霍狼低著頭，聲音有些發悶：“她給每個人都帶了東西。連戰馬的精料都想到了。”
韓策推了推眼鏡，輕聲說了一句：“她自己身陷京城，卻還在想著怎麼改善北境的條件。這就是我們的王爺。”
趙桓老將軍沒有說話，只是伸手按了按膝蓋上那副柔軟的羊皮護膝——那是嫣兒專門給他寄的。周崇明老將軍也沒有說話，只是輕輕撫摸著那幾包花茶的包裝紙，花白的鬍鬚在初冬的陽光下微微顫動。
年輕校尉們站在人群中，沒有人說話，但每一個人都緊緊攥著手中那本兵書雜談，彷彿攥著一件珍貴的寶物。
秦嘯將信紙摺好收入懷中，目光掃過全場，聲音平穩卻帶著一絲難得的溫度：“王爺在信中說，京城雖好，但終究不是北境。她在京城吃著糖葫蘆、喝著羊肉湯，卻依然想念著北境伙房那口大鍋裡燉出來的味道。”
“所以，今晚伙房燉羊肉湯。每個人都有一碗。王爺不在，咱們替她喝一碗。”
人群中爆發出一陣歡呼聲。
那天晚上，北境大營的伙房裡飄出了濃郁的羊肉湯香氣。士兵們端著碗，圍坐在校場上，就著熱騰騰的羊肉湯，啃著剛出爐的燒餅，說笑聲在冬夜的星空下回蕩。秦烈端著碗，喝了一口湯，咂了咂嘴，說了一句：“嗯，還是北境的羊肉湯好喝。”霍狼蹲在他旁邊，埋頭喝湯，含含糊糊地應了一聲：“那當然。王爺說的。”
中軍帳內，秦嘯也端著一碗羊肉湯，慢慢地喝著。他的案角放著那顆糖漬山楂的油紙，旁邊是那幾顆還沒有分發的山楂。他喝了一口湯，放下碗，拿起一顆山楂，看了看，又放回原處。
他抬起頭，望向帳外。冬夜的星空清澈而遼闊，銀河橫亙天際，像是一條綴滿鑽石的綢帶。他看了一會兒，然後低下頭，繼續喝湯。
湯很熱，從喉嚨一首暖到胃裡，又順著血脈暖遍全身。他想，她在京城喝到的羊肉湯，大概也是這個味道吧。不一樣的是，她是一個人喝。而他們，是一群人喝。
等她也回來，就團圓了。
第西十六日。
北境大營的清晨，比往常熱鬧了幾分。原因無他——昨日王爺那封信裡提到了糖漬山楂，還特地說了給秦烈寄了幾顆。這個訊息傳開之後，整個上午都有人往秦烈的營帳方向探頭探腦，想看看那幾顆山楂到底長什麼樣。
秦烈本人更是得意非凡。一大早就在校場上晃來晃去，逢人便故作謙虛地擺擺手：“哎呀，王爺就是惦記我，非要給我寄點京城的好東西，攔都攔不住。”那副嘚瑟的模樣，讓霍狼忍不住翻了好幾個白眼。
然而，當秦烈興沖沖地跑到中軍帳前，準備領取他那幾顆寶貝山楂時，秦嘯正坐在案前批閱文書。聽到秦烈進來，他頭也不抬，手中的筆穩穩地劃過紙面，只淡淡說了一句：“山楂？我收起來了。”
秦烈一愣：“收起來了？收哪兒了？”
秦嘯依然沒有抬頭，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：“王爺在信中說了，讓你一次別吃太多，糖吃多了容易上火。我替你保管，每天給你一顆。”
秦烈如遭雷擊，整個人僵在原地：“大哥——那是王爺給我的山楂！”
“嗯，給你的。”秦嘯不緊不慢地批完一份文書，翻到下一頁，“所以我有責任替你保管好，確保你按照王爺的囑咐合理食用。”
秦烈張了張嘴，又閉上，又張開，如此反覆了數次，最終憋出一句：“大哥，你不能這樣——”
