「裴恪……」鹿溪低聲喚他的名字，氣息有點亂。
「剛才在老太爺面前，為什麼不反駁？」裴恪的手指沒有收回去，順勢停留在她的下頜處，拇指指腹輕輕摩挲著她精緻的下巴線條。
他靠得很近，身上那股混合著菸草與冷松的味道鋪天蓋地落下來，將外頭的涼意完全隔絕在外。
「反駁什麼？」鹿溪強自鎮定，喉嚨有些幹。
「老太爺說，裴家的人和錢，都由著你用。」裴恪低下頭，削薄的唇瓣幾乎貼著她的前額，聲音沉得像深夜裡的大提琴，「你一句推辭都沒有，是不是代表你認下了？」
鹿溪胸口劇烈起伏了一下。
她抬起眼，徑直撞進男人漆黑如墨的眼瞳深處。
那裡面翻滾的情緒太過濃重熾熱，不再有任何收斂與偽裝，像一張織了五年的大網，正寸寸收緊。
「三十億的投資協議我已經簽了，按商業合同辦事。」鹿溪偏過頭去，聲音壓得有些啞，「今天的事，多謝你替我擋在前面，但我不想拖累裴家。」
下巴上的力道驟然收緊。
裴恪掐著她的下頜，強勢地將她的臉扳了回來。
「鹿溪，看著我。」
男人的呼吸噴灑在她滾燙的耳際，語調斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
「裴家沒那麼容易被砸碎，我也沒你想的那麼沒用。」
他盯著她顫動的眸光，一字一句砸進她心底最深處的縫隙裡。
「我說過，只要我活著，就絕不會讓你一個人站在風口上。」
「所以，收起你的愧疚。」
裴恪俯下身，鼻尖輕輕蹭過她的側頸，嗓音沙啞微顫：「永遠別對我說抱歉。」
鹿溪藏在風衣口袋裡的手指緊緊摳住手心。
五年冰封的泥淖裡，她早已習慣了單打獨鬥，習慣了在沈墨琛冷漠的注視下一退再退。
可眼前這個男人，卻硬生生把她的防線撕開了一道缺口，不由分說地闖了進來，把所有的退路都替她堵死，只留給他懷裡的方寸之地。
心口像是被什麼東西狠狠撞擊了一下，沉寂已久的情緒不受控地翻湧上來。
她沒有推開他。
甚至在男人將額頭抵在她肩窩的那一瞬，她的指尖微動，險些抬手去觸碰他緊繃的脊背。
咔噠。
極細微的金屬機械運轉聲從院牆外的灌木叢後傳來。
緊接著，極短促的幽暗光線在濃密的枝葉間閃了一下，隨即隱匿在黑夜裡。
裴恪神色微凜，攬著鹿溪腰肢的手臂猛地收攏，迅速將她整個人護在廊柱後的盲區。
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