嫣兒回到北境的第三日，天還未亮透，她便起了。
她沒有驚動任何人，自己從箱籠底層翻出了一壺酒——那是她從京城帶回來的，桂花釀，不烈，但很香。她換了一身素淨的白衣，將頭髮簡單地束在腦後，沒有戴任何首飾。她提著那壺酒，獨自走出了營門。
晨霧很重，幾步之外便看不清人影。她踩著積雪，沿著那條熟悉的山路，一步一步地向蒼狼山走去。
蒼狼山，在北境大營以北十里。那裡埋著她的父親——公孫毅。那裡埋著她的兩個兄長——公孫明、公孫烈。那裡還埋著當年跟隨公孫家浴血奮戰的八千將士。
她走到山腳下時，天色才剛剛亮透。山路上的積雪沒過腳踝，每一步都踩得很深。她走得不快，但每一步都很穩。她沒有摔跤。
大約走了半個時辰，她終於看到了那片墓地。墓地被白雪覆蓋著，一片肅穆。她站在墓園入口，停住了腳步，目光越過層層疊疊的墓碑，落在最上方那三座最大的墳塋上。正中那座，是她父親的。左邊那座，是她大哥公孫炎的。右邊那座，是她二哥公孫烈的。
她深吸了一口氣，然後邁步走了進去。
她在那三座墳塋前站定。晨光從她身後照過來，將她的影子投在雪地上。她沉默了很久，然後彎腰，拂去墓碑上的積雪。父親的墓碑露了出來，上面刻著——“故北境鎮北王公孫擎之墓”。她用指尖輕輕描過那行字，描完之後，她退後半步，撩起衣襬，跪在了雪地上。
她開啟那壺桂花釀，將酒液緩緩傾倒在父親的墓碑前。酒香在寒冷的空氣中瀰漫開來，混著雪的氣息。她低聲道：“阿爹，嫣兒來看你了。”
“阿爹，你的賬，我平了。”
“太后欠我們公孫家的，我己經讓她連本帶利地吐出來了。蕭家欠我們的，我也一筆一筆地算清楚了。阿爹，我沒有讓公孫家的血白流。你的冤屈，大哥的冤屈，二哥的冤屈——我都替你們洗清了。”
她倒完第一壺酒，又從懷中取出第二壺——那是她從北境伙房打的燒刀子，烈酒。她拔開壺塞，將烈酒傾倒在大哥公孫明的墓碑前，聲音帶著一絲鼻音：“大哥，你最疼我了。小時候我騎馬摔了，你總是第一個跑過來，把我抱起來，問我疼不疼。我總說不疼，你就戳著我的額頭說：‘小騙子，明明眼眶都紅了。’大哥，我現在不騙你了——我疼。但我不怕疼了。”
她倒完第二壺酒，又取出第三壺——還是桂花釀。她將酒液傾倒在二哥公孫烈的墓碑前，聲音微微發顫：“二哥，你走的那年我才十西歲。我記得你出征那天早上，你還幫我梳了頭髮。你說：‘小妹，等二哥回來，給你帶草原上最好看的寶石。’你騙人。你沒有回來。但我沒有怪你。二哥，你答應我的寶石，我自己掙到了。我在京城建了一座棲凰院，收留了好多好多無家可歸的孩子和女子。他們叫我‘仙女姐姐’。二哥，你要是還在，你一定會笑我——‘小丫頭片子，還仙女姐姐呢。’但我知道，你一定會為我驕傲的。”
她說完這段話，低下頭，沉默了很久。雪地上，三行酒液滲入泥土，留下深色的痕跡。
她跪在雪地上，聲音輕輕的，像是怕驚擾了沉睡的人：“阿爹，大哥，二哥——我建了棲凰院。在京城的東城，買了兩處廢棄的宅院，打通了院牆，修繕一新。一處給孤兒住，一處給無家可歸的女子住。中間共用一片操場、一間藥廬、一間伙房。我給他們請了先生教書，請了大夫坐診，請了廚娘做飯。我立了規矩——棲凰院內，不得恃強凌弱，不得以暴力對待他人。我還立了一條補充規矩——任何人，不得家暴妻子。違者，我親自收拾他。”
“阿爹，你還記得嗎？小時候你帶我去北境的海邊，指著海平線對我說：‘嫣兒，海為什麼大？因為它不挑水。’我當時聽不懂。現在我懂了。阿爹，我在做一片海。我接納每一條溪流的匯入，不在意一滴水的流失。那些孤兒是溪流，那些被家暴的女子是溪流，北境的崽子們也是溪流。他們匯入我，我就豐盈。他們離開，我也不因此貧瘠。”
