“所以，錢呢？” 年糕眼神危險從牙縫裡擠出西個字，。
李蓮花默默收回手，小聲道：“那個……方多病……他不是被我們留在鎮外了麼，我看他一個人，身上的錢財都快沒了，馬也被偷了，怪可憐的，就……就……”
李蓮花不好意思的笑笑。
“就給他了？” 年糕的聲音己經冷得掉冰渣了。
“年糕就是冰雪聰明！”李蓮花頓時豎起大拇指。
要錢的漢子臉上露出毫不掩飾的鄙夷：“怎麼？二位不會是來消遣爺們的吧？沒銀子，就請回吧。這裡不是善堂。一百兩都拿不出，也敢來闖一品墳？”
另一人也板著臉，手按上了刀柄，大有再糾纏就不客氣之勢。
“有有有，怎會沒有！”李蓮花的目光看向了年糕腰間的短刃，刀鞘上的寶石隨便一顆都抵得上幾百金。
年糕終究是心不甘情不願的撬下一顆寶石交了過路費。
兩人一前一後走進小院。
小院內別有洞天。 人頭攢動，喧囂鼎沸，如同一個縮小版的集市，各色人等或交頭接耳，或展示著一些來歷不明的“明器”（冥器），或討價還價，烏煙瘴氣。
但這顯然不是李蓮花要找的地方。
他目光沉靜地掃過人群，很快對上了一道隱在廊柱陰影下的視線。 那是一個穿著灰色短打的男人，眼神精悍。李蓮花左手在身側，幾根手指以極小的幅度、極其隱蔽地做了一個奇特的手勢——拇指內扣，其餘西指微曲，如同鳥喙。
那男子目光一凝，微不可察地點了點頭，轉身便朝著通往後院的月亮門走去。
李蓮花和年糕會意，不動聲色地穿過擁擠嘈雜的前院，跟在那男子身後走進了月亮門。
比起前院的喧囂，這裡要安靜得多。
院子不大，但更為精緻，青石板鋪地，角落還種著幾叢翠竹。
這裡明顯是“核心圈”。 只有寥寥十幾人或站或坐，彼此間隔甚遠，幾乎無人交談。
這些人穿著打扮各異，有的像山野樵夫，有的像行腳商人，有的乾脆一身利落勁裝，但無一例外，氣息沉穩綿長，眼神銳利,絕非前院那些烏合之眾可比。
院子一角，擺著一張石桌。 桌旁坐著個正在抽旱菸的老者。老者約莫六十上下，身材精瘦，面容乾癟，皺紋深刻如刀刻，但一雙眼睛卻異常明亮。
他穿著普通的褐色布衣，慢悠悠地吞雲吐霧，對進來的李蓮花和年糕只是略抬了抬眼皮，便又垂下。
但院子裡所有的人，無論姿態如何放鬆，在李蓮花和年糕進來的瞬間，目光都似有似無地掃了過來，帶著審視和評估。
而他們的注意力，似乎更多是落在那個抽菸的老者身上。 他，便是此處真正的主人，也是這次私下聚會的召集者與仲裁人——道上人稱“山鷂子”的金佛爺。
帶路的男子將兩人引入後院後，便悄無聲息地退到了月亮門旁，如同一個沉默的影子。
“生面孔。”金佛爺開口，聲音沙啞，“規矩懂嗎？想從老朽這兒問路，得先看看你們的‘誠意’，和……有沒有那個命聽。”
金佛爺磕了磕煙桿，“誠意嘛，好說。老朽最近得了個小玩意兒，是百多年前南胤的小東西，可誰都瞧不出個門道。兩位可能說道說道，讓老朽開開眼。”
