他說著，不由分說地拉起李牧雲的手臂，就要往外走。李牧雲被他這突如其來的熱情弄得一愣，連忙看向司徒嫣然。司徒嫣然掩嘴笑了笑，走過來挽住他另一隻手臂，輕聲道：“去吧，趙家的靈酒確實是丹陽城一絕，不去可惜了。”
李牧雲看著這一左一右架著自己的兩人，無奈地笑了笑，只好由著他們去了。
三人走出莊園時，身後的大廳中，那些年輕天驕們還在議論紛紛。有人感嘆李牧雲的控火之術神乎其技，有人羨慕趙凌雲因禍得福結交了一位四品煉丹師，也有人酸溜溜地說“不過是控火厲害而已，煉丹水平還不知道怎麼樣呢”。但這些議論，李牧雲已經聽不到了。
夜色中，丹陽城的街道上燈火闌珊。趙凌雲走在前面帶路，興致勃勃地介紹著丹陽城的風土人情和各種趣事。司徒嫣然挽著李牧雲的手臂，走在他身側，夜風拂動她的裙襬和髮絲，帶來一陣淡淡的幽香。她微微側過頭，看著李牧雲那張在月光下顯得格外清俊的側臉，心中忽然湧起一種奇怪的感覺——這種感覺，和她最初奉命接近他時的那種虛偽和敷衍完全不同，是一種真實的、溫暖的、讓她想要依靠的感覺。
她輕輕握緊了他的手臂，將頭靠在他的肩膀上，低聲道：“李郎，謝謝你。”
李牧雲低頭看了她一眼，月光下，她的眼眸中閃爍著一種前所未有的溫柔和真誠。他微微一笑，沒有說什麼，只是輕輕拍了拍她挽著自己手臂的手背。
前方的趙凌雲回過頭，看到兩人這副親密的模樣，嘿嘿一笑，識趣地轉回頭去，吹著口哨，大步向前走去。
月光灑在丹陽城的石板路上，三人的身影在夜色中漸行漸遠。前方，趙家大宅的燈火已經依稀可見，一場靈酒的盛宴，正在等待著他們。
煉丹大會如期而至。
這一日，丹陽城萬人空巷，整座城市的目光都匯聚到了城中央的煉丹師協會總壇。巨大的廣場上搭建起了一座高臺，臺上並列擺放著三十六座上品丹爐，在朝陽的照耀下泛著古樸的光澤。廣場四周旌旗招展，人山人海，不僅有丹陽城的本地居民，更有從東域各地趕來觀禮的修士和勢力代表。
此次煉丹大會的規模之大，堪稱近十年之最。究其原因，除了冠軍可獲得煉丹師協會會長親自指導一個月的誘人獎勵之外，更因為傳聞中那位神龍見首不見尾的五品煉丹大師——協會會長，極有可能在大會期間現身。這一訊息吸引了無數煉丹師和各方勢力的關注，報名參賽的人數多達數百人，經過層層篩選，最終進入正賽的只有七十二人。
李牧雲便是這七十二人之一。
他今日換了一身乾淨利落的青色勁裝，頭髮用一根木簪隨意束起，整個人看起來清爽而精神。他沒有刻意張揚，也沒有刻意低調，就那麼平平常常地站在參賽者的佇列中，等待著大會的開始。
然而，他不找麻煩，麻煩卻自己找上了門。
參賽者集合完畢後，眾人依次入場，在高臺下方劃定的區域中等待抽籤。李牧雲正站在人群中排隊，身後忽然傳來一陣騷動，幾名衣著華貴的年輕煉丹師簇擁著一名面色倨傲的青年走了過來。那青年穿著一身大紅色的錦袍，腰間掛著一塊品相極佳的玉佩，走路帶風，目光睥睨，一看就是出身不凡、習慣了被人追捧的主兒。
