鳳沅沉默了片刻，換了個話題：“現在，有人要對長房下手。舅舅，你打算怎麼辦？”
她本想把自己的猜測說出來，說背後可能有人批次對付某一批人，但想了想，覺得還不到和盤托出的時候。她身後牽連著太多人，不到百分百確認，她不敢說。她甚至不確定舅舅是不是當事人，舅舅不是天生子嗣少，而是被算計得子嗣少的，這和之前甄英蓮、黛玉等人的情況不同。
周明遠抬頭看向她，目光裡帶著一種考較的意味：“你覺得該怎麼辦？這樣，我倆分別寫在紙上，看咱們舅甥是不是心有靈犀。”
鳳沅愣了一下，隨即點頭。兩人各自取了紙筆，背過身去，在燈下各自寫了兩筆。鳳沅寫的時候幾乎沒有猶豫，筆尖落下去便收回來了。片刻後，兩人轉過身來，同時亮出手裡的紙。
上面竟然是一模一樣的兩個字：分家。
兩人相視一笑。那笑裡沒有得意，只有一種“果然是一家人”的默契。
鳳沅從袖中取出一張早就準備好的大紙，遞了過去，語氣誠懇：“舅舅，這是外祖母院子裡、您院子裡、表哥表嫂院子裡、侄兒身邊伺候的人裡，我見過之後摸清楚的，誰是誰的人，你要心中有數。還有，二房可能問題比三房大。”
那張紙上的內容她反覆核對過，每一條都有關係網的支撐。
周明遠接過來，沒有立刻看，只先摺好收進懷中。然後他把那隻紫檀木匣子又推了回來：“這個你拿著，就當給舅舅保管著。萬一我輸了，你就接手。”
他說著，又從袖中取出一個布包，放在匣子旁邊，“這個給你，這是早就為你準備的。”
鳳沅開啟布包，裡面整整齊齊碼著一疊通兌的銀票，約莫十萬兩左右。她抬頭看向周明遠，有些意外。
“以前不知你是女娃，沒給你備著嫁妝。這本是給你娶妻用的，兒子娶妻和女兒出嫁還不同，娶妻主要是銀子立業，嫁女是為女兒備上一輩子用得上，你這嫁妝，舅舅以後慢慢給你補，不是一日兩日能補上的。嫁妝慢慢補，添妝在你返京的時候，舅舅再給你。”
周明遠說著，不由得笑了起來。他那個妹妹啊，從小就聰明，做事也跟個男人一樣果敢，誰能想到，她藏著這麼大一個秘密呢？虧得她沒說，若是他知道了，肯定會更擔心，然後做更多的事，沒準就被有心人盯上了。
拿著這許多東西，鳳沅也沒推辭。憑著現在接收到的資訊，舅舅一家是真心的。她終於做出了一個大膽的決定，沉默了片刻，開口時聲音壓得很低：“舅舅，有件事，只是我的猜測。我發現好些人丁單薄的人家都被人盯上了，除了一兩家，其他家都跟京城王家有關。王子騰的王家。”
她頓了一下，“他身後是賈家的貴妃娘娘，可能還有某位王爺。”
雖然錢不能代表一切，但一個人願意為你花這麼多錢，再印證之前他的所作所為，鳳沅決定賭一把，但她依舊只是說猜測，而沒把已經救下來的人供出去。
“王家？！”周明遠豁地站起來了，椅子腿在地面上刮出刺耳的一聲響。
“舅舅跟王家打過交道？”鳳沅的心也提到了嗓子眼。
“嗬！”周明遠臉上浮現出一種瞭然的神情，更有恍然大悟。他慢慢坐回椅中，端起茶盞喝了一口，像是要把那些翻湧的念頭先壓下去，才緩緩開口：“打沒打過交道？你且聽聽這個，‘東海缺少白玉床，龍王來請金陵王’。這話說的就是王家。他們家的富貴，連龍王都要來借東西。咱們家跑船的，走海運的，如何能不打交道？”
鳳沅心裡一動。她忽然想起王熙鳳在書裡說過的那段話：“那時我爺爺單管各國進貢朝賀的事，凡有的外國人來，都是我們家養活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的。”
這話她從前讀的時候只覺得是王熙鳳在炫耀家世，可此刻從舅舅嘴裡聽到“王家”兩個字，她才真正意識到，王家管著海運，而周家走的是海運，這兩者之間怎麼可能沒有交集？
周明遠放下茶盞，聲音沉了下去：“當年你外祖父還在的時候，王家找過咱們周家。那時王家正四處拉攏人，想要在海運上多佔些份額。你外祖父觀王子騰父子的言行，求人時面面俱到，捨得女兒也捨得犧牲身邊人，這種人一旦得志便六親不認。所以咱們家拒了。”
他說著，冷笑了一聲，“王子騰後來把親妹妹下嫁到薛家商戶，就能看出他有多能捨。”
鳳沅腦海裡翻湧著許多念頭。
先太子。
王家。
這兩個名字在她腦中反覆交錯，像是兩條擰在一起的繩子，分不清哪條才是真正的主線。良久，她才皺著眉頭問了一句：“舅舅，賈史王薛這些老牌大戶，忠心的都是皇帝，自然也都效忠太子才對。您既是效忠先太子的，那和王家不應該是同一陣營麼？”
周明遠驚喜又欣慰地看著外甥女，豎起了大拇指：“不錯，問到點子上了。”
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