“我也想要一個這樣的蓮花樓！
“我也想！我也想！”
“說書的，說書的，那李神醫是怎麼得到這成了精的蓮花樓的啊？” 有膽大的孩子高聲問道。
“這個嘛……” 說書人捋了捋不存在的鬍鬚，拖長了調子，拿起手邊的破簸箕，笑嘻嘻地伸到孩子們面前，“說來話長，且聽下回分解。今日天色不早，各位小爺小姐，賞幾個銅板，給我買碗茶潤潤喉，明日再講這蓮花樓的來歷，如何？”
孩子們一看他要錢，頓時一鬨而散，邊跑邊喊：
“我娘叫我回家吃飯啦！等我吃完飯再來聽！”
“我爹喊我回去寫功課！”
“明天再來！明天一定！”
轉眼間，說書人面前空空如也，只剩他舉著空簸箕，在晚風中凌亂。
“哎！別走啊！剩下的故事還想不想聽了？” 他徒勞地朝孩子們消失的方向喊了一嗓子，回應他的只有遠處孩子們漸漸消散的嬉笑聲和各家呼喚孩子歸家的悠長叫聲。
說書人悻悻地放下簸箕，咕噥道：“一群小滑頭……光聽不給錢，白費老漢我這麼多唾沫星子。”
他搖搖頭，收拾起簡單的行頭，“嘿！你們吃飯，老漢我就不吃飯了？賞錢一文都不給，還說個屁。”
他這行當，本就指著這點打賞和吸引來人後茶寮老闆給的點辛苦錢。今日倒好，故事講得口乾舌燥，孩子們聽得眼睛發亮，可一到要錢，跑得比誰都快。看來這地方的人是聽過太多遍“蓮花樓”的故事，新鮮勁兒過了，也學精了，光聽熱鬧不肯掏錢。
“此地不宜久留，再講下去，怕真要喝西北風了。” 說書人背起略顯寒酸的行囊，拍了拍身上的塵土，決定轉換陣地。
打定主意，說書人朝著城外方向走去。
天色將晚未晚，暮靄沉沉。他一邊走，心裡一邊琢磨著，到了新地方，這“蓮花樓”的故事該怎麼講才能更抓人？是著重神醫李蓮花“活死人肉白骨”的神奇醫術，還是渲染蓮花樓“成了精”、“會吃人逃跑”的詭異離奇？或者，乾脆添油加醋，編造些李蓮花與江湖美人、朝廷秘辛的香豔傳奇？
正胡思亂想間，說書人拐過一條相對僻靜的黃土路。
“咯噔……咯噔……吱呀……吱呀……”
說書人下意識地抬頭，循聲望去。
吉祥雲……蓮花……
說書人的腦子“嗡”的一聲，眼睛瞪的溜圓，眼睜睜看著面前一座二層小樓從眼前擦肩而過。
這、這、這難道就是，“吉、吉、吉祥紋蓮花樓——！！！”
說書人一聲慘叫：“活著的吉祥紋蓮花樓啊！！”
說書人那一聲破了音的慘叫還在空曠的田野間隱隱迴盪，他人卻己是眼白一翻，首挺挺地向後倒去，竟是嚇得當場暈厥。
不知過了多久，說書人迷迷糊糊感覺有人正用力掐著他的人中，劇烈的疼痛下，他眼皮掀開，映入眼簾的，是一張蠟黃、清瘦的臉。那張臉的主人見他睜眼，立刻鬆開了掐他人中的手。
“醒了就好。這位老丈，你莫怕，莫慌。在下李蓮花，這樓……” 他指了指身後那座在暮色中安靜佇立的二層小樓，“就是個普通用騾子和牛拉著走的破樓。木板子舊了些，走得慢些，吱呀響些，但絕對沒有成精，也沒長腳。你看，” 他側身，指向樓體簡單改造過的車架底座和連線處的繩索，“就是尋常的拉車法子，走得慢，動靜大，嚇著您了，實在對不住。”
說書人呆呆地順著李蓮花手指的方向看去。確實，樓體側面有粗大結實的木製車架，連著幾根套索，此刻正鬆鬆地搭在地上，旁邊還拴著幾頭正在悠閒嚼著草料的老騾子和一頭黃牛。
“來，喝口水，壓壓驚。” 李蓮花不知從哪兒端來一碗清水，遞到他面前。碗是粗陶的，邊緣還有個小小的豁口。
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