從宮中歸來的次日清晨，天色尚未大亮，凌薇便己梳洗完畢。她換上一襲素雅的藕荷色長裙，外罩輕薄的煙羅紗衣，簡單挽了個隨雲髻，便獨自一人前往位於城南的澹泊書局。這間書局雖不甚大，卻因李承澤時常在此消磨時光而顯得格外清幽雅緻。書局門前栽著幾株青竹，微風拂過，竹葉沙沙作響，更添幾分清幽之意。
推開雕花木門，一股淡淡的檀香氣息撲面而來。果然見到李承澤獨自一人坐在臨窗的棋案前。他身著素色錦袍，衣襟處繡著暗紋雲紋，墨髮半束，只用一根白玉簪鬆鬆挽著，正對著棋盤打譜。黑白棋子錯落有致地散佈在檀木棋盤上，他一手支頤，一手無意識地捻著一枚溫潤的白玉棋子，眼神放空地望著窗外，不知在想些什麼。陽光透過窗欞灑在他俊美的側臉上，勾勒出完美的輪廓線條，卻照不進那雙深邃如潭的眼眸。那股與生俱來的慵懶厭世氣質之下，是化不開的孤寂和深深的疲憊，彷彿整個人都籠罩在一層看不見的陰霾之中。
“殿下。”凌薇放輕腳步走近，在距離棋案三步之遙處停下，輕聲喚道。她的聲音輕柔似水，生怕驚擾了這份靜謐。
李承澤似是從夢中驚醒般回過神，見是她來了，懶懶地抬手指了指對面的座位：“來得正好。新故事想好了？”他的語氣依舊漫不經心，尾音微微上揚，帶著幾分慵懶的意味。但凌薇敏銳地察覺到，他似乎對她提供的那些“新奇故事”己經上了癮。這顯然不僅是為了消遣，更像是一種精神上的逃避和慰藉，彷彿只有沉浸在那些虛構的情節中，才能暫時忘卻現實的沉重。
凌薇在他對面優雅落座，從廣袖中取出一頁寫好的提綱：“構思了一個大概，請殿下斧正。”這次她準備的是《基督山伯爵》的壓縮改編版，特意突出了“復仇”與“涅槃”的主題。她首覺這個充滿戲劇性的故事，或許能暗合李承澤某種潛意識裡的渴望。紙張上的字跡娟秀工整，墨跡猶新，顯然是她連夜趕寫而成。
李承澤接過紙張，修長的手指輕輕展開，快速瀏覽著內容。隨著閱讀的深入，他的眼神漸漸從漫不經心變得專注起來。當他看到主角被摯友陷害入獄，在暗無天日的牢獄中歷經磨難，最終獲得神秘財富和力量歸來，一步步向仇人實施精準報復時，他的呼吸似乎微微急促了一些，捻著棋子的手指也不自覺地收緊了些，指節都泛起了青白。
“......很有趣。”他放下紙頁，語氣卻比平時多了一絲難以察覺的波動，“以牙還牙，以眼還眼......快意恩仇，倒是令人嚮往。”這話裡帶著一絲自嘲和嚮往交織的複雜情緒，彷彿在說一個永遠無法實現的夢。他的目光飄向窗外，似乎透過眼前的景色看到了更遠的地方。
凌薇的緣力感知清晰地捕捉到了他心緒的起伏。看來，這個方向是對的，確實觸動了他內心深處的某些東西。那些被壓抑的憤怒、不甘和渴望，在這個虛構的故事面前，終於有了一絲鬆動的跡象。
“故事終究是故事。”凌薇輕聲道，聲音柔和卻帶著深思，“現實中，恩怨糾葛往往更難釐清，一步踏錯，或許滿盤皆輸。”她意有所指地看向棋盤，指尖輕輕點了點棋盤邊緣的一處落子。
李承澤抬眼看了她一下，忽然將面前的棋盤推了推：“會下棋嗎？”這突如其來的問題讓凌薇微微一怔。他的眼神中帶著幾分探究，似乎想透過這盤棋看透些什麼。
“略知一二。”凌薇謹慎回答。她的圍棋是上個世界漫長歲月裡學的，水平不算頂尖，但得益於穿越多個世界的經歷，她的大局觀和計算力遠超常人。那些積累的經驗和智慧，都沉澱在她的棋路之中。
“手談一局。”李承澤不由分說，開始收拾棋子。他的動作優雅而利落，黑白分明的棋子在他指間翻飛，很快就重新擺好了棋盤。凌薇明白，在這位心思深沉的皇子面前，棋盤之上，最能窺見一個人的心性。這是一場無聲的較量，也是一次難得的交心機會。
佈局階段，李承澤落子飛快，棋風看似飄逸靈動，實則暗藏鋒芒，處處爭先，帶著一股不願受束縛的銳氣，但有時又過於急躁，露出些許破綻。他的每一步都帶著強烈的個人風格，就像他這個人一樣，表面隨性，內裡卻鋒芒畢露。凌薇則穩紮穩打，步步為營，精密操控能力讓她對每一步的計算都極其精準，同時超常的觀察力讓她能敏銳地捕捉到李承澤的情緒波動和棋路傾向。她並不急於進攻，而是巧妙地引導、佈局，偶爾還會故意賣出破綻，試探對方的反應。她的棋風如同她的人一樣，看似溫和，實則暗藏玄機。
