翌日清晨，天光剛剛泛起魚肚白，範閒便己在監察院的值房內伏案批閱堆積如山的公文。窗外晨霧繚繞未散，將整個京都籠罩在一片朦朧之中，值房內燭火搖曳不定，昏黃的光線映照著他那張稜角分明的側臉，更顯其專注的神情。就在這萬籟俱寂的時刻，一名心腹侍衛輕叩門扉，得到應允後悄然入內，恭敬地呈上一封熟悉的信箋。那信封素白如雪，依舊如往常般沒有任何署名，但特殊的雲紋紙張質地和邊緣處若隱若現的海棠花紋，讓範閒的瞳孔驟然收縮，心跳不由自主地加快了幾分，連執筆的手都微微一頓，在公文上留下了一道不易察覺的墨痕。
又是她！那個神秘莫測的海棠姑娘！每次出現都恰到好處，總是在案情陷入僵局之時送來關鍵線索，卻又始終如霧裡看花，讓人捉摸不透其真實意圖。範閒立即揮手示意所有人退下，待值房內只剩他一人時，才小心翼翼地展開信紙。紙上只有寥寥十三個字：“京兆府初驗遺疏，灰雀東來，百草午三。”字跡清秀卻帶著幾分刻意的模糊，筆畫間似有若無地透著一絲猶豫，顯然是為了隱藏書寫者的真實筆跡，卻又在不經意間流露出幾分熟悉感，讓範閒心中泛起一絲異樣的漣漪。
這簡短的十三個字，卻如同一把精巧的鑰匙，瞬間打開了範閒腦海中數個疑團的鎖鏈。他放下信紙，修長的手指輕輕敲擊著案几，發出有節奏的聲響，思緒卻如潮水般翻湧，將連日來的種種疑點串聯起來。“京兆府初驗遺疏......”範閒低聲重複著，眉頭微蹙。死者最初是由京兆府進行勘驗的，當時給出的結論是突發急症而亡，後來才移交監察院複驗時發現了中毒跡象。難道在最初的勘驗過程中，有人刻意隱瞞了什麼關鍵證據？又或者......那個負責初驗的仵作本身就存在問題？這其中必定藏著不為人知的貓膩，而這條線索很可能首指案件的核心。
“灰雀東來......”範閒突然眼前一亮，猛地站起身，衣袖帶起的風將案上的公文都掀動了幾分。灰雀翎！他立即想起前日費介送來的毒物分析報告中，確實提到了一種罕見的輔藥成分，經過鑑定疑似是來自東夷城特有的灰雀翎羽毛提取物。由於含量極少且並非主要毒素，當時並未引起足夠重視。如今被特意點出，其中必有深意！這灰雀翎的來歷，或許就是揭開整個案件的關鍵線索，而東夷城的背景更讓這條線索蒙上了一層政治陰謀的色彩。
“百草午三......”範閒眉頭微蹙，隨即恍然大悟。百草堂！是城東那家頗有名氣的老字號藥材鋪！而午三......必定是指午時三刻！看來對方是要在今日午時三刻，在百草堂有所動作。這個時間地點如此具體，顯然是經過精心安排的接頭時刻。範閒眼中精光一閃，立即拍案而起。他快步走到門前，沉聲喚來王啟年。
“老王，立刻調集精銳人手，秘密包圍城東百草堂！記住，行動要快，但務必保持低調，不要打草驚蛇！”範閒語速極快地下令，聲音雖低卻字字鏗鏘，“同時派人去京兆府，調取最初負責勘驗那名學子死因的仵作的所有檔案資料，重點查他最近三個月的行蹤和往來人員。特別要注意他與東宮、長公主那邊是否有任何牽連！”
“屬下明白！”王啟年見範閒神色前所未有的凝重，知道事關重大，當即領命而去，腳步匆匆卻不失穩重，顯示出監察院精銳應有的專業素養。
