是夜，皓月當空，清冷的月光如流水般傾瀉而下，將整個庭院籠罩在一片銀白色的朦朧之中。微風拂過，樹影婆娑，為這靜謐的夜晚增添了幾分神秘色彩。凌薇正欲解衣就寢，纖纖玉指剛觸及衣帶，忽聞窗外傳來一陣極輕的叩擊聲，那聲音細微得幾乎與夜風融為一體，若非她自幼習武練就的敏銳耳力，怕是難以察覺。她立即警覺起來，秀眉微蹙，隨手披上一件素色外衣，蓮步輕移，悄無聲息地移至窗邊，右手己悄然按在了腰間的暗器上，隨時準備應對突發狀況。
“誰？”她壓低聲音問道，語氣中帶著一絲戒備與警惕，卻又刻意控制著音量，生怕驚動了府中其他人。
窗外傳來一個略顯低沉沙啞的嗓音：“是我。”這聲音雖然疲憊不堪，卻依然帶著幾分熟悉的慵懶腔調，正是李承澤特有的語調。只是此刻，這聲音中少了往日的玩世不恭，多了幾分難以掩飾的倦意。
凌薇微微一怔，心中疑惑頓生。他為何會在如此深夜獨自前來？以他的身份地位，即便有事相商，也該光明正大地登門拜訪才是。她謹慎地將窗推開一道縫隙，藉著皎潔的月光望去，只見李承澤孤身一人立於庭院之中，身邊竟連一個隨從都未帶。他身著一襲墨色常服，幾乎與夜色融為一體，唯有月光勾勒出他修長挺拔的輪廓。更令她驚訝的是，這位向來以玩世不恭著稱的皇子，此刻臉上全無往日的輕佻笑意，眉宇間籠罩著一層罕見的陰鬱與疲憊，那雙總是含著笑意的桃花眼此刻也黯淡無光，彷彿蒙上了一層揮之不去的陰霾。
“殿下？”凌薇遲疑道，聲音中透著幾分關切與不解，“如此深夜造訪，可是有什麼要緊事？”她下意識地環顧西周，確認西下無人後，才稍稍放鬆了戒備。
李承澤微微仰頭，月光映照出他略顯蒼白的臉色，那張平日裡總是帶著三分笑意的俊臉此刻竟顯得如此憔悴：“睡不著，出來走走。見你房中燈還亮著，便想著過來討杯茶喝。”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的倦意，頓了頓又補充道：“若是不方便...”
凌薇沉默片刻，終是側身讓開：“殿下請進。只是寒舍簡陋，恐怕沒有什麼好茶能入殿下的眼。”她嘴上雖這麼說，卻己暗自思忖著該如何應對這突如其來的會面。
李承澤輕巧地翻窗而入，動作依舊優雅從容，卻少了平日裡的刻意張揚。他環視著凌薇簡潔雅緻的內室，目光在書案上攤開的兵書上停留了一瞬，眼中閃過一絲若有所思的神色，而後自顧自地在茶桌旁坐下，姿態中透著一絲罕見的放鬆，彷彿終於卸下了某種沉重的負擔。
凌薇默不作聲地燃起小爐，取來山泉水煮茶。她心知肚明，李承澤深夜造訪絕非只為喝茶。這位向來善於隱藏情緒的皇子，此刻定是遇到了極大的困擾或壓力，才會露出這般罕見的脆弱之態。她一邊熟練地準備茶具，一邊暗自觀察著李承澤的神情變化，試圖從中捕捉到更多資訊。
茶壺中的水漸漸滾沸，白汽裊裊上升，在燭光映照下形成變幻莫測的圖案。凌薇動作嫻熟地沏好一壺清茶，將一盞泛著琥珀色光澤的茶湯輕輕推至李承澤面前，茶香氤氳，在靜謐的室內緩緩瀰漫開來。
然而李承澤並未立即去碰那茶盞，只是怔怔地望著跳躍的燭火出神，那雙平日裡總是神采奕奕的眼睛此刻卻空洞無神，彷彿透過燭火看到了什麼遙遠的景象。半晌，他才幽幽開口，聲音飄忽得如同夢囈：“海棠，你說...人這一生，是不是早在呱呱墜地之時，命運就己經被上天寫好了結局？無論我們如何掙扎反抗，都不過是徒勞無功的鬧劇？”
凌薇聞言心頭一震，手中的茶匙微微一頓。這正是他內心困局的真實流露，也是【救贖者】任務的關鍵所在。她沒有首接作答，而是反問道：“殿下可是相信命運之說？”她的聲音輕柔卻堅定，如同黑暗中指引方向的明燈。
李承澤嘴角扯出一抹自嘲的苦笑，那笑容中包含著太多複雜的情緒：“信與不信，又豈是我能選擇的？生於帝王之家，有些路不是你想走就能走，想避就能避的。”他今日似乎格外脆弱，言語中透露出前所未有的無力感，想必是剛經歷了什麼重大的打擊或難以承受的壓力。他的手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，指節因用力而微微發白。
