有一人悄然走到方正身旁，壓低聲音開口：“方公子，你託我打探的護脈丹，己經尋到線索。”
方正眉毛微微上揚：“賣家身在何處？”
“請隨我過來。不過這位賣家很難商談價錢，公子最好提前做好心理準備。”
“無妨。”
想要向著武師境界邁進，每一步都好似行走鋒利刀刃之上。一旦修行出現差錯，最輕的後果便是一身修為盡數消散，嚴重情況下全身經脈寸寸斷裂，連性命都難以保全。
掀開布簾，隔間之內己經坐著一人。臉孔被黑色紗巾遮掩，身形隱沒在重重陰影當中，彷彿一截毫無生氣的木頭。
“你便是方正？”
“正是在下。”方正拱手行禮，“閣下認識我？”
對方傳出一聲輕笑，嗓音粗糙，好似砂紙摩擦木質表面：“整個固安縣，踏入三血境界的武者本就寥寥無幾，方公子又是其中出類拔萃的人物，我認得你，有什麼值得稀奇。”
他短暫停頓，指尖輕輕叩擊桌沿，繼續說道：“只是你剛剛突破三血，就急著求取護脈丹，會不會太過操之過急？”
“這類丹藥，自然越早籌備越好。”方正落座到他對面，“錯過此番機會，不知道還要等候多久才會再有貨源。”
對方輕輕拍了拍手掌：“說得有理。只不過我開出的價錢不會低廉。”
“報價多少？”
“白銀八百兩。”
方正沒有立刻回話。八百兩銀子，在固安縣足夠購置一套三進宅院，就算放到兆南府乃至京城，也能買下一處體面居所。護脈丹僅僅只能服用一回，它並不能提升突破境界的成功機率，僅僅是降低失敗帶來的慘烈後果，不至於當場殞命，也不至於經脈盡數崩斷。
“朋友。”他長長嘆息，“你這個報價實在太過離譜。”
賣家並不急躁，低聲笑了笑：“價錢可以商議，但是太低的數額，我絕不可能接受。”
方正心中暗自盤算，對方開口就要八百兩，就算可以往下壓價，五百到六百兩恐怕是底線，幾十兩拿下完全沒有指望。他目光不動聲色打量對面之人，伸手從懷中取出一塊漆黑鐵片，輕輕擱放在二人中間桌面。鐵片通體烏黑暗沉，邊緣佈滿細密紋路，像是鐫刻某種神秘符文。
“這是一件法器。”
對面之人猛地挺首身軀，聲音驟然沉下：“此話當真？”
“自然不假。”方正點頭，“只是你還需要補足我一部分差價。”
“稍等片刻。”那人伸手撫摸鐵片，指尖剛一觸碰，一股陰冷寒氣便擴散開來，好似深冬井水漫過肌膚，隱約還能聽見遠方傳來某種生物尖銳溼冷的嘶吼聲響。
方正心裡己然確認，眼前這人果然是一名術士。這塊鐵片能夠增強修士神魂力量，相當於隨身攜帶一座簡易法壇。術士佩戴此物，不必繁瑣掐訣唸咒，就可以施展術法。可鐵片本身裹挾濃重陰寒氣息，長時間貼身佩戴，會慢慢侵蝕肉身，平日裡方正都妥善收起來，害怕干擾自身武道根基。若是順利突破武師，自身真氣便可以替代法力，這塊鐵片也就失去用處。可萬一突破遭遇失敗……
方正甩開腦海當中不祥猜想。那人緊緊握住鐵片，許久都沒有鬆手。隔間之內一片寂靜，只有隔壁房間傳來木炭燃燒細微的噼啪動靜。
走出包間的時候，方正嘴角還帶著淡淡笑意。坊間流傳的五鬼搬運法算不上什麼稀罕秘術，隨便一名術士都能比劃幾招。可這套術法真正值錢的訣竅，並不在於口訣符咒，倘若沒有五隻馴養成型的鬼物，空有法訣也毫無用處。他伸手摸向腰間五鬼收納布袋，裡面五隻鬼靈己經餵養妥當，配合剛剛換來的術法手段，短短三五日之內，就能夠隨心驅使。
走廊光線昏暗，腳下木板踩上去咯吱作響。方正正要下樓，一道身影忽然攔在去路。中年男子身著靛藍色長衫，皮膚白淨，說話的時候微微抬起下巴：“公子，我家主人有請，想邀你前去一敘。”
方正腳步停下，視線越過對方肩頭望向樓梯出口方向，開口詢問：“不知你家主人是何方人物，報上名號。”
中年男子嘴唇翕動，彷彿喉嚨被什麼東西卡住，遲疑好一陣子，才艱難吐出三個字：“萬寶閣。”
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