蘇伏棠跪在殿前，額頭磕在地磚上，咚咚咚三下。
他磕得實，聲音在大殿裡迴盪。
抬起頭的時候，額心紅了一小塊，襯著白皙的皮膚，格外顯眼。他聲音微微發顫。
“臣，謝主隆恩！”
元無咎坐在龍椅上，看著他額心的紅印，手指在扶手上敲了敲。
“起來吧。”
蘇伏棠站起來，背挺得極直。
殿上臣子看著他，目光各異。
十八歲的狀元郎，大冒國開國以來最年輕的一個。
元無咎把試卷扔給旁邊的太監。
“拿去謄抄。明日張貼。”
太監捧著試卷退下了。
元無咎又看了蘇伏棠一眼。蘇伏棠垂著眼，看著特別乖巧。他的指尖在扶手上停住了。他偏過頭，對身旁的近侍說了一句什麼。
近侍點點頭，退了下去。
蘇伏棠沒注意到。他滿腦子都是中了。真的中了。十二年寒窗苦讀，終於沒有白費。
他可以接母親來京城了。可以給她買大房子，買新衣裳，讓她不用再給人漿洗衣裳。他嘴角壓不住地往上翹，眼睛發光。
出了宮門，蘇伏棠站在臺階上，深吸了一口氣。
京城的空氣乾燥，帶著塵土味，跟江南的溼潤完全不同。但他不在乎。他抬頭看了看天，藍澄澄的。他笑出了聲。
狀元遊街那天，京城萬人空巷。
蘇伏棠騎著一匹白馬，胸前彆著大紅花，烏紗帽戴得端端正正。青布衫子換成了嶄新的狀元袍，領口和袖口繡著銀線雲紋。
他騎在馬上，腰背挺直，目光平視前方。陽光照在他臉上，白得像玉。嘴唇被紅花映得格外紅潤。
路兩邊的姑娘們瘋了。花枝、手帕、香囊，雨點一樣往他身上扔。
“狀元郎！看這邊！”
“好俊啊！”
“比探花還好看！”
蘇伏棠被花砸得低了低頭，抬手擋了一下。手背被一朵月季砸中，花瓣散開，落在他肩上。
他偏過頭，想把花瓣拂掉，又怕失了儀態。只能端坐著，任花瓣落在肩頭和髮間。
白馬打了個響鼻，慢悠悠地往前走。
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