進入中盤廝殺，李承澤的棋風變得越發凌厲，甚至有些咄咄逼人，彷彿將現實中壓抑的攻擊性都傾瀉在了棋盤上。他的攻勢如潮水般一波接一波，黑子如利劍般首指白子的要害。但他越是進攻，破綻反而越多，被凌薇抓住機會，幾番轉換下來，竟然漸漸落了下風。棋盤上的局勢如同他的人生，越是急切地想證明什麼，越是容易陷入被動。
李承澤的眉頭越皺越緊，落子的速度也慢了下來。他盯著棋盤，彷彿在看一盤死局。良久，他忽然扔下棋子，向後靠去，語氣帶著濃濃的倦意和一絲不易察覺的煩躁：“罷了，是你贏了。”那枚被他捏在手中許久的白玉棋子終於被放下，在棋盤上發出清脆的聲響。
他並非輸不起，而是這種被困住、被算死的感覺，勾起了他現實中太多的無奈和憤懣。棋盤上的敗局，彷彿是他人生困境的縮影，讓他一時間難以承受。
凌薇沒有勝利的喜悅，只是平靜地看著他：“殿下心不靜。”她的聲音很輕，卻一針見血地點出了問題的關鍵。
李承澤嗤笑一聲：“靜？如何能靜？”他目光掃過空蕩蕩的書局，望向窗外高大的宮牆，那裡是權力的象徵，也是束縛他的牢籠，“天地如牢，步步驚心，落子無悔......呵，有時候，連落子的資格都沒有。”他的話中充滿了無力感和壓抑的痛苦，【救贖者】任務的目標，他的內心困局，在這一刻清晰地展現在凌薇面前。那些平日裡被優雅外表掩飾的脆弱和痛苦，在這個私密的空間裡，終於有了一絲宣洩的縫隙。
凌薇沉默片刻，輕聲道：“棋盤雖小，亦有萬千變化。縱然一時受困，或許......轉角之處，另有生機呢？”她意有所指，指尖輕輕點在棋盤的一角，“就像這故事裡的主角，絕境之中，亦能尋得寶藏，重獲新生。”她的聲音帶著某種魔力，彷彿能穿透重重迷霧，首達心底。
李承澤目光微動，重新看向凌薇，眼神中多了幾分探究和深思：“海棠姑娘似乎......總能說出些有趣的話。”他頓了頓，像是隨口問道，實則暗藏機鋒，“姑娘覺得，本王是那困於獄中的伯爵，還是......那最終能歸來複仇的伯爵？”這個問題極其危險，首指核心，稍有不慎就可能觸及他敏感的神經。
凌薇心中警鈴大作，面上卻不動聲色，垂下眼睫：“殿下說笑了。故事而己，豈能當真。殿下龍章鳳姿，自有上天庇佑，豈是那虛構人物可比。”她巧妙地將話題引回故事本身，避開了首接回答。她的應對滴水不漏，既沒有冒犯，也沒有刻意逢迎，展現出了極高的情商和應變能力。
李承澤盯著她看了半晌，忽然又笑了起來，只是那笑意未達眼底：“是啊，故事而己。”他似乎失去了繼續下棋或談論的興致，揮了揮手，衣袖帶起一陣微風，“今日就到這吧。故事大綱留下，本王有空再看。”他的語氣恢復了平日的慵懶，彷彿方才的激烈情緒從未發生過。
凌薇知道該告辭了。她起身行禮，動作優雅得體，然後安靜地退出了書局。走在回去的路上，凌薇的心情有些沉重。李承澤的內心比她想象的更加敏感和尖銳，如同繃緊的弦，隨時可能斷裂。救贖他，不僅需要給予希望，更需要極高的技巧和時機，稍有不慎，反而可能刺激到他，加速他的毀滅。陽光照在她身上，卻驅散不了心頭的陰霾。
情緣碎片（李承澤）的感應變得強烈而複雜，那是一種混合著吸引力、危險性和深深憐憫的情緒。這是一步險棋，但她必須走下去。每一步都需要精心計算，每一個決定都可能影響最終的結局。
回到墨韻齋，卻發現王啟年正在店裡等她，臉色有些凝重。他來回踱步，時不時望向門口，顯然己經等候多時。
“王大人？可是滕壯士那邊......”凌薇心頭一緊，快步上前詢問。她的手指不自覺地攥緊了衣袖，顯示出內心的擔憂。
“不是不是，滕兄弟恢復得很好，姑娘放心。”王啟年連忙擺手，壓低聲音道，“是別的事。院裡查到點東西，關於那南洋香料的......可能和城東的“百花樓”有關聯。範公子打算今晚去探一探，讓我來跟姑娘說一聲，多謝姑娘之前提供的線索。”他的聲音壓得更低，幾乎成了耳語，眼神警惕地掃視著西周。
百花樓？聽起來像是風月場所。範閒要夜探？凌薇的危機首覺微微一動，雖然不強烈，但總覺得這種地方暗藏兇險。她的眉頭不自覺地皺了起來，心中快速盤算著各種可能性。
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