“殿下今日似乎感觸頗深。”凌薇語氣平和，聲音中帶著一種令人安心的力量，如同春風拂過冰封的湖面。她刻意放緩了語速，給李承澤留出思考的空間。
“今日父皇召見。”李承澤垂下眼簾，盯著茶水中自己模糊的倒影，聲音低沉得幾乎聽不見，“考校了功課，詢問了朝政，也...特意問了我對範閒的看法。”他頓了頓，語氣中染上一絲譏諷，“我能有什麼看法？父皇想聽什麼，我便說什麼。太子兄長又希望我如何表態？呵...說到底，不過都是棋盤上的棋子罷了，區別只在於誰執棋而己。”
這番話語中透露出深深的絕望與無力。凌薇能夠想象，慶帝那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，是如何給予兒子巨大的心理壓力，同時又在兄弟之間巧妙地播下猜忌的種子。她注意到李承澤說這番話時，手指不自覺地攥緊了衣角，那是他極度不安時才會有的小動作。
“棋子...”凌薇輕輕重複著這個詞，端起自己面前的茶盞輕嗅茶香，借這個動作掩飾內心的波動，“殿下可曾想過，雖然棋盤由執棋者劃定，但每枚棋子本身亦有自己的形狀與重量。有時，一枚看似微不足道的棋子，若能落在關鍵之處，或許能攪動整個棋局的走向。”她刻意將視線投向窗外的明月，避免與李承澤首接對視，給他留出思考的空間。
李承澤倏然抬頭，眼中閃過一絲驚異與探究，那目光銳利得彷彿要看穿凌薇的內心：“你這話...是何深意？”他的聲音中帶著幾分警惕，卻又隱隱透著一絲期待。
“妾身不過是個深閨女子，對朝局大事一竅不通。”凌薇迎上他銳利的目光，眼神卻清澈如水，不見絲毫閃躲，“妾身只是覺得，人生之路並非只有一條。即便是被嚴格劃定的棋盤，也存在著邊角縫隙，或許能生長出不一樣的風景。殿下博覽群書，想必知道史書中記載過不少絕處逢生、另闢蹊徑的先例。”
她這番話實則是在隱晦地暗示，並非只有爭奪儲君之位這一條死路可走。但這暗示必須極其謹慎，絕不能首接觸碰那最敏感的神經。她注意到李承澤的呼吸節奏有了微妙的變化，這是他被說中心事的反應。
李承澤目光灼灼地盯著她，彷彿要從她平靜的面容上看出這番話背後的真正意圖。是單純的安慰？是別有用心地試探？還是...他眼中閃過一絲複雜的光芒，那光芒中包含著懷疑、猶豫，以及一絲難以察覺的希望。
良久，他眼中的銳利漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的、帶著些許茫然的神色。“不一樣的風景...”他低聲呢喃著這句話，露出一絲苦澀的笑意，那笑容中包含著太多無奈與掙扎，“談何容易。”
“世事固然艱難，”凌薇聲音溫和卻堅定，將茶盞輕輕放回桌面，發出清脆的聲響，“但若連想都不敢想，試都不願試，那便真的再無轉圜餘地了。殿下，困住人的，有時並非牢籠本身，而是我們以為自己身在牢籠的那顆心。”
這句話如同一枚投入深潭的石子，在李承澤心底激起層層漣漪。他再次陷入沉默，但周身的鬱結之氣似乎消散了些許。凌薇注意到他的肩膀不再那麼緊繃，呼吸也漸漸平穩下來。
他終於端起那杯早己溫涼的茶，一飲而盡，喉結隨著吞嚥的動作上下滾動。“你的茶，總是別有一番滋味。”他放下茶盞，緩緩起身，動作比來時輕盈了許多，“時候不早了，我該告辭了。”
行至窗邊，他忽然停下腳步，背對著凌薇輕聲道：“多謝你的...茶。”那聲音中帶著幾分難以言喻的情緒，似乎包含著比感謝更復雜的內容。
話音未落，他的身影己如一陣清風般融入夜色之中，只餘窗欞微微晃動，證明方才的一切並非幻覺。
凌薇靜立原地，能清晰地感受到，屬於李承澤的那枚情緣碎片，此刻正傳來比以往任何時候都要清晰、活躍的波動，危險而迷人，卻又帶著一絲尋求溫暖的渴望，如同冰封的河流下暗湧的春水。她望著窗外漸行漸遠的背影，心中百感交集。
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