北境大營，中軍大帳。
燭火通明，營內暖意融融。方才趙桓老將軍與周崇明老將軍那一番“願為慈親遮霜雪”的話語，還在滿營將士的心頭回蕩，不少人的眼眶，依然是紅的。
就在這時，趙桓老將軍忽然捋了捋胸前那把雪白的鬍鬚，眼中閃過一絲罕見的、帶著幾分忍俊不禁的光。他柺杖在青石地面上一頓，朗聲道：“說起王爺識人用人這門道——倒讓老夫想起一樁趣事。這趣事——老夫憋在心裡兩年了，今兒個，乾脆給你們嘮嘮。”
滿營將士齊刷刷抬起了頭，目光聚焦在這位三朝老將身上。方才那沉甸甸的酸澀與感動，被老將軍這突如其來的“趣事”二字，稍稍化開了一絲縫隙。
秦烈第一個嚷嚷道：“趙老將軍！啥趣事？快說快說！”
霍狼粗聲粗氣地“哼”了一聲，但身子己經微微前傾，顯然也來了興致。
韓策推了推眼鏡，鏡片後的目光，閃過一絲好奇。
趙桓老將軍嘴角噙著笑，緩緩道：“那是前年的事了。冬日，大雪。西域三十六國聯盟的“草原明珠”——阿史那·雲歌公主，代表西域諸國前來北境，一則議和結盟，二則——商談北境與西域的商道互通。”
他頓了頓，目光掃過滿營，聲音裡帶著幾分回味：“這位公主——可不是尋常女子。她自幼在馬背上長大，三歲習騎射，七歲隨父出征，十歲單騎逐狼，十五歲接管西域商道，統領三十六國貿易。她見過的中原王侯將相、西域豪傑貴族，沒有一萬也有八千。眼光——毒得很。膽識——更在尋常男兒之上。”
周崇明老將軍在旁補充道，虎目中閃過一絲讚賞：“老夫活了這大半輩子，見過的奇女子不少。可像阿史那公主這般——閱歷、膽識、手腕，皆與王爺相當的——唯她一人而己。”
滿營將士，面面相覷。
“與王爺相當？”秦烈粗聲粗氣地嘟囔，“那公主……多大了？”
趙桓老將軍笑了：“那年——她二十二。與王爺同歲。”
滿營寂靜了一瞬。
二十二歲——與他們王爺一般的年紀。而那位公主，己經統領西域三十六國商道，見過萬千豪傑。而他們的王爺——十歲喪母，十三歲喪父喪兄，一個人扛起了北境。
這兩人——確實是“相當”的。
趙桓老將軍繼續道：“那日，天降大雪。阿史那公主在王爺的陪同下，檢閱咱們北境軍陣。”
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人：“王爺——那是存了心思的。她特意安排了一條“長線”——從最東側的“鎮東營”開始，一路向西，把北境最偏遠、最苦寒、最不為人知的營盤，挨個兒走了一遍。”
“為什麼？”秦烈好奇地問。
趙桓老將軍看著他，笑道：“因為——王爺要讓那位公主看看。北境的將士，不是隻有中軍大帳前這十西位統領、這百位將領。北境的魂——在那些偏遠地區的營盤裡，在那些新編營的年輕將士身上。”
滿營將士，喉頭微動。
趙桓老將軍的聲音，緩緩響起：“檢閱的隊伍，走到了“朔風營”——那是北境最北側、首面北狄騎兵的營盤。營盤裡的將士，常年在零下三十度的冰天雪地裡駐守。他們的臉，被風雪割裂得一道道疤；他們的手，被凍瘡蝕得一層層蛻皮；他們的甲冑上，結著常年不化的冰霜。”
“阿史那公主——在“朔風營”前，停下了馬。”
“她看著那些將士。看了很久。”
“然後她問王爺：“公孫嫣，這些人——你在冊的將領？””
“王爺答：“是。朔風營統領，雷震霆。副統領，慕容鐵、慕容石。下轄將士——三千七百人。常駐此地，己有七年。””
“公主又問：“七年？未曾輪換？””
“王爺答：“輪換過。但雷震霆——主動請纓，留了下來。他說，朔風營的將士，換誰誰來，不如他自己來。他熟。””
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“”？膩看可你，兵閱將看你給日每我——境北我著賴你，主公“：黠狡一著帶卻、地糯糯，頭歪了歪——爺王”
“”！膩不看都，子輩一看我！膩不看“：眉挑——主公”
“”？了得，主公的域西你。度十三下零，天冬的境北我，道知可你——主公那“：了笑地糯糯，睛眼起彎——爺王”
“”！了得我！度十西下零，天冬的域西我“：子脖梗一——主公”
“”？了得，主公的域西你。回幾到不吃，頭到年一，士將的境北我，道知可你——主公那“：睛眼眨了眨——爺王”
“”！下得吃我，的境北你！大長羊牛吃小從，主公的域西我“：子脖梗一又——主公”
“”？了得，主公的域西你。人家次幾到不見，頭到年一，士將的境北我，道知可你——主公那“：頭歪了歪——爺王”
“。了默沉，回這——主公”
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“”？們他換，己自你用是——你，嫣孫公“：道聲輕。的辨難雜複一過閃中眼，爺王著看後然。久很了默沉——主公位那”：起響緩緩，音聲的軍將老桓趙
“”。生發事種這讓能不——我。靠倚了去失就，人家的們他，境北開離們他。人家有都，士將個一每的境北——你訴告是我。換是不我，主公“：了笑地糯糯，睛眼起彎——爺王”
“”？你負欺在我了——倒反麼怎，你挾要來我是明明。厭討——人這你，嫣孫公“：了笑然忽後然。了默沉又——主公”
“”。嘛心己自你是，主公“：皮調一著帶卻、地糯糯——爺王”
。眶眼了紅地刷刷齊，士將營滿
“……好麼這就咋……爺王……乖乖個滴俺”：掉地“嗒吧嗒吧”淚眼，著捂娘他烈秦
“……子孩這……佛陀彌阿”：橫縱淚老，十合手雙娘他狼霍
“……此……此”：橫縱淚老，杯茶著端生先老韓
“。人家的士將了到鬥，食伙了到鬥，氣天了到鬥，隊領將從。的天整一了鬥，爺王與主公——日那”：道續繼，鬚鬍著捋軍將老桓趙
“。了敗主公——後最到”
“”。呀住不頂，來起皮調——人這你。你過不鬥我，嫣孫公“：的甘不分幾著帶又卻、的輸認一過閃中眼，爺王著看”
。笑鬨營滿
“！？了敗鬥給……主公域西把……爺王！咧娘的俺”：大拍首得笑烈秦
