“你今晚花西十五兩訂這個雅間，己經超過你父親能容忍的極限。若他另外知道，你在紅袖招為了一個花魁跟人爭風吃醋，你猜他還會不會給你下個月的十兩？”
何敏的嘴唇哆嗦了一下。他想站起來，膝蓋卻撞上了桌腿，震得滿桌茶具一陣叮噹亂響。
顧雁停抬起兩根手指，身後的墨池便從袖中抽出一張銀票，放在何敏面前。
二百兩，寶豐號的印戳在燭光下紅得分明。
“二百兩，” 顧雁停說，“你今晚把這個雅間讓給我，這筆錢就是你的。夠你在京裡賃一間像樣的宅子，把你的外室安置了，剩下的還能撐到你找到一份正經差事。”
何敏的目光釘在那張銀票上，喉結上下滾動了好幾個來回。
他想說“世子爺您這是何意”，想說“在下不是那種人”，想說“這事要是傳出去在下怎麼見人”——但這些話全堵在嗓子眼裡，一句都吐不出來。
不論顧雁停是不是在羞辱他，那實實在在的二百兩銀子，都太多了。
他本來還愁自己為了打賭，偷了母親的首飾典當，這個巨大窟窿要怎麼填。
何敏剋制了一下，最後還是伸手，把那張銀票拿了，收進袖中。
他站起身，對顧雁停一揖，道：
“那就謝過顧世子了，這筆買賣成了。世子爺好歇。”
他轉身推門出去，腳步聲沿著樓梯一路往下，很快被樓下的笙歌淹沒。
雅間裡重新安靜下來。
墨池上前幾步，把桌上何敏用過的茶盞收走，換了一套新的。
顧雁停靠在窗前，一隻手搭在桌沿，手指漫不經心地轉著那隻青瓷茶盞，目光穿過二樓的欄杆，落在樓下大廳的入口處。
舞臺上的氍毹在燭光下紅得像一攤流動的胭脂。
滿堂的喧譁依舊鼎沸，有人還在爭論仙孃的身世來歷，有人在鬨笑勸酒，有姑娘在唱一支軟綿綿的江南小調。
但這些聲音到了二樓便濾去了一半，只剩一團模糊的、暖融融的嗡鳴，像遠處有人在煮一鍋永遠不會沸的蜜水。
顧雁停慢條斯理地喝了口茶，目光始終沒有離開門口。
成泠還沒進來。
成泠獨自坐在馬車裡，進行了深深的思想鬥爭：是該進行一些手工呢，還是忍到情緒消退？
前者，能解決她當下的情緒，但耗時長久，她根本等不了。因為絕不能讓他老婆一個人在青樓裡，那簡首不要太危險！
後者，耗時短一點點，但待會兒一進紅袖招，她難免又要重蹈覆轍！
最後，成泠還是選了後者。
於是她坐了很久，才終於從馬車裡出來。
紅袖招是老牌名樓，在西性方面，頗有經驗。
門口的姑娘們正在議論方才進去的那位定國公世子，說得正熱鬧，柳綠紗衣的姑娘無意識地一抬眼，話頭就斷在了舌尖上。
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