鎮北王府，後院。
葉清羽和葉清雲兄弟倆匆匆趕到時，竹影正站在廊下，臉上帶著一種一言難盡的表情。她見兩人來了，也沒通報，只是側了側身，朝屋內努了努嘴，低聲道：“王爺在裡頭呢。摔了一跤，不讓聲張，但屬下覺得還是得讓二位知道。”
葉清羽眉頭一皺，快步跨進門檻。葉清雲緊隨其後，兩人繞過屏風，便看到公孫嫣正坐在臨窗的軟榻上，一條錦被蓋到腰間，手裡捧著一盞熱茶，小口小口地喝著。她聽到腳步聲，抬起頭來，看到是葉家兄弟，先是微微一怔，隨即露出一副被抓了個現行的窘迫表情，耳根子悄悄紅了一點。
葉清羽上下打量了她一番，確認她除了坐姿比平時略微僵硬之外，並無大礙，才鬆了口氣，開口問道：“王爺，聽說您摔了？”
公孫嫣放下茶盞，抿了抿嘴，像是有些不好意思開口。她垂下眼簾，沉默了兩秒，才小聲嘟囔了一句：“我……我興沖沖地跑出院子，想去雪地裡踩一踩。”
葉清雲一愣：“雪？”
公孫嫣點了點頭，語氣裡帶著一絲委屈巴巴的意味：“京城那雪，看著蓬鬆，底下卻結了一層薄冰。我腳一踩上去，嗖——整個人就滑出去了。”
她說著，還用手比劃了一個滑倒的動作，幅度不大，但足夠生動。
“然後呢？”葉清羽忍著笑意追問。
公孫嫣抬起眼，可憐巴巴地看著他，聲音又低了幾分：“然後……我摔了一跤。”
她頓了頓，像是在做一個極其艱難的決定，最終還是誠實地補充了一句：“屁股先著地。”
屋內安靜了一瞬。葉清羽猛地別過頭去，肩膀劇烈地抖動起來。葉清雲則低下頭，抬手捂住了自己的半張臉，耳根肉眼可見地紅了——那是憋笑憋的。
公孫嫣看著他們倆的反應，臉上的窘迫又加深了幾分，忍不住提高了點音量：“笑什麼笑！雪地本來就滑！我又不是故意的！而且——而且真的很疼！”
她說著，還下意識地微微挪了挪坐姿，似乎是想調整一下受壓的部位，又立刻意識到這個動作不太雅觀，僵在半途，最後只好若無其事地重新坐正，假裝什麼都沒發生過。葉清羽終於忍不住，笑出了聲。那笑聲在安靜的屋內迴盪開來，帶著連日陰霾後難得一見的輕鬆與釋然。
葉清羽笑了好一會兒才勉強收住，但眼角眉梢還殘留著壓不下去的笑意。他清了清嗓子，努力讓自己的表情顯得正經一些，開口問道：“那……王爺可傳了太醫來看過？摔著骨頭沒有？”
公孫嫣搖了搖頭，語氣裡帶著一絲悶悶的不情願：“不用傳太醫。我自己檢查過了，沒傷著骨頭，就是淤青了一塊。我己經讓竹影拿了藥酒來揉過了，過兩天就好了。”
她說著，又小聲補了一句：“你們不許說出去。尤其是不能讓柳菁知道——她要是知道了，能笑我一整年。”
葉清雲終於從憋笑的狀態中緩過來，放下手，恢復了那副溫潤如玉的模樣，但眼底還殘留著笑意。他溫聲道：“王爺放心，我和大哥不會往外傳的。”
公孫嫣狐疑地看了他一眼：“你方才捂臉了。”
葉清雲面不改色：“那是為王爺擔憂的表現。”
公孫嫣：“……你當我三歲小孩？”
葉清羽適時插話，把話題拉回了正軌：“王爺，您今日這一摔，雖說無大礙，但也提醒了我們——這府裡園中的積雪和薄冰，該叫人清理一遍。回頭我吩咐府中下人，把主路上的冰都鏟乾淨，撒上炭灰防滑。”
公孫嫣聞言，神色微微鬆動了幾分，點了點頭：“嗯，有勞了。”
她頓了頓，又像是想起了什麼，抬起眼看向兄弟二人，目光中多了幾分認真的神色：“對了，你們來得正好，我有件事要跟你們說。”
葉清羽和葉清雲對視一眼，同時正色，等待她開口。
公孫嫣放下手中的茶盞，坐首了身子——雖然坐首時牽扯到摔痛的部位讓她幾不可察地皺了皺眉，但她很快掩飾了過去，語氣平穩地道：“我雖然被陛下下旨軟禁在府中，但這未必是壞事。外面的人以為我被困住了，正好方便我暗中行事。我需要你們替我做幾件事。”
她看向葉清羽：“葉少師，你明日正常上朝，不必替我辯解什麼。如果有人在我被軟禁這件事上做文章，你只需保持沉默即可。你越是不說話，那些人就越覺得自己佔了上風，就越容易得意忘形。”
她又看向葉清雲：“葉大人，我需要你幫我查一件事——京城裡所有與端王府有關的商鋪、錢莊、當鋪，我要知道它們近一個月來的經營狀況。有沒有異常的大額交易，有沒有突然關門歇業的，有沒有更換東家的。越詳細越好。”
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