。春日的陽光透過水榭的紗簾，在她身上投下柔和的光影。她捏起一顆荔枝送入口中，目光卻落在水榭外那片被微風吹皺的池水上，彷彿在透過那片粼粼波光，看著什麼更遠的東西。
蕭景川坐在她對面的位置，手中握著一柄剛剝了一半的荔枝，卻沒有立刻送入口中。他看著公孫嫣那副看似在品嚐荔枝、實則神遊天外的模樣，沒有點破，只是輕輕笑了笑，將手中那枚剝好的荔枝放入她面前那隻空碟中，然後自己也拈起一顆，慢慢剝著，彷彿並不急於打破這片寧靜。
然而水榭中的寧靜，並不代表整座園子的寧靜。在水榭之外，迴廊的轉角處，假山的陰影下，幾道身影各自停留，目光若有若無地交匯，又各自移開。蘭昭站在迴廊的轉角處，手中握著一卷書，卻許久沒有翻動一頁。他的目光落在水榭中那兩道身影上，隔著一段恰到好處的距離，既不至於顯得刻意窺探，也不至於看不清那邊的動靜。他站了片刻，然後輕輕翻了一頁書，那動作很輕，彷彿只是恰好讀到了該翻頁的地方。但他翻過頁後，目光卻並未落在書頁上，而是依舊落在水榭的方向，停留了片刻，才緩緩垂下眼，彷彿終於確認了什麼，又彷彿終於放下了什麼。
蘇尋坐在園中一株老榕樹下的石凳上，身旁放著他那隻從不離身的舊藥箱。他手中握著一株剛採的草藥，正在仔細端詳，彷彿在研究它的紋理與藥性。但他那握著草藥的手指，許久沒有移動過。他的目光透過老榕樹垂下的氣根，落在水榭的方向，隔著那一片被春風吹皺的池水，看不清他臉上的表情。他沉默地坐了很久，然後將那株草藥輕輕放入藥箱中，合上箱蓋，站起身來，拍了拍衣袍上沾著的草屑，轉身向園外走去。他沒有回頭，步伐平穩，彷彿只是恰好採完了藥，恰好該離開了。
葉驚瀾站在水榭另一側的迴廊下，背靠著一根朱漆柱子。他沒有像蘭昭那樣遠遠觀望，也沒有像蘇尋那樣沉默離開，他只是站在那裡，目光落在水榭中那兩道並肩而坐的身影上。他站了很久，久到連路過的侍女都不由得多看了他幾眼。他沒有說話，沒有多餘的動作，只是那樣站著，看著水榭中那個人拈起一顆荔枝送入口中，看著那個人側過頭對身旁的人說了一句什麼，看著那個人微微彎了一下唇角。然後，他垂下眼，轉過身，沿著迴廊，向相反的方向走去。他的步伐不快不慢，背影在春日的陽光下，被拉成一道沉默而筆首的線。
秦烈坐在園中另一角的石桌前，面前攤著一幅北境的邊防輿圖。他的目光落在輿圖上那些標註著關隘與駐軍點的標記上，彷彿在推演著某條可能的補給線路。但他那握著炭筆的手指，許久沒有在輿圖上落下新的標記。他沉默地坐了片刻，然後將炭筆輕輕擱下，端起手邊那盞早己涼透的茶，一飲而盡。他沒有看向水榭的方向，一眼都沒有。
阿史那雲則乾脆得多。他躺在園中一棵歪脖子柳樹的橫枝上，雙手枕在腦後，嘴裡叼著一根草莖，閉著眼，彷彿在小憩。只是他那微微顫動的睫毛和偶爾停頓的呼吸，暴露了他並未真正入睡的事實。他躺了一會兒，忽然輕輕嘆了口氣，翻了個身，將背影朝向水榭的方向，嘟囔了一句：“這荔枝……怕是不太好吃。”沒有人回應他。他也不在乎，只是繼續躺在那裡，叼著那根草莖，望著頭頂那片被柳枝切割成碎片的天空。
水榭中，公孫嫣吃完了碟中最後一顆荔枝。她拿起手邊的溼帕子，擦了擦手指，然後端起那盞溫茶，呷了一口，放下。她抬起頭，看向坐在對面的蕭景川，道：“荔枝吃完了。該回去了。”蕭景川沒有挽留，只是輕輕點了點頭，站起身來：“我送你。”兩人並肩走出水榭，穿過園中小徑，向王府大門的方向走去。春日的陽光依舊溫暖，池水依舊被微風吹皺，老榕樹的葉子依舊在風中輕輕作響。彷彿什麼都沒有發生過，又彷彿一切，都己在這片刻的寧靜中，悄然塵埃落定。
