滿屋子人都以為老爺子緩過勁來要發雷霆之怒，週二嬸甚至往前湊了半步，等著看鹿溪被掃地出門的戲碼。
然而，老人顫巍巍伸出枯瘦的手，繞過了自己的親孫子，直直握住了鹿溪垂在身側的指尖。
那隻佈滿老人斑的手很涼，骨節硬實，力道卻帶著近乎執拗的珍視。
「好孩子……」裴山海咳了一聲，聲音雖虛，卻咬得極重，「這些年，讓你在沈家受委屈了。」
滿堂死寂。
週二嬸瞪大了眼，嘴唇動了動，硬是一個字沒擠出來。
鹿溪手腕頓了一下，指尖被老人枯乾的手掌握著，心底泛起一陣酸澀。
在沈家的五年，沈墨琛的母親對她永遠是指手畫腳。冷嘲熱諷，稍有不如意便罵她家道中落上不得檯面。
她習慣了被苛責，卻沒想到裴家這位退居幕後。威嚴赫赫的老人，開口第一句居然是替她委屈。
「外頭的風言風語，我都聽高管家唸了。」
裴山海拄著柺杖坐直身子，目光橫掃過屋內那幫心思各異的子侄。
「一群鼠目寸光的東西，沈家那小子有眼無珠把珍珠當魚目，你們也跟著瞎起鬨！」
老人重重頓了一下柺杖，地板發出沉悶的震顫。
「三十億怎麼了？當年南境保衛戰，要是沒有鹿家老太爺留下的止血方子，老頭子我這條命早就埋在界碑底下了！」
裴山海拉著鹿溪的手，拍了拍她的手背。
「裴家欠你們鹿家的，幾百個億也還不清。」
「孩子，你放手去做，把屬於你母親的研究所。配方。名聲，全給我搶回來。」
「天塌下來，有裴家給你頂著，輪不到幾個跳樑小醜在這裡嚼舌根！」
這番話擲地有聲，直接將所謂「權色交易」「挪用公款」的髒水潑了個粉碎。
站在門邊的幾個董事和親戚臉色煞白，低著頭連連稱是，誰也不敢再提撤資退股的事。
晚餐是在偏廳用的。
老太爺身子剛緩過來，喝了半碗鹿溪親手熬的藥膳粥就歇下了。
席間沒了旁人的聒噪，裴恪坐在主位，席間不斷給鹿溪夾菜，動作自然熟稔，反倒弄得鹿溪有些不自在。
夜風漸涼。
鹿溪告辭出來，穿過曲折的抄手遊廊。
院子裡石階兩側長著青苔，雨後的空氣透著泥土和草木的腥香。
她剛走下最後一道石階，身後傳來了沉穩有力的腳步聲。
還沒等她回身，男人的手掌已經搭在了她的肩頭上。
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