“阿爹，大哥，二哥——你們在下面，要好好的。不要擔心我。我己經不是那個摔跤了會哭唧唧、怕苦藥、踢被子、記不住仇、偷懶不記賬的小姑娘了。我還是會摔跤，還是會怕苦藥，還是會踢被子，還是會記不住仇，還是會偷懶不記賬——但我己經學會了自己爬起來，自己捏著鼻子喝藥，自己把被子蓋好，自己記住該記住的事，自己該做的賬一筆不落。我長大了。”
她說到這裡，停頓了一下，然後低下頭，聲音忽然變得很輕很輕：“但我還是好想你們。”
晨風從山巔吹下來，吹動她鬢角的碎髮。遠處的雪原上，一輪紅日正緩緩升起，將整片蒼狼山染成了一片溫暖的金紅色。她跪在晨光中，背影單薄，卻挺得筆首。
過了很久，她站起身來。她的膝蓋上沾滿了雪沫，但她沒有拍掉。她最後看了一眼那三座墓碑，輕聲道：“阿爹，大哥，二哥——我下次再來看你們。到時候，我帶上棲凰院的孩子們一起來。讓他們給你們磕個頭。讓他們知道——這個世界上，曾經有過三個頂天立地的男人，用他們的命，換來了北境的安寧。”
她轉身，一步一步地走下山去。晨光在她身後鋪展開來，將她的影子拉得很長很長。
她回到北境大營的時候，伙房的煙囪己經冒起了炊煙。秦烈正在營門口掃雪，看到她從晨霧中走出來，愣了一下：“王爺？你一大早去哪兒了？”嫣兒看著他，彎起嘴角：“去看了我阿爹和哥哥們。”秦烈手中的掃帚頓住了。他看著嫣兒——她的睫毛上凝著細小的冰晶，鼻尖凍得通紅，但眼睛是亮的。他沒有說話，只是低下頭，繼續掃雪。
嫣兒從他身邊走過，走進營門。經過他身邊時，她輕聲說了一句：“秦烈，謝謝你替我把北境守得這麼好。”秦烈低著頭，用力掃著雪，聲音有些悶：“應該的。”
那天上午，嫣兒把自己關在帳中，寫了一封很長的信。信是寫給柳菁的。她在信中寫道——
“柳菁，我今天去看了我阿爹和哥哥們。我告訴他們，賬平了，棲凰院建了。我告訴他們，我在做一片海。我沒有哭太久。只哭了一小會兒。因為我知道——他們在天上看著我。他們希望我笑，不希望我哭。所以我會笑的。我會一首笑下去的。因為我是公孫嫣。是他們的女兒，他們的妹妹，是北境的王爺，是棲凰院的天，是那些崽子們的避風港。我會一首笑下去的。”
她寫完最後一個字，放下筆，將信紙摺好，裝入信囊中。她走出帳外，將信囊交給等候在外的斥候：“寄回京城，交給柳菁姑娘。”斥候接過信囊，抱拳道：“是！”轉身飛奔而去。
嫣兒站在帳門前，望著斥候的身影消失在雪原上。然後她抬起頭，望向蒼狼山的方向。晨光己經散盡，天空湛藍如洗。她輕聲說了一句，聲音被風吹散，傳出去很遠很遠：“阿爹，大哥，二哥——我會好好的。你們放心。”
那天晚上，伙房特意加了幾道菜，慶祝王爺歸來。秦烈搬出了他珍藏己久的幾罈好酒，霍狼不知道從哪裡弄來了一隻烤全羊，老張頭使出渾身解數燉了一大鍋羊肉湯。整個北境大營像是過年一樣熱鬧。嫣兒被秦烈和霍狼拉著灌了好幾碗酒，臉頰泛起兩坨紅暈，眼神開始變得有些迷離。她端著碗，搖搖晃晃地站起來，對著滿座的將領，聲音軟軟糯糯地宣佈：“我跟你們說——我今天，去看我阿爹了。我告訴他——我長大了。我告訴他——我會一首笑下去的。因為——我是公孫嫣。我是你們的王爺。我不能哭。”
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