火災風波平息後，璇璣工坊的運轉很快重回正軌，甚至因為這場風波展現出的強硬和後臺，生意更加興隆。凌薇將更多日常管理事務交給表現沉穩的老學徒和二狗（最早招募的學徒之一），自己則專注於技術研發和應對更復雜的事務。
這日，打更人衙門來人，並非南宮倩柔，而是一位面生的青衣吏員，客氣地請凌薇前往浩氣樓一趟，言稱魏公有請。
凌薇心中微凜。魏淵親自相邀，絕非尋常。
她稍作整理，便隨那吏員前往。再次踏入浩氣樓，感受著那無處不在的肅穆與威壓，凌薇的心境卻比第一次來時更加平靜。
書房內，魏淵依舊坐在那張寬大的書案後，氣質儒雅，彷彿一位博學的先生。但凌薇能感受到，他那溫和目光下蘊含的深不見底的智慧與力量。
“凌姑娘，請坐。”魏淵微微一笑，指了指對面的椅子，“上次倉促，未曾好好謝過姑娘襄助之情。那些材料，可還合用？”
“魏公厚賜，皆乃珍品，於民女研究大有裨益，感激不盡。”凌薇依言坐下，語氣恭敬卻不顯諂媚。
“合用便好。”魏淵頷首，看似隨意地拿起一份卷宗，“今日請姑娘來，是有一事，想聽聽姑娘的看法。”
他將卷宗推向凌薇。凌薇接過，開啟一看，裡面並非文字，而是一些繪製粗糙的城防器械圖樣，主要是各種弩炮和投石車，旁邊還有一些工匠提出的改進建議，大多侷限於加大弓力、加投石索等傳統思路。
“北邊、東北邊，近來都不甚太平。”魏淵語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的凝重，“邊軍裝備雖逐年更新，然攻城守城之器，多年未有寸進。蠻族、妖族體魄強健，悍不畏死，尋常箭矢難以造成有效殺傷，大型器械則笨重遲緩，精度欠佳。”
他看向凌薇，目光深邃：“姑娘來自海外，見識廣博，於機關巧思一道更是獨具匠心。不知對此類城防重器，可有……別樣的見解？”
凌薇瞬間明白了魏淵的意圖。他不僅僅是在答謝，更是在考校，甚至是在挖掘她更深層的價值。城防重器，關乎國本，他能將此問出口，本身就代表了一種極高的認可和……試探。
她沉吟片刻，腦中飛速閃過無數現代軍事工程的理念，又迅速將其轉化為這個時代可能實現的技術。
“民女愚見，”她緩緩開口，手指點在圖樣上，“守城之器，首重效能。強弩之末，勢不能穿魯縞。一味增大弓力，易損弩身，且對材料、工藝要求極高，難以大量列裝。或可……轉換思路。”
“哦？如何轉換？”魏淵身體微微前傾，露出感興趣的神色。
“一曰‘省力’。”凌薇蘸了茶水，在桌面上畫出一個簡單的槓桿和滑輪組示意圖，“利用滑輪組、齒輪組，或可設計出用更小力量絞弦，卻能儲存更大能量的弩機，使軍士操作更省力，上弦更快，亦可降低對材料極限強度的要求。”
“二曰‘增程’與‘提精’。”她又畫出簡單的拋物線，“弩箭射程與初速、角度相關。或可設計標尺，輔助瞄準，統一射角。箭簇形狀亦可最佳化，減少空氣阻力。對於投石車，則可設計配重式取代人力拖拽，發射更穩定，射程更遠，且可精確調節配重控制距離。”
“三曰‘破甲’。”她最後點了一點，“針對強悍體魄，或可設計特殊箭矢，如空心裝藥（她換了個說法：內藏烈性火藥，觸之即爆），或三稜透甲錐，專破硬甲罡氣。”
她給出的只是概念性的方向，並未涉及具體圖紙，但每一個點子都如同投入湖面的石子，在魏淵心中激起波瀾。
省力、增程、提精、破甲！這完全跳出了當前工匠思維的窠臼！
魏淵看著桌上那些用水跡繪成的簡單草圖，目光銳利如刀，久久不語。書房內一片寂靜，只有檀香嫋嫋。
半晌，他緩緩抬起頭，看著凌薇，眼中欣賞之色再無掩飾：“聽君一席話，勝讀十年書。凌姑娘之才，果然非凡夫俗子所能及。”
他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲複雜的感慨：“若工部那些匠官，能有姑娘十一之眼界，我大奉邊關，何至於此。”
凌薇垂下眼簾：“魏公過譽。民女只是偶有所得，紙上談兵罷了。具體能否實現，還需能工巧匠反覆試驗。”
“紙上談兵，亦需有兵可談。”魏淵笑了笑，從書案下取出一卷空白的羊皮紙和一支筆，推到凌薇面前，“可否請姑娘，將方才所言……尤其是那省力弩機與配重投石車，勾畫一個大致的概念圖？無需精細，只需闡明原理即可。”
凌薇沒有推辭。她知道，這是投名狀，也是進一步獲取信任和資源的機會。她提起筆，凝神靜氣，運用【真實之眼】的空間構圖能力和【法則微弦】的精準控制，很快在羊皮紙上勾勒出扭力弩（利用扭力彈簧組）和配重投石車的原理結構圖，並標註了關鍵的動力傳遞和省力機構。
她的畫風簡潔精準，線條流暢，如同最標準的工程製圖，看得魏淵眼中異彩連連。
“好！好！好！”魏淵接過圖紙，連說三個好字，“有此圖在手，工部那些老傢伙，定然無話可說！凌姑娘，你又立下一功！”
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