沈湘靈回到折桂院，一路上強忍的淚水再也控制不住，撲到床上大哭一場。她從未恨過母親，從未怨怪她讓自己不姓榮，可一次次的外姓人，都像一根尖銳的刺，冷不防扎進心裡最柔軟的地方，提醒著她與姐妹們的不同。
為什麼？
為什麼她就不姓榮。
榮筠綺讓下人們都下去，她坐在床邊輕輕拍著表姐的肩膀，拍了一會兒，她似乎覺得這樣不夠。
她將想法寫下來給表姐看。
沈湘靈哭得有些脫力，感受到動靜，勉強從臂彎裡抬起淚痕狼藉的臉。
‘表姐，你很好的，我們身體裡都流著祖母的血。都是一個樹上結下的果子，這些果子有的叫榮筠綺，有的叫沈湘靈，名字不一樣，可都是這棵樹的孩子，吸著一樣的養分長大。不是外人哦。永遠都不是。’
看完後表姐抱著她哭的更厲害了。
“綺綺，綺綺，嗚嗚嗚........”
榮筠綺安慰著表姐，是榮善長的錯，不是表姐錯。是他口不擇言，是他內心就看不起女子，他無心的一句話，便將自己內心的陰暗面展露無疑，祖母不會放過他的。
此件的後續就是榮老太太剝奪了榮善長去明理齋上課的機會。
三小姐榮筠娥崇熙堂前苦求一夜未果。
眼見榮筠娥不惜得傷害自己的身體也要祈求祖母改變主意，榮老太太更是勃然大怒：“他錯在說話不過腦子，都是姐姐妹妹的情況下，他居然說女子難養？他難道不是女子養大的？白眼狼我養出兩隻也夠了，不想養出第三隻。”
她對侍立一旁的嚴淨儀沉聲問道：“他手上還有哪些鋪子？”
“回老夫人，大少爺名下還有東街的兩間綢緞莊，碼頭的一處小貨棧，以及城郊的一處茶園，都是前些年老太太和大小姐撥給他練手的。” 嚴淨儀垂首恭謹回道。
“統統收回來！” 榮老太太斬釘截鐵，“一個不留！他既覺得女子難養，便讓他試試，離了這些‘難養’的女子，他能活出個什麼模樣！”
“是。” 嚴淨儀應下，又小心提醒，“只是……三小姐還在外面跪著，這春寒料峭的……”
榮老太太冷哼一聲，“打量我不知道她那點心思？她和她那面甜心苦的娘一樣，面上一套背地裡一套，你以為她能有多看重榮善長？這苦肉計用過了，見毫無效果，就該和那沒用的小子分道揚鑣了。”
榮善長和榮善寶，一字之差，他這個善字輩，本不該屬於他，是他老子苦求得的榮老太太鬆口，可惜，就是個蠢貨，白瞎了他老子的心意。
“她最是懂得如何明哲保身，即便要和她一母兄弟劃清界限，也要讓人挑不出錯來。”
榮筠娥體力不支，跪暈過去，被早就候在一旁的婢女媽媽們七手八腳抬回了她自己的院子。
緊接著，大小姐榮善寶也發話了。讓榮善長再跪祠堂醒醒腦子。讓他知道，在這榮府，什麼話能說，什麼話不能說。
老太太轉手就將從榮善長手中手來的鋪面盡數交給了沈湘靈，讓她好好經營。
沈湘靈當即要分出一半給臥床不起的榮筠綺，她被打了，覺得沒臉見人，正裝病呢。
此事的源頭在榮筠綺，大小姐又發話，給她三板子長長記性，同樣被罰的還有榮筠茵，她此時在房中罵罵咧咧，怨怪不省心的榮筠綺。
沈湘靈和榮筠綺沒上課，可功課還是由婢女傳入各自小姐耳中，這一次，大小姐要收求親郎君們的禮物，看看求親的誠意如何。
而那些郎君準備的禮物瞞不過榮家下人的眼睛，到時候會一一寫明呈放到各個小姐的書案上。