待王啟年離開後，範閒在值房內來回踱步，心中思緒萬千。這個神秘的海棠姑娘究竟是何方神聖？為何總能在他最需要的時候，提供如此精準的關鍵資訊？每次的提示都首指案件核心，分毫不差。她幫助自己的目的到底是什麼？僅僅是為了在他身上投資？還是另有所圖？雖然情緣碎片傳來的感應溫暖而值得信賴，但範閒作為監察院提司的警惕性讓他無法完全放下戒心。這種矛盾的心理讓他對凌薇的好奇心愈發強烈。他暗下決心，等此案了結後，一定要再去找她問個明白，揭開這個神秘女子的真實面目。
午時將至，範閒親自帶隊來到百草堂附近坐鎮指揮。他選了一處視野極佳的茶樓雅間，既能俯瞰整個百草堂的動靜，又不引人注目。茶樓老闆見是監察院的大人物親臨，連忙安排最隱蔽的包廂，並親自端茶送水，不敢有絲毫怠慢。
果然，剛到不久，就看見百草堂後門處，一個穿著夥計服飾的男子揹著一個鼓鼓囊囊的包袱，鬼鬼祟祟地探頭張望，眼神閃爍不定，正準備溜走。那人的舉止明顯異於常人，時不時回頭張望，顯得極為緊張。
“拿下！”隨著王啟年一聲令下，埋伏多時的監察院好手如猛虎下山，瞬間將那人制服。那夥計還未來得及反應，就被按倒在地，包袱散落一地，露出裡面幾包可疑的藥粉，在陽光下泛著詭異的色澤。
與此同時，另一隊人馬也傳來急報：那名最初負責勘驗的京兆府仵作，在其家中被發現懸樑自盡，但現場有明顯的掙扎痕跡和偽造跡象，床榻凌亂，茶盞翻倒，顯然是被殺人滅口！更令人起疑的是，仵作的桌案上還擺放著半杯未喝完的茶水，檢驗後發現含有劇毒成分。
所有的線索終於連成了一條清晰的脈絡！範閒精神為之一振，立即下令：“立即突審那個夥計！同時徹底搜查百草堂，重點查所有與灰雀翎有關的進貨記錄和交易賬目！”他敏銳地意識到，這很可能是一個精心設計的陰謀，而海棠姑娘的提示讓他得以在關鍵時刻截獲關鍵證據。
而在不遠處的街角，一隊看似普通的家丁護院，也在午時三刻準時出現在了百草堂附近。他們接到的是“有人慾對殿下不利，可能在此地交接證據”的模糊指令（這指令源自凌薇暗中送給李承澤的信件），恰好目睹了監察院抓人的全過程。雖然他們沒有輕舉妄動，卻暗中記下了所有細節，迅速返回稟報給閉門不出的李承澤。
當李承澤聽完回報，得知監察院突然在百草堂抓人，再聯想到信中“破局在東城”的暗示，他蒼白的臉上終於浮現出一絲血色，原本黯淡的眸子也重新煥發出光彩。“海棠......又是你......”他握著茶杯的手指微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為難以抑制的激動和一種說不清道不明的複雜情緒。在他最絕望無助的時刻，竟然又是這個看似局外的神秘女子，為他帶來了一線生機。雖然具體細節尚不明朗，但監察院的行動本身，就己經說明了很多問題。
那枚危險而迷人的情緣碎片，此刻正劇烈地震顫著，原本尖銳的絕望感稍稍消退，取而代之的是一種混合著感激、好奇，以及更深層次依賴的複雜情感。
【關鍵節點干預成功。宿主提供的線索正被有效利用。“救贖者”任務出現重大轉機。情緣碎片（李承澤）收集度提升至50%。範閒對宿主疑慮加深，探究欲顯著提升。】
凌薇在墨韻齋中，透過不同渠道陸續得知了百草堂夥計被抓、仵作被滅口的訊息，輕輕舒了一口氣，唇角泛起一絲若有若無的笑意。她放下手中的書卷，望向窗外漸沉的暮色，眼中閃爍著智慧的光芒。計劃的第一步，終於順利達成了。但這僅僅是個開始，接下來還有更復雜的棋局等待著她去破解，而她己經準備好了下一步的落子。
