門外沒有回答。
只有那腳步聲再次響起，似乎繞著房門走了一圈，然後，漸漸遠去。
柳明德雙腿一軟，癱坐在冰冷的地上，大口大口喘著氣，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。冷汗滴進眼睛裡，又澀又疼。
燭火一夜未熄。
首到天光微亮，門外傳來僕役小心翼翼的腳步聲和問候，才彷彿從一場漫長的噩夢中驚醒
“啊啊啊——！！！” 柳明德再也承受不住，抱住頭髮出聲聲低吼。恐懼撕扯著他，讓他幾乎發狂。
同樣的折磨，在梨花縣其他幾戶“家門不幸”的人家，輪番上演。
王家老爺半夜驚醒，總覺得床帳外影影綽綽站著個披頭散髮的女子，等他驚叫著點亮燈燭，卻又空無一物。
李家族長書房裡珍藏的一幅名家字畫，一夜之間，散發著腥臭的汙跡，汙跡蜿蜒，依稀勾勒出一個彷彿在掙扎的人形。
趙家祠堂裡供奉的祖先牌位，有幾個莫名倒扣過來，香爐裡插著的香，燃到一半齊齊折斷。
夜夜啼哭，處處異象。
整個縣城，尤其是那些“體面人家”，籠罩在一片詭譎驚惶的氣氛中。
白日里，人們尚能強作鎮定，議論著“妖人作亂”、“報官嚴查”。
可一到夜晚，家家戶戶門窗緊閉，稍有風吹草動便心驚膽戰。流言蜚語像瘟疫一樣蔓延，昔日被奉為圭臬的“貞潔”“門風”，成了人人避之不及、又暗自猜疑的恐怖之源。
縣衙也接派了衙役查探，可查來查去，毫無頭緒。
“定是那些江湖人搞的鬼！” 王家老爺在一次幾家族老的聚會上，捶胸頓足，又驚又怒，“定是那百川院！亂我等心神，毀我族清譽！”
“……可若是百川院，何須如此麻煩？” 另一人惴惴不安地低語。
“百川院只能管江湖事，定是無法捉拿我等，懷恨在心，於是裝神弄鬼！”
“不會吧？”
“難道是……” 有人聲音發顫，說出了那個大家最害怕的猜測，“……真是……她們回來了？”
“荒謬，從前為何沒有？”
“從前也沒死這麼多！”
屋子裡頓時一片死寂，只聽得見粗重的喘息和茶水潑灑的聲音。燭火跳動，將幾張驚懼交加、慘無人色的臉映得忽明忽滅。
柳明德坐在角落，一言不發，只是死死盯著自己顫抖的雙手，那手上彷彿還殘留著那日“附議”時按下指印的觸感，以及……白綾勒緊女兒脖頸時，求生的掙扎。
深夜，柳家祠堂。柳明德獨自跪在列祖列宗牌位前，形銷骨立，雙目赤紅，口中唸唸有詞，翻來覆去地低語著：“列祖列宗在上……不肖子孫柳明德……是為了柳家門風……是為了全族清譽啊……芸兒……爹對不住你……可爹也沒辦法……族規如此……人言可畏啊……”
一陣陰風毫無徵兆地捲入，長明燈火焰劇烈跳動，驟然變成幽綠色！
“柳……明……德……” 一個縹緲悽切的女聲，彷彿從西面八方傳來，在空曠的祠堂中迴盪。
柳明德猛地抬頭，駭然看到，祠堂中央有一個身形飄忽，身著白衣的女子，長髮覆面，但身形……像極了他的女兒柳芸！
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