“我能。”秦嘯終於抬起頭來，看了他一眼。那一眼平平淡淡，不帶任何情緒，但秦烈硬是從中讀出了一種“你有意見？”的壓迫感。他在親哥面前慫了，縮了縮脖子，但仍不甘心地嘟囔道：“那……那今天能給我一顆嗎？”
秦嘯沉默了片刻，彷彿在認真考慮這個請求。然後他放下筆，開啟案頭左側的抽屜，從裡面取出一顆用油紙包好的糖漬山楂，放在案上：“拿去。”
秦烈眼睛一亮，快步上前，一把抓起那顆山楂，小心翼翼地拆開油紙。一顆紅豔豔的、裹著晶瑩糖霜的山楂靜靜地躺在油紙上，散發出一股酸甜誘人的香氣。秦烈盯著它看了片刻，然後鄭重地將其放入口中。
糖衣在舌尖上融化，酸甜的滋味在口腔中瀰漫開來。他閉上眼睛，咀嚼了片刻，然後嚥下，長長地撥出一口氣：“嗯——好吃。”
秦嘯看著他這副模樣，嘴角極輕微地動了一下，然後低下頭，繼續批閱文書：“明天再來領。”
秦烈依依不捨地舔了舔嘴角殘留的糖漬，抱拳道：“是！”然後轉身，大步走出中軍帳。一齣帳門，他立刻被早就等在帳外的霍狼、燕破嶽、燕青等人團團圍住。“什麼味道？甜不甜？酸不酸？王爺信裡說好吃得想把竹籤都舔一遍，是不是真的？”秦烈被圍在中間，昂首挺胸，像一隻剛剛贏得了某種殊榮的公雞：“那當然！王爺推薦的東西，能差嗎？我跟你們說，那糖衣薄得透光，咬下去咔嚓一聲，山楂的酸和糖衣的甜在嘴裡化開，那滋味——”
“行了行了，”霍狼打斷他，“別描述了，越描述越饞。明天你去領山楂的時候，幫我問問大將軍，王爺有沒有給我寄什麼東西。”秦烈拍了拍他的肩膀：“放心，王爺在信裡說了，給你買了一頂帽子，帶護耳的，隨信一起寄回來了。估計大將軍還沒拆完包裹呢。”
”。好敢那“：手了，亮一睛眼狼霍
”。烈秦“：音聲的奈無分幾著帶、的沉低聲一來傳後到聽然忽，耀炫續繼要正地洋洋意得烈秦
”？楂山顆幾了寄你給裡信在爺王，說才剛你“：他著看地靜平目，信封那著拿中手，口門帳軍中了在站經己時何知不嘯秦，看一頭回他
”？嗎了顆一我給經己是不你哥大，啊對“：頭點烈秦
”。完聽沒才剛你，句一有還面後但。’楂山漬糖顆幾了寄你給我，烈秦‘——是的寫中信在爺王“：口開緩緩後然，刻片了默沉嘯秦
”？麼什“：愣一烈秦
”’。廄馬的年一刷他讓就，去回我等，了完吃全次一他道知我讓是要。顆一他給多最天每，他著盯我幫你，嘯秦。完吃次一許不你但‘“：來出了唸，行一那到找，紙信開展嘯秦
”……“：烈秦
”！哈哈哈哈哈哈噗“：狼霍
。了來出都淚眼得笑人有，上地了在蹲得笑人有，大拍首得笑人有，合後仰前得笑是更們兵車程計觀圍圍周。抖烈劇膀肩，去頭過別時同倆弟兄青燕和嶽破燕
”？了到想都個這連……爺王“：奈無的般命認種一格定終最，跳橫覆反間之”屈委“和”驚震“在表的上臉，地原在站烈秦
”？呢為以你“：他著看地表無面，中懷收好摺紙信將嘯秦
”。呢多更帶我給要還，去回我等，了說爺王正反。顆一天一就顆一天一。吧行“：笑一咧，來頭起抬後然，刻片了默沉，頭下低烈秦
”。領來時按得記天明“：度溫的淡極一著帶，來出傳帳從音聲的他，前之下落簾帳。帳軍中回走轉後然，瞬一了和微微目，樣模副這他著看嘯秦
。道味的家自來，道味的爺王自來，道味的城京自來是那。道味的甜酸著留上尖舌在還，味甜的楂山顆那但，顆一吃能只天每了制限被然雖。場校向走地首昂，中聲笑鬨的人眾在，轉後然”！哥大，了道知“：聲一了喊帳著衝烈秦
