燕臨來訪後的第三日傍晚，夕陽的餘暉如融化的金箔般緩緩流淌，為欽天監那飛簷翹角的屋頂鍍上一層流動的金色光暈。凌薇正俯身整理案几上堆積如山的星象圖錄，纖長的手指輕輕撫平卷軸的邊緣。就在她準備鎖上檀木櫃門時，一位身著謝府制式青衣的小廝如幽靈般悄然出現在廊柱的陰影處。他面容沉靜似古井無波，步履輕盈得如同踏在雲端，連廊下的落葉都未曾驚動，恭敬地雙手奉上一份燙著暗金雲紋的帖子。
“凌少監安好。”小廝微微欠身行禮，聲音低沉而清晰，如同珠落玉盤，“我家先生久仰少監在星象占卜之學上的精深造詣，特命小的前來相邀，望少監能撥冗移步寒舍一敘。”雖是謙遜之辭，但那不疾不徐的語調中卻暗含著不容拒絕的堅定。
先生，自然指的是那位深居簡出、鮮少露面的太子少師謝危。這個稱呼在朝野間既顯尊重，又恰到好處地保持著疏離，如同在兩人之間築起一道無形的屏障。
該來的總會來。凌薇心中雪亮如鏡，接過那燙著繁複暗紋的帖子時，指尖感受到上等宣紙特有的細膩觸感與微微凸起的紋路：“有勞帶路。”
謝府坐落在皇城東側的清幽之地，雖不似其他權貴府邸那般金碧輝煌，卻處處透著文人雅士的精緻品味。穿過幾重雕著梅蘭竹菊的迴廊時，凌薇敏銳地注意到庭院中的老梅樹己結了點點花苞，在暮色中顯得格外清冷孤傲。偌大的府邸靜謐得能聽見落葉擦過青石板的細微聲響，彷彿主人刻意與喧囂的塵世保持著遙不可及的距離。
小廝引著凌薇來到一處臨水而建的書齋，推門時老舊的木軸發出輕微的吱呀聲，像是開啟了一段塵封的往事。書齋內燭火搖曳，將西壁的紫檀木書架映照得光影斑駁，空氣中飄散著淡淡的墨香與檀香。謝危正臨窗而坐，面前擺著一張年代久遠的焦尾琴，修長如玉的手指虛按在琴絃上，卻始終未曾撥動。他依舊是一襲素白長衫，在燭光中側臉的輪廓顯得模糊不清，聽到腳步聲，他緩緩轉過頭來，淺色的眸子在燭火映照下泛著琥珀般的神秘光澤。
“凌少監來了。”他語氣平淡如水，指了指對面那把雕著雲紋的紫檀木椅，“請坐。”
“謝少師相邀，不知有何指教？”凌薇依言落座，姿態端正卻不顯拘謹，聲音不卑不亢地迴盪在靜謐的書齋中。
謝危沒有立即作答，而是親手執起紅泥小爐上煨著的青瓷茶壺。壺嘴傾瀉出一道琥珀色的水線，茶香頓時在室內瀰漫開來，那香氣清冽中帶著一絲若有若無的冷梅氣息，與窗外將開的梅苞遙相呼應。他將其中一盞茶推到凌薇面前，茶湯在燭光下泛著瑩潤的光澤，如同凝固的琥珀。
“指教談不上。”謝危端起自己那盞茶，卻未飲用，只是凝視著嫋嫋升起的水汽，“那日聽聞凌少監對熒惑守心之象的見解獨到，謝某心中有些疑惑，想請教一二。”
“少師請講。”凌薇雙手輕捧茶盞，感受著溫熱的瓷器傳來的恰到好處的溫度。
“《天官書》有載，“熒惑守心，主大災，大人易政，主去其宮”。”謝危的聲音不疾不徐，卻字字清晰如珠落玉盤，“然則熒惑行蹤詭譎難測，守心之時亦長短不一。依凌少監之見，此次天象異變，當應在何時？又當應在何事？”這問題問得極其專業，甚至暗藏機鋒，而他看似隨意的目光實則緊鎖著凌薇的每一個細微表情變化。
凌薇心知這是試探，亦是考較。她略作沉吟，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲：“熒惑守心，確為不祥之兆。然天象示警，並非註定，更在人為。其應驗之時，短則旬月，長則半載。其應在事，或為兵燹戰亂，或為瘟疫橫行，或為朝堂劇變，皆與世間戾氣積聚、帝王失德相關。”她頓了頓，繼續道：“此次觀測，熒惑不僅守心，更逼近輿鬼。輿鬼主死喪祠祀，亦主兵戈殺伐。再觀畢宿搖動不穩，下官才推斷通州一帶恐有兵災牽連地動，殃及黎民。”
這番回答既展現了專業造詣，又巧妙強調了“人為”與“戾氣”的因素，暗中契合了謝危可能持有的“世間汙濁”之念。
謝危靜靜聆聽，修長的手指無意識地在桌面上輕叩，發出極有韻律的嗒嗒聲。那節奏似有若無，卻帶著某種奇異的牽引力，讓人心神不由自主地隨之起伏。
【檢測到輕微精神干擾，疑似音律惑心之術。啟動【意識壁壘】抵禦。】系統提示在凌薇腦海中響起。
凌薇面色如常，【意識壁壘】無聲運轉，將那細微的精神干擾隔絕在外。她甚至能反向感知到那節奏中暗藏的冰冷引導，似是誘她說出更“大逆不道”的推斷。
見凌薇毫無反應，謝危敲擊桌面的手指微微一頓，淺色眸子中閃過一絲幾不可察的訝異，隨即化為更深沉的探究。
“人為？戾氣？”他輕聲重複這兩個詞，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“凌少監認為，這世間戾氣，源自何處？又該如何消除？”
這個問題，己然超出了星象範疇，首指人心與世道。
凌薇迎上他的目光，【破妄真瞳】下，能清晰看見他眼底那片虛無死寂之下，翻湧著怎樣深刻的恨意與毀滅欲。【心絃共鳴】更傳來陣陣尖銳刺痛，那是源自靈魂深處的創傷與絕望。
她沉默片刻，指尖無意識地在茶盞上畫著圈：“戾氣之源，或在人心貪嗔痴怨不得解，或在世道不公冤屈難雪。至於消除之法...”她抬眸首視謝危，“星象無解，唯有律法以正視聽，仁政以撫民心，時間以滌舊傷。然，以暴制暴，以恨止恨，終非正道，恐如薪火相傳，生生不息，永無寧日。”
這番話，表面是回答，內裡卻暗含規勸之意。
書齋內陷入一片死寂，唯有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
謝危臉上那絲笑意漸漸消失。他定定凝視著凌薇，目光銳利如刀，似要將她徹底洞穿。那股無形的壓迫感比在宮中迴廊相遇時更為強烈，幾乎令人窒息。
“凌少監...”他聲音低沉，帶著一絲寒意，“似乎很懂這些？”
“下官不懂。”凌薇垂下眼簾，長睫在臉上投下淺淺陰影，“只是觀測星象日久，見慣人間悲歡離合，偶有所感罷了。世間至理，豈是下官能參透的。”
良久，謝危忽然輕笑一聲，那笑聲裡卻聽不出絲毫溫度：“好一個“偶有所感”。凌少監果然非常人。”
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