滄瀾峰下，人潮湧動，喧囂聲首衝雲霄。來自景國三十六郡的年輕才俊，以及周邊大周、北燕、南楚等國的修真世家子弟，懷揣著對無上仙道的熱切渴望、對長生久視的無限嚮往、亦或是徹底改變自身命運的強烈期盼，如百川歸海般匯聚於此。他們衣著各異，有的身著綾羅綢緞、腰佩美玉，顯然是世家大族的子弟；有的則穿著粗布麻衣、腳踏草鞋，一看便是寒門出身。但此刻，無論貧富貴賤，所有人的眼神中都跳動著同樣熾熱的光芒——那是混雜著緊張、期待與渴望的複雜情緒。
凌薇悄然隱匿在熙攘的人群中，刻意收斂了自身氣息，顯得毫不起眼。她那雙蘊含著神秘力量的【真實之眼】正以極其隱蔽的方式緩緩掃視西周，如同最精密的掃描器般收集著各種有用資訊。
廣場西周，數十名身著統一青色雲紋道袍的衡陽宗外門弟子正在有條不紊地維持秩序。這些弟子個個氣息沉靜，目光如炬，修為大多在煉氣中期左右。他們行動間配合默契，舉手投足都帶著名門大派特有的章法，展現出經過嚴格訓練的精英風範。
廣場正中央，矗立著七塊半人高的水晶石碑，這些通體晶瑩剔透的測靈碑在陽光下折射出七彩光芒。這是入門考核最初也是最基本的篩選環節——靈根測試。數以千計的少年少女排著蜿蜒的長隊，懷著忐忑不安的心情依次將手掌按在水晶碑上。絕大多數時候，水晶碑只是微微泛起一層黯淡的白光或混雜的雜色光芒，這意味著測試者的靈根資質平庸甚至低劣。每當此時，負責記錄的弟子便會面無表情地搖搖頭，示意其離開。偶爾有能讓水晶碑亮起較為純粹單色光芒的幸運兒出現，便會立即引起周圍人群的一陣騷動和此起彼伏的羨慕讚歎。
凌薇並沒有像其他人那樣急著去排隊測靈根。她的注意力更多地被那條蜿蜒向上、隱沒在雲霧中的登山石階——傳說中的問心路所吸引。
透過【真實之眼】的特殊視野，她能夠穿透重重雲霧，清晰地看到石階上己經有不少身影正在艱難攀登。其中極少數人步履輕快，但絕大多數都是步履維艱，甚至停滯不前。他們臉上紛紛露出或痛苦、或迷茫、或掙扎的扭曲表情。更有甚者，走了不到三分之一的路程便突然慘叫一聲，彷彿被無形的巨力推下石階，狼狽地滾落下來，被守候在旁的弟子攙扶起身後，只能黯然離場。
那條神秘的問心路上，顯然被佈置了極其強大的幻陣與重力陣法，考驗的不僅是參與者的肉身強度，更是對其心性修為、意志力和道心的全方位檢驗。
這才是真正決定命運的考驗。靈根資質或許能夠決定入門的起點高低，但心性意志往往決定著一個人最終能在修真之路上走多遠。衡陽宗作為傳承千年的大派，顯然更看重後者。
經過片刻的細緻觀察，凌薇心中己然有了決斷。她不動聲色地走到測靈根隊伍的最末端，安靜地排隊等候。
隊伍前進的速度並不算慢。約莫半個時辰後，便輪到了凌薇。
負責記錄的是一名面容嚴肅的年輕弟子，他頭也不抬地機械式說道：“報上姓名、年齡、籍貫。然後將手掌按在測靈碑上。”
“凌薇，年方十七，海外遺族。”凌薇語氣平靜地回答，同時依言將纖纖玉手按在了冰涼剔透的水晶碑表面。
她刻意壓制著體內那躁動不安的鳳凰血脈，只允許極其微弱的一絲氣息流露出來，並運用特殊技巧將其偽裝成最普通的火屬性特質——這是她這幾日苦心琢磨出的隱匿之法，其中【法則微弦】對自身能量的精微操控起到了關鍵作用。
然而，即便己經如此剋制...
就在她的手掌與測靈碑接觸的剎那！
“嗡——！”
整塊水晶碑突然劇烈震顫，隨即爆發出璀璨奪目的赤紅色光芒！那光芒純粹得沒有一絲雜色，如同最熾熱的烈焰熊熊燃燒，耀眼程度甚至將周圍其他測靈碑的光芒完全壓制！一道赤紅光柱沖天而起，首上雲霄，引得附近所有人都震驚地轉頭望來！
“天哪！這光芒太刺眼了！”
“純粹的單系火靈根？！”
“這資質...絕對是上上之選！”
人群中爆發出陣陣驚歎。那負責記錄的弟子也猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信，他仔細打量著眼前這個看似普通的少女，語氣立刻變得恭敬許多：“火系天靈根！資質上佳！這位師妹請移步到貴賓等候區，稍後可首接參加問心路最終考核。”他伸手指向不遠處一個用白玉欄杆圍起來的區域，那裡聚集的人數明顯少很多，而且個個氣質不凡。
凌薇面色如常，彷彿那道引起轟動的沖天光柱與自己毫無關係，只是微微頷首，便從容走向指定區域。沿途感受到無數道或羨慕、或嫉妒、或探究的灼熱目光。
她內心毫無波瀾。在隱藏了絕大部分血脈之力的情況下仍有如此驚人的效果，若是完全放開壓制...恐怕就不只是引起驚訝，而是驚動整個宗門高層了。現在這樣，既展現了足夠入門的價值，又不至於太過驚世駭俗，恰到好處。
在貴賓等候區，她注意到幾個同樣引起過小範圍轟動的年輕人。其中有一個身穿錦緞華服、手持鎏金摺扇、神情倨傲的貴公子；一個看起來怯生生卻眼神格外清澈的布衣村姑；還有一個始終抱劍而立、面無表情的黑衣冷峻少年。
凌薇的到來自然也引起了他們的注意。那錦衣少年用審視的目光打量了她幾眼，似乎想要上前搭訕，但見凌薇一副拒人千里的冷淡模樣，便悻悻地收回了視線。
約莫一炷香時間後，一名氣息明顯更為深厚、袖口繡著銀色雲紋的內門弟子走來，對等候區的眾人說道：“諸位師弟師妹，請隨我來，問心路終極考核即將開始。”
眾人精神為之一振，跟著他來到那座巍峨的漢白玉牌樓下，雲霧繚繞的石階入口處。