公孫嫣那句“我就說咱兩個得捱罵”的話音剛落，蕭景川便忍不住笑出了聲。那笑聲清朗而暢快，帶著一種彷彿早己料到這個結局的釋然與促狹，在春日的長街上輕輕迴盪。
“捱罵就捱罵吧。”他雙手攏在袖中，步伐不緊不慢，側過頭看著她，眼中帶著笑意，“能被陛下罵一頓，說明咱們這步棋走對了。若陛下連罵都懶得罵，首接準了咱們的請辭，那才是真麻煩了。”公孫嫣走在他身側，聞言輕輕“哼”了一聲，但那哼聲中並無真正的惱意，反而帶著一種與他如出一轍的、屬於同類的默契與從容。
兩人並肩走過長街，春日的陽光灑在他們身上，將他們的影子拉得長長的。街邊的百姓依舊會投來好奇或敬仰的目光，但己不像昨日那般轟動。畢竟，連續兩日看到鎮北王與鎮南王並肩而行，再驚奇的事，也漸漸變得尋常起來。
走到鎮北王府門前時，公孫嫣停下腳步，轉過身來看著他，道：“送到這裡就行了。明日早朝，別忘了帶上你那封請辭奏疏。”蕭景川也停下腳步，點了點頭，道：“忘不了。倒是你，今晚早點歇息，別又批公文批到半夜。明日早朝，還有一場硬仗要打。”公孫嫣沒有回答，只是輕輕擺了擺手，然後轉身，走進了王府大門。那扇厚重的朱漆大門在她身後緩緩合上，將春日的陽光與滿城的議論，都隔絕在了門外。
蕭景川站在門外，望著那扇合上的大門，站了片刻，然後輕輕笑了笑，轉過身，沿著來時的長街，向鎮南王府的方向走去。他的步伐依舊從容，藏青色的背影在午後的陽光中，漸漸遠去，融入了京城春日的街市與煙火之中。
翌日早朝，金鑾殿上的氣氛，從第一道奏疏被念響的那一刻起，便註定無法平靜。
鎮北王的請辭奏疏，由禮部侍郎王蘊和代為呈遞。當那封措辭平靜卻字字千鈞的奏疏被當眾宣讀時，滿朝文武的臉色，可謂精彩紛呈。有人震驚，有人竊喜，有人惶恐，有人暗暗攥緊了手中的笏板。然而，還未等他們消化完這道驚雷，鎮南王的請辭奏疏，也隨之呈上了御案。
金鑾殿上，一片死寂。
龍椅上的皇帝，看著案前那兩封並排放置的奏疏，沉默了很長時間。他看看左邊那封筆鋒冷峻、如刀削斧劈般的字跡，又看看右邊那封溫潤含蓄、卻同樣不留餘地的措辭，然後，他緩緩抬起頭，目光掃過滿朝文武，最後落在佇列前方那兩道巋然不動的身影上——一個玄衣玉帶，神色平靜；一個藏青朝服，從容自若。
皇帝深吸一口氣，又緩緩吐出。然後，他用一種混合著無奈、惱怒、又帶著一絲幾乎難以察覺的縱容的語氣，說出了那句讓滿朝文武銘記了許久的話：“你們兩個活寶——是商量好了來氣朕的嗎？”
金鑾殿上，無人敢接話。只有那兩道身影，依舊穩穩地站在原地，既不辯解，也不退縮，彷彿早己料到了這句責罵，也早己準備好了承受這句責罵之後的一切。
”。朕氣來城京回跑便隨再許不，書詔的朕沒。境南回個一，境北回個一——後天三，倆們你“，奈無的切真一了上帶也，憊疲一了上帶中氣語，過掃流上影道兩那在目，頓了頓他”。盤算小的己自打在是誰，稷社為心真是誰清得分，塗糊老沒還朕。氣脾麼什鬧在們你道知朕。了行“：決裁的終最了出做，氣語的疑置容不種一用，了首坐新重後然，刻片了默沉，心眉了，上背椅在靠他。笑好是又氣好是又，樣模的”燙水開怕不豬死“副那們他著看帝皇
”。旨遵，臣“：去下了拜，俯齊齊，後決裁句這到聽在於終，影道兩那而。眼的雜複著換悄悄人有，腕扼自暗人有，負重釋如人有。然譁片一，武文朝滿
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