四合院門口。
那棵老槐樹的葉子已經開始泛黃了，風一吹，簌簌地往下落，彷彿鋪了一地碎金。
原房主已經等在院子裡了，他遞過鑰匙串：“這是院子裡所有門的鑰匙。租戶那邊我都交代好了，以後房租就歸你了。”
“西廂房住著老趙家兩口子，東廂房住著個小年輕在附近上班，後罩房租給了一個老太太帶著孫子，還有正房後院那兩間租給了一對剛結婚的小夫妻……”
他翻開賬本，一五一十地跟阮星楚對了一遍每間房的價格和租期。
阮星楚一邊聽一邊在心裡默默算著，越算嘴角翹得越高。
現在多了一套京市的院子，什麼都不用幹，每個月就能多進八十多塊錢。
這還不算沒租出去的幾間房、不算年底漲價、不算以後房子本身往上漲的價。
可高興勁兒過了幾秒，她又想到了另一個問題——她和厲墨北大部分時間都在駐地，離京市千里之外，這房租誰來收？
萬一租戶有什麼事兒找誰？
她拽了拽厲墨北的袖子，把心裡的顧慮說了。
厲墨北神色如常：“有個人可以幫忙。”
“誰？”
“我發小，從小一起在軍區大院長大的。他現在在街道辦工作，管的就是這一片衚衕的戶籍和租賃登記，人靠譜，嘴也嚴。讓他幫著收房租、盯著租戶，沒問題。”
阮星楚得知是街道辦的人，心放下來大半：“那行，到時候請他吃頓飯，好好謝謝人家。”
送走原房主，阮星楚站在院子中央轉了一圈，仰頭看著頭頂那一方藍得透亮的天，忽然覺得有點恍惚。
幾個月前，她在金牛鎮租下那個小門面的時候，心裡頭想的是“總算有個落腳的地方了”。
後來她盤下了那個鋪面，心裡想的是“這房子是我的了”。
現在，站在京市這座三進四合院裡，她忽然覺得，自己的步子邁得比想象中還要大。
“墨北。”她轉過身來看著他，“你說，咱倆是不是進步了？在金牛鎮是先租房再買房，到了京市是先買房再租房……還沒住進來呢，就已經開始收房租了。”
厲墨北雙手插在褲兜裡，看著她那副眉飛色舞的樣子，嘴角的弧度壓不下：“嗯，進步了。阮老闆現在也是收租的房東了。”
阮星楚被他這句“阮老闆”叫得心花怒放，走過去挽住他的胳膊：“走，阮老闆請你吃飯。今天必須好好慶祝一下。”
兩人出了衚衕，沿著街走了一段，拐進了一家掛著老字號招牌的館子。
木頭的桌椅擦得鋥亮，牆上掛著泛黃的字畫，空氣裡飄著醬香和熱油的味道。
阮星楚點了四菜一湯，又倒了兩杯茶，舉起來衝他晃了晃：“來，厲團長，敬咱們的新院子。”
厲墨北端起杯子跟她碰了一下，喝了一口，放下杯子，看著她紅撲撲的小臉，眼神寵溺的不像話。
窗外，是京市秋天正午明晃晃的太陽，街上有腳踏車鈴鐺叮叮噹噹地響著，館子裡後廚傳來鍋鏟碰鐵鍋的聲響。
阮星楚夾了一塊紅燒肉放進他碗裡，又給自己夾了一筷子，嘴裡含含糊糊地說著“這個好吃你嚐嚐”，腮幫子鼓鼓的。
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