在乙骨憂太臨危受命的臨時指揮下，那些僥倖存活下來的咒術師們迅速從最初的混亂中恢復過來，每個人都以驚人的意志力調整著自己的狀態，開始有條不紊地執行著各自的使命。面對這場前所未有的嚴峻危機，整個避難所內瀰漫著一種壓抑卻又堅定的氛圍：那些傷勢較輕的咒術師們強忍著身體各處傳來的疼痛，主動承擔起了警戒周邊環境和照顧重傷員的重任；而那些尚有餘力的戰鬥人員則謹慎地組成數支精銳小隊，以避難所為中心，小心翼翼地向外展開探索行動。他們的任務異常艱鉅——不僅要清理那些在廢墟中西處遊蕩的殘餘咒靈和改造人，更要蒐集任何可能關於腦花和獄門疆下落的重要情報，這些資訊或許將成為扭轉戰局的關鍵。
虎杖悠仁因為先前與宿儺訂立契約帶來的嚴重反噬，再加上得知五條悟被封印後情緒上的劇烈波動，此刻的身體狀況己經糟糕到了極點，完全不適合參與任何高強度的戰鬥。在眾人的反覆勸說下，這個倔強的少年終於勉強同意留在避難所內休養，同時肩負起保護傷員和照顧昏迷不醒的凌薇、七海建人的重要職責。
昏暗潮溼的避難所內，虎杖靜靜地坐在凌薇的病床邊，西周只有幾盞微弱的應急燈提供著有限的光亮。藉著這昏黃的光線，他凝視著凌薇那張蒼白如紙的面容，那脆弱的睡顏彷彿一碰即碎的瓷器，讓人不敢輕易觸碰。無數複雜的情緒在他胸中翻湧激盪：對凌薇傷勢的深深擔憂、對她多次救命之恩的無盡感激、對自己無力保護同伴的強烈自責，還有一絲連他自己都說不清道不明的悸動，這些紛亂的情感交織在一起，讓他的心臟隱隱作痛，幾乎要喘不過氣來。
他緩緩伸出微微顫抖的手，小心翼翼地握住凌薇那隻冰涼得令人心驚的手掌，試圖將自己掌心的溫度一點一點傳遞過去。“凌薇學姐......”他低聲呢喃著，聲音輕得如同耳語，彷彿害怕驚擾到她的夢境，“大家......都等著你醒來。我......也需要你。”這句簡單的話語中蘊含的情感，遠比字面上要深沉千百倍，每一個字都像是從他靈魂深處擠出來的。
回想起這一路走來的種種險境，虎杖清楚地意識到，如果沒有凌薇一次次在危急關頭挺身而出、力挽狂瀾，他們這支隊伍可能早就全軍覆沒了。是她以驚人的洞察力察覺到了機械丸的異常舉動，是她從真人那幾乎必死的領域中奇蹟般地救出了所有人，是她用神秘的特殊能力穩定住了七海建人老師的致命傷，甚至......虎杖隱約感覺到，在最關鍵的時刻，她可能還不知用什麼方法暗中幫助了五條悟老師。這些記憶如同走馬燈般在他腦海中閃回，每一幕都讓他對眼前這個昏迷不醒的少女更加敬佩。
在虎杖眼中，凌薇總是那麼沉著冷靜、強大可靠，彷彿無所不能的守護神。但正是這樣一個看似堅不可摧的人，卻一次次為了保護同伴而將自己弄得遍體鱗傷，首到現在命懸一線。想到這裡，虎杖的心揪得更緊了，喉嚨像是被什麼東西堵住一般難受。
不知不覺間，虎杖心中對凌薇的感情己經悄然發生了微妙的變化。除了深厚的戰友之情，還滋生出了一種更為複雜的情感。那是一種發自內心的依賴，一種由衷的欽佩，一種撕心裂肺的心疼，或許......還有更多連他自己都說不清道不明的情愫。此刻他心亂如麻，就像一團被貓抓亂的毛線，根本無法清晰分辨這些複雜的情感。
【哼......無聊的感情。】宿儺那標誌性的冰冷聲音突然在他腦海中響起，帶著慣有的嘲諷語氣，【有這個時間悲春傷秋，不如想想怎麼更好地利用我的力量。這次只是讓你體驗了十分鐘，下次......可就沒這麼便宜了。】這聲音如同毒蛇般在他意識中游走，讓虎杖瞬間繃緊了神經。
虎杖的身體明顯僵硬了一瞬，不自覺地握緊了拳頭。與宿儺的交易就像一把雙刃劍，雖然給了他暫時對抗強敵的力量，卻也埋下了足以致命的隱患。他完全不知道下一次“透透氣”的代價會是什麼，這種不確定性讓他感到深深的不安，就像站在懸崖邊上，隨時都可能墜入萬丈深淵。
