李牧雲深吸一口氣，目光中閃過一絲堅定的光芒：“我知道了。這次煉丹師大比，我會全力以赴。同時，也會暗中追查那個人的下落。”
他關上窗戶，轉身走回桌邊，重新拿起那枚玉簡，仔細閱讀著其中的比賽規則和流程，心中默默盤算著接下來的計劃。
他不知道的是，此刻，在丹陽城另一端的煉丹師協會總部，一間隱秘的密室中，一箇中年男子正坐在書案後，手中握著一份關於“李雲”的詳細情報，目光陰晴不定。
這中年男子面容清癯，留著三縷長髯，看起來頗有幾分仙風道骨的模樣，但那雙微微眯起的眼睛中，卻不經意間流露出一絲陰鷙和貪婪的光芒。他正是煉丹師協會的副會長——司徒宏。
他放下手中的情報，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的篤篤聲，目光中閃爍著思索和算計的光芒。
“無常百花火……那可是我那好師兄丹陽真人的東西。當年我費盡心機，軟硬兼施，他都不肯傳給我。如今，卻出現在一個名不見經傳的年輕散修身上……”他低聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，“看來，我那好師兄，果然是留了一手啊。”
他站起身，在密室中來回踱了幾步，然後停下腳步，目光中閃過一絲決斷：“這小子既然得到了丹陽的傳承，那他身上，說不定還有更多的好東西。若能將他控制住，逼問出丹陽的傳承秘密，那玄天鼎的下落，說不定也能一併挖出來。”
他沉思了片刻，然後走到書案前，提起筆，飛快地寫了一封信，喚來一名心腹手下，吩咐道：“將這封信送到小姐手中。”
心腹手下接過信，躬身一禮，退出了密室。
司徒宏負手站在密室中，望著牆壁上掛著的一幅畫像——那畫像上畫著一名白髮蒼蒼的老者，正是他的師兄，丹陽真人。他看著畫像，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，低聲說道：“師兄啊師兄，你到死都不肯把東西交給我。可你沒想到吧，你的傳人，自己送上門來了。”
他頓了頓，笑容中多了一絲得意和期待：“我那女兒，可是隨了我的性子，最擅長對付男人了。我就不信，那小子能逃得出她的手掌心。”
翌日清晨，李牧雲洗漱完畢，換了一身乾淨的青衫，正準備出門去煉丹師協會轉轉，剛推開客棧的房門，便看到一名身穿煉丹師協會服飾的侍者正站在走廊中，似乎在等他。
見他出門，那侍者連忙迎了上來，恭敬地行了一禮：“請問是李大師嗎？”
李牧雲點了點頭：“是我。有事？”
侍者雙手奉上一封請柬，語氣恭敬：“這是副會長大人命小人送來的請柬，邀請李大師今晚赴宴。副會長大人久聞李大師年少有為，特設薄宴，想與李大師一敘。”
李牧雲接過請柬，開啟看了一眼。請柬製作精美，字跡工整，落款處蓋著煉丹師協會副會長的印章——司徒宏。
他的目光在“司徒宏”三個字上停留了一瞬，心中微微一動。昨晚月陰婆婆才提醒過他，要留意丹陽真人那位叛出師門的師弟的下落，今日這位副會長便主動送來了請柬。他不知道這位司徒宏與丹陽真人的師弟有無關聯，但無論如何，這是一個接觸協會高層的好機會。
他合上請柬，對侍者微微一笑：“請回復副會長大人，李某一定準時赴約。”
侍者躬身一禮，轉身離去。
李牧雲握著那封請柬，站在走廊中，目光微閃。他隱約覺得，這場宴請，恐怕不會只是簡單的“久仰大名”那麼簡單。
當晚酉時，李牧雲換了一身更為得體的月白色長袍，腰間掛著一塊品相不錯的玉佩，整個人看起來風流倜儻、氣度不凡，準時來到了請柬上約定的地點——丹陽城內最大、最奢華的酒樓，天香樓。
天香樓共有五層，飛簷斗拱，雕樑畫棟，門前車水馬龍，進出之人非富即貴。李牧雲剛到門口，便有一名美貌侍女迎了上來，引著他穿過一樓大廳，徑直上了四樓的一間豪華包廂。
包廂門一開啟，一股淡淡的檀香便撲面而來。包廂內佈置得極為雅緻，牆上掛著名家字畫，角落裡點著一爐安神香，正中一張圓桌上已經擺滿了精緻的菜餚和美酒。而桌前，一名中年男子正含笑看著他，起身拱手道：“這位想必就是李大師了？久仰久仰，快請入座。”
李牧雲也拱手回禮，笑道：“副會長大人太客氣了，晚輩愧不敢當。”
兩人寒暄了幾句，分賓主落座。司徒宏表現得極為熱情，頻頻勸酒，言語間對李牧雲的煉丹天賦讚不絕口，彷彿真的只是一個愛才心切的前輩，想要結識一位年輕有為的後起之秀。
李牧雲面上含笑應對，心中卻始終保持著一份警惕。他一邊喝酒吃菜，一邊暗中觀察著司徒宏的一舉一動。這位副會長給他的感覺，表面上溫文爾雅、熱情好客，但那雙微微眯起的眼睛中，偶爾閃過的光芒，卻讓他隱隱感到一絲不妥。
酒過三巡，菜過五味，司徒宏忽然放下酒杯，拍了拍手。
包廂的門被輕輕推開，一名身著鵝黃色長裙的年輕女子款步走了進來。她約莫十八九歲的年紀，身段纖細，面容姣好，眉眼間帶著一股天然的嫵媚和柔弱，看起來如同一朵在風中輕輕搖曳的小黃花，惹人憐愛。
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