他走到李牧雲身邊時，腳步頓了一下，上下打量了李牧雲一番，目光中帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，然後用不大不小的聲音對身邊的同伴說道：“今年的煉丹大會，怎麼什麼阿貓阿狗都能混進來了？穿成這樣，不知道的還以為是來搬磚的呢。”
他身邊的幾個同伴立刻配合地發出一陣鬨笑。
李牧雲看了他一眼，沒有說話，只是淡淡地笑了笑，便移開了目光。這種程度的挑釁，對他來說連撓癢癢都算不上，根本不值得在意。
但那紅衣青年見李牧雲沒有反應，反而覺得他好欺負，更加來勁了。他往前邁了一步，擋在李牧雲面前，揚著下巴，語氣傲慢地說道：“喂，本少爺在跟你說話呢，你沒聽見嗎？你是哪個勢力的？報上名來，讓本少爺聽聽，你有什麼資格站在這裡？”
周圍的參賽者們紛紛側目，有人皺眉，有人看熱鬧，也有人認出了那紅衣青年的身份——他是丹陽城另一大家族孫家的嫡次子孫耀祖，也是一名三品煉丹師，平日裡仗著家世橫行霸道，目中無人。他之所以盯上李牧雲，多半是因為昨夜趙凌雲當眾結交李牧雲的訊息傳到了他耳中，而他與趙凌雲向來不對付，便想借機給李牧雲一個下馬威，間接打趙凌雲的臉。
李牧雲依然沒有動怒，只是平靜地看著孫耀祖，正要開口說點什麼，一道響亮的聲音已經從人群外傳了過來：“孫耀祖！你他媽嘴巴放乾淨點！”
人群自動分開，趙凌雲大步流星地走了過來。他今日也換了一身正式的參賽服，腰間掛著一枚刻著趙家族徽的令牌，臉上帶著毫不掩飾的怒意。他走到李牧雲身邊，擋在他面前，直面孫耀祖，冷笑道：“怎麼著？孫老二，你爹沒教過你怎麼做人嗎？見了四品煉丹師還敢這麼囂張，你是不是活膩歪了？”
四品煉丹師這四個字一齣，周圍頓時響起一陣倒吸涼氣的聲音。那些原本不知道李牧雲底細的人，紛紛投來震驚和敬畏的目光。孫耀祖的臉色也微微一變，但他很快便鎮定下來，冷哼一聲，嘴硬道：“四品煉丹師？吹牛誰不會啊？我還說我是五品呢！有本事拿出證據來啊！”
趙凌雲冷笑一聲，正要繼續懟回去，李牧雲卻伸手按住了他的肩膀，輕輕搖了搖頭，然後上前一步，看著孫耀祖，平靜地說道：“孫公子是吧？我是四品煉丹師還是五品煉丹師，等比完之後，你自然會知道。不過在那之前，我有一句話想送給你——”
他頓了頓，微微一笑，語氣依然平靜，卻帶著一股讓人無法忽視的力量：“山外有山，人外有人。孫公子年紀輕輕便能達到三品煉丹師的水平，確實值得驕傲。但若因此而目中無人，遲早會栽跟頭。言盡於此，孫公子好自為之。”
說完，他不再看孫耀祖那張漲紅的臉，轉身拉著趙凌雲，走向了抽籤的區域。
孫耀祖站在原地，臉色一陣青一陣白，拳頭握得咯咯作響，但終究沒有再追上去找茬。李牧雲那番話說得滴水不漏，既沒有動怒，也沒有示弱，反而顯得他大度從容，若他再糾纏不休，只會顯得自己更加無理取鬧。他只能咬著牙，將這股氣憋在心裡，暗暗發誓要在比賽中用實力狠狠地打李牧雲的臉。
趙凌雲被李牧雲拉著走遠了，還有些不解氣地回頭瞪了孫耀祖一眼，然後壓低聲音對李牧雲說道：“李大哥，你剛才幹嘛攔著我？那種貨色，不給他點顏色看看，他還真以為自己天下第一了！”
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