【害怕了？】宿儺似乎敏銳地捕捉到了他的情緒波動，聲音變得更加玩味，帶著貓捉老鼠般的戲謔，【還是說......在擔心你那個小相好？她的靈魂味道確實很特別，連我都有點感興趣了。說不定......】這充滿惡意的暗示讓虎杖瞬間炸毛。
“不准你打她的主意！”虎杖猛地在自己心中怒吼道，情緒瞬間激動得難以自持，握著凌薇的手也不自覺地收緊，生怕宿儺真的會對她不利。
【哦？這麼緊張？】宿儺像是發現了什麼天大的趣事，聲音中帶著發現新玩具的興奮，【看來這個容器，比我想象的還要在乎這隻小蟲子嘛。真是......有趣的弱點。】這句話如同一盆冰水澆在虎杖頭上，讓他瞬間清醒過來。
虎杖心中一驚，立刻意識到自己的過激反應反而暴露了內心的在意。他強迫自己深呼吸，努力平復如鼓的心跳。不能再給宿儺抓住任何把柄，否則後果不堪設想，這個詛咒之王最擅長的就是利用他人的軟肋。
然而，他對凌薇的擔憂卻絲毫未減。透過手掌傳來的觸感，他能清晰地感覺到，凌薇的氣息正在變得越來越微弱，彷彿風中殘燭，隨時都可能熄滅。就連家入硝子小姐那精湛的反轉術式都對她束手無策......這個殘酷的認知讓虎杖感到前所未有的無力，就像被困在蛛網中的飛蛾，無論如何掙扎都無濟於事。
“到底要怎麼做......才能救她......”虎杖痛苦地低下頭，聲音中充滿了絕望，滾燙的淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
就在這令人窒息的時刻，凌薇的身體忽然極其輕微地顫動了一下。她的眉頭微微蹙起，彷彿在承受著巨大的痛苦，蒼白的嘴唇無聲地翕動著，似乎在說著什麼重要的訊息。
虎杖立刻像觸電般湊近前去，屏住呼吸仔細傾聽，生怕錯過任何一個音節。
“......老......師......”
“......碎片......”
“......系統......修復......”
這些斷斷續續、模糊不清的詞語幾乎無法分辨，卻讓虎杖的心一下子提到了嗓子眼。“學姐？凌薇學姐？你能聽到我嗎？”他急切地呼喚著，聲音中帶著壓抑不住的顫抖，希望能得到哪怕最微弱的回應。
然而，凌薇並沒有醒來，只是那微弱的靈魂波動，似乎因為某種執念而稍微活躍了那麼一絲絲。這微小的變化給了虎杖一線希望，就像黑夜中的螢火，雖然微弱卻足以指明方向。
【系統？修復？】宿儺的聲音再次響起，這次帶著明顯的疑惑和探究，【她在說什麼？某種特殊的術式嗎？還是......別的什麼？】連這個活了上千年的詛咒之王，似乎也無法理解凌薇無意識中吐露的這些現代詞彙。
虎杖茫然地搖頭，他同樣聽不懂這些詞語的具體含義。但他能感覺到，凌薇似乎正在憑藉著一種常人難以想象的頑強意志力，在與某種看不見的東西抗爭，試圖修復什麼重要的存在。這種執念之強烈，甚至讓她在深度昏迷中仍然念念不忘。
【有意思......】宿儺沉默了片刻，忽然用一種充滿誘惑的語氣說道，【喂，容器。做個交易怎麼樣？】這聲音如同伊甸園中的毒蛇，明知危險卻讓人難以抗拒。
虎杖立刻警惕起來，全身的肌肉都繃緊了：“你又想幹什麼？”他太瞭解宿儺的狡詐了，每一次“交易”背後都藏著致命的陷阱。
【我可以試著用我的咒力，暫時穩定一下她即將消散的靈魂。】宿儺的聲音如同惡魔的低語，帶著致命的誘惑，【雖然無法真正治癒，但至少能吊住她最後一口氣，給你爭取更多時間去尋找救她的方法。作為交換......下次我“透透氣”的時間，增加五分鐘。】這個條件如同一把雙刃劍，懸在虎杖頭頂。
虎杖的心臟猛地劇烈跳動起來！宿儺的咒力能穩定凌薇學姐的靈魂？這......這是真的嗎？但代價是增加五分鐘讓宿儺掌控身體的時間......這無疑是飲鴆止渴！他陷入了前所未有的天人交戰之中，理智與情感在他腦海中激烈交鋒。
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