（接上文，北行路上，馬車內）
北上的路途，遠比預想中更為艱辛。時值深秋，越往北走，寒風越利，天色也愈發陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著荒涼的原野，偶爾有零星的雪粒子被風捲著，敲打在緊閉的車窗上，發出細碎的聲響。官道年久失修，顛簸不斷，即便是精心改造過的馬車，也無法完全隔絕那份不適。
公孫嫣的身體，在這惡劣的環境與長途跋涉中，經受著嚴峻的考驗。心疾時作，胸悶氣短，加之舊傷未愈，馬車稍一顛簸，便牽扯得渾身骨頭都隱隱作痛。她大部分時間都昏昏沉沉，時睡時醒，臉色幾乎沒離開過那種病態的蒼白，只有在蘇尋喂藥施針後，才能獲得短暫的安寧。
而蘇尋，則成了她這段艱險旅程中，唯一的依靠與慰藉。
他的照顧，無微不至，甚至到了某種“縱容”的地步。喂藥時，他會將藥湯的溫度試了又試，確保不燙不涼；會在她嫌苦皺眉時，變戲法似的拿出不同口味的蜜餞梅子；會仔細記下她對哪種點心多動了一筷子，下次驛站休整時，定會設法尋來或親手仿製。施針時，他的手法輕柔精準到了極致，一邊下針，一邊低聲與她說著沿途見聞，或是些醫書上的趣事，分散她的注意力，緩解她的緊張與痛楚。夜裡宿在條件簡陋的驛站，他會親自檢查房間是否漏風，被褥是否夠厚，炭火是否充足，甚至會在她因噩夢驚醒、冷汗涔涔時，坐在她榻邊，用溫和低沉的聲音，為她誦讀一卷寧神的經文或遊記，首到她重新安然入睡。
他沉默地承擔著一切瑣碎與艱辛，沒有絲毫怨言，看向她的眼神，永遠是那樣沉靜、專注，帶著能撫平一切焦灼的溫柔力量。只是那溫柔深處，壓抑著怎樣的驚濤駭浪，唯有他自己知曉。
或許是病中格外脆弱，也或許是在這遠離京城是非、只有他們二人的狹小空間裡，公孫嫣漸漸卸下了更多心防。她不再僅僅是那個需要他醫治的“王爺”或“嫣兒”，更變回了一個會因身體不適而煩躁、會因藥苦難忍而抱怨、會因路途無聊而撒嬌的、真實的年輕女子。
“蘇尋……這路怎麼這麼顛……骨頭都要散架了……” 她蹙著眉，半闔著眼，聲音帶著濃濃的鼻音和不滿，手指無意識地揪著蓋在身上的銀狐裘。
蘇尋立刻調整了身下的軟墊，讓她靠得更舒服些，溫聲道：“快到下一個驛站了，今晚我們早些歇下，明日路會好走些。”
“你昨日也是這麼說的……” 她小聲嘟囔，帶著孩子氣的拆穿，“結果今天更顛了……你是不是騙我？”
蘇尋無奈又好笑，看著她蒼白小臉上那點嬌嗔的埋怨，心中軟成一片，哄道：“是我的不是，沒打聽清楚路況。明日定不會了。”
有時喝藥，她會格外磨人。看著那碗黑漆漆的藥汁，還沒端到面前，就皺緊了鼻子，把臉扭到一邊：“不喝……聞著就苦。”
“加了雙倍的甘草和飴糖，不苦的，你嚐嚐？” 蘇尋好脾氣地哄著，用小銀匙舀起一點，遞到她唇邊。
她飛快地舔了一下，立刻苦得整張小臉都皺成一團，眼淚汪汪地控訴：“騙人！還是苦的！蘇尋你是庸醫！開的藥一次比一次苦！”
被罵“庸醫”，蘇尋也不惱，只是眼底笑意更深，又舀起一勺，耐心道：“再喝一口，就一口，喝完給你吃那個西域進貢的玫瑰蜜棗，可好？”
“……兩顆。” 她討價還價，眼睛卻瞟向裝蜜餞的盒子。
“好，兩顆。” 蘇尋從善如流。
她便皺著眉，就著他的手，小口小口，極其勉強地將藥喝完，然後立刻像等待投餵的小獸般，眼巴巴地看著他。蘇尋拿出蜜棗，她便迫不及待地含進嘴裡，眯起眼，露出滿足的神情，那模樣，全然不見平日半分威嚴，嬌憨得令人心顫。
蘇尋看著她，心中那根名為“剋制”的弦，在日復一日的親密照料與她的全然依賴中，繃得越來越緊，幾乎到了斷裂的邊緣。他是醫者，冷靜自持是他的本能。可面對這樣的她，那些本能正在一點點瓦解。他想撫平她眉心的褶皺，想將她緊緊擁入懷中，為她隔絕所有風雨苦痛，想告訴她，他不僅是她的醫者，更是……
可他不能。她是主，他是臣。她是需要他全心救治的病人，更是他發誓效忠的王爺。任何逾矩的念頭，都是褻瀆，都可能讓她陷入更危險的境地。他只能將所有的情愫，死死壓在心底，用加倍的細心與溫柔包裹，不敢洩露分毫。
然而，情感如同地底的暗流，壓抑得越久，尋到縫隙時，便噴薄得越加洶湧。
那是在行至一處荒涼山隘，遭遇了一場突如其來的暴風雪之後。馬車雖未受損，但為了避風，不得不在一處背風的山崖下停滯了整整一夜。寒風呼嘯，卷著雪沫從車縫鑽入，即便炭火不熄，車內也冷得如同冰窖。公孫嫣本就畏寒，舊傷遇冷更甚，當夜便發起了高燒，渾身滾燙，卻又冷得瑟瑟發抖，意識模糊，時而喃喃囈語，時而痛苦呻吟。
蘇尋心急如焚，幾乎用盡了所有手段。施針退熱，喂服猛藥，用烈酒為她擦拭手腳心，又將她冰冷的身子緊緊裹在裘毯中，擁在自己懷裡，試圖用自己的體溫溫暖她。他徹夜未眠，目不交睫地守著她，感受著她滾燙的額角和冰冷的西肢，聽著她痛苦的呻吟，那種無力與恐懼，幾乎要將他吞噬。
“冷……父王……別走……驚瀾……” 她在昏迷中無助地囈語，淚水從緊閉的眼角滑落。
“嫣兒，我在，不怕，我在這裡……” 蘇尋的聲音嘶啞，一遍遍在她耳邊低語，將她摟得更緊，恨不能替她承受所有病痛。
天將破曉時，她的高熱終於緩緩退去，呼吸也逐漸平穩，沉沉睡去。蘇尋卻不敢有絲毫放鬆，依舊保持著環抱她的姿勢，用自己的體溫暖著她，首到她冰涼的手腳漸漸有了暖意。
晨光熹微，從車簾縫隙滲入，照亮了車內一片狼藉，也照亮了蘇尋蒼白疲憊卻依舊緊繃的臉，和他懷中公孫嫣沉靜的睡顏。她臉上的潮紅褪去，恢復了病態的蒼白，長睫上還掛著未乾的淚珠，睡得並不安穩，但至少，高熱退了。
