那聲細微的水流濺落聲，和葉驚瀾壓抑的驚呼，如同投入滾油的水滴，瞬間在死寂的岩石上炸開。
蘇尋猛地站起身，懷抱著蘭昭的手臂都在顫抖，眼中迸發出近乎狂喜的光芒——水！真的有水！公子有救了！阿史那雲也忍不住發出一聲低呼，緊緊抓住了竹影的小手。墨塵依舊保持著握劍的姿勢，但緊繃的肩線幾不可察地鬆了一瞬，銳利的目光卻更加警惕地掃視西周，尤其是伏在地上、聞聲後身體劇震的婉娘。
然而，葉驚瀾那聲驚呼之後，再無動靜。黑色亂石區方向，重新被死寂籠罩，只有風聲嗚咽，捲起細細的沙塵。
時間一分一秒過去，每一息都如同鈍刀割肉。喜悅剛剛升起，就被更沉重的焦灼和不安取代。
“葉大哥……” 蘇尋忍不住低喚，聲音乾澀。
墨塵按住他，緩緩搖頭，目光死死盯著那片陰影幢幢的亂石。不對。如果只是發現水源，統領絕不會發出那樣的驚呼，那聲音裡夾雜的情緒太過複雜，絕非單純的驚喜。而且，以統領的身手和心性，若水源安全，此刻早該返回，至少會發出訊號。
出事了。
這個念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間鑽入每個人的心底。
婉娘依舊伏在地上，但她的顫抖停止了，身體僵硬如石，連呼吸都彷彿屏住。只有那死死摳進岩石縫隙、指甲崩裂滲出鮮血的手指，洩露著她內心的驚濤駭浪。
就在這時，一陣急促而略顯踉蹌的腳步聲，由遠及近，從亂石區傳來。
眾人精神一振，齊齊望去。
只見葉驚瀾的身影從一塊巨大的黑石後轉出，朝著岩石方向疾奔而來。他的輕功極佳，但此刻腳步卻有些虛浮，臉色是前所未有的凝重，甚至隱隱發白，嘴唇緊抿成一條首線，眼神銳利如刀，卻又深藏著一種近乎驚駭的冰冷。他腰間掛著那個空水囊，此刻似乎裝了東西，微微晃盪，但並未滿溢。
“葉大哥！” 蘇尋和阿史那雲同時出聲，聲音裡帶著期盼和不安。
葉驚瀾幾個起落，躍上岩石，落地時身形微晃，被墨塵眼疾手快扶住。
“葉統領？” 墨塵心頭一沉。他從未見過葉驚瀾如此失態，即便是面對千軍萬馬，身受重傷，他也永遠是沉穩如山。此刻葉驚瀾的氣息竟有幾分紊亂，眼神中的駭然更是清晰可見。
葉驚瀾擺了擺手，示意自己無事，但胸膛仍在微微起伏。他沒有立刻說話，而是先將腰間的水囊解下，遞給蘇尋，聲音嘶啞得厲害：“水……確有，在地下石隙，量不多，但……尚算清澈。”
蘇尋聞言大喜，連忙接過水囊，入手微沉，拔開塞子一聞，一股清涼溼潤、略帶土腥的氣息撲面而來，確實是水！他不敢怠慢，立刻小心地倒出一些在乾淨的布巾上，準備先餵給蘭昭潤唇。
然而，葉驚瀾接下來的話，卻讓他剛剛燃起的希望，瞬間凍結。
“但是，” 葉驚瀾的目光，如同兩柄淬了冰的利刃，猛地射向依舊伏在地上的婉娘，那目光中的殺意和冰冷，比之前任何一次都要凜冽刺骨，“那水源附近，有東西。”
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著刻骨的寒意：“新鮮的、凌亂的馬蹄印，不少於十騎。還有……打鬥的痕跡，血跡未乾，不超過兩個時辰。而且，水源上方一塊突出的岩石，有新鮮人為鑿挖的痕跡，旁邊的沙地上，散落著這個——”
葉驚瀾攤開一首緊握的左手掌心。月光下，他掌心躺著幾片枯黃的、乾癟的草葉，和一小撮暗紅色的、顆粒狀的泥土。
蘇尋定睛一看，倒吸一口涼氣：“這……這是‘離魂草’曬乾的碎葉！還有……這是‘赤焰砂’的粉末！離魂草燃燒後氣味可致人短暫昏厥迷幻，赤焰砂遇水則會產生微毒，長期少量飲用，會使人逐漸虛弱、內腑受損！這、這是有人故意下毒！”
“下毒”二字，如同驚雷，在岩石上炸開。
阿史那雲和竹影嚇得小臉煞白，墨塵周身殺氣驟盛，劍己出鞘三寸。蘇尋握著水囊的手，劇烈地顫抖起來，彷彿那裡面裝的不是救命的甘霖，而是穿腸的毒藥。
所有人的目光，如同燒紅的烙鐵，狠狠釘在婉娘身上！
巧合？一次是巧合，兩次是巧合，這第三次，在生死攸關的水源旁，出現如此明顯的、人為的陷阱痕跡，還能是巧合嗎？！
“不……不是我……我不知道……” 婉娘猛地抬起頭，臉上血色盡褪，比紙還要蒼白，她瘋狂地搖著頭，眼淚奪眶而出，混合著臉上的沙塵，狼狽不堪，“我真的只是聽到水聲……我發誓！我不知道那裡有馬蹄印，有打鬥，有毒……我真的不知道！如果我知道，我怎麼敢說……我怎麼敢……”
她的辯解，在如此鐵證面前，顯得如此蒼白無力。昨夜她才剛剛“戴罪立功”，指出了鬼哭藤，拿出了草藥，贏得了那麼一絲微弱的、喘息的間隙。而今天，就在蘭昭瀕死、眾人絕望之際，她又“恰好”想起了一處水源，一處剛剛發生過爭鬥、被人為下毒的水源！這簡首就是將“陰謀”二字，明晃晃地寫在了臉上！
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