她又去了稻香村。
李紈那裡有一領芙蓉簟，也是寶玉送的。寶釵走到稻香村門口時腳步頓住了。她沒有進去，只站在門外，聽見李紈正在跟丫鬟說話：“寶二爺倒是個細心的，我正想著天熱了要給蘭哥兒添一領簟子，他就送來了，明明是他拿去給夫人，卻說是夫人賞給我們的。可夫人明明已經得了，其實就是顧念我們孤兒寡母的……”
寶釵在廊下立了片刻，看著院子裡那幾棵新栽的杏樹，終究沒有邁步進去，只轉身便走了。步子比方才更快，捏著帕子的手指骨節都泛了白。
那芙蓉簟給蘭哥兒鋪著了，那可是低了一個輩分的賈府哥兒。
她終於明白了。寶玉把他那份額外的節禮，那些成雙成對的床品，全分了出去。老太太一份，王夫人一份，最後變成了王熙鳳一份，李紈一份，他把“金玉良緣”這四個字拆得七零八落，散得到處都是，唯獨不留在自己手裡。
她回到蘅蕪館的時候已經有些氣喘了。鶯兒跟在後面不敢出聲，見她進了屋便把門掩上了。寶釵在桌邊坐下來，看著桌上那隻描金托盤裡她自己那份紋絲未動的節禮，忽然覺得那些東西刺眼得很。她伸手把那托盤往外推了推，又推了推，最後乾脆站起來，走到窗邊望著外面，好一會兒沒有說話。
鶯兒小心翼翼地端了茶上來放在桌上，又退回去了。寶釵在窗前站了足足一盞茶的功夫，才轉過身來，忽然低聲說了一句：“寶玉為什麼要這麼做？”
她自言自語地說完，沉默了片刻，臉色忽然白了一白。她明白了。寶玉不是不知道那兩份一模一樣的節禮意味著什麼。正是因為知道，他才要把那些東西散出去，他不要。他寧可把它們塞給老太太、塞給鳳姐兒、塞給李紈，也不肯讓自己手裡留著一樣能跟她的配成對的東西。
她站在那裡，忽然覺得自己像是一個費盡心思穿了最得體衣裳去赴宴的人，到了門口才發現主人已經把宴席撤了。而那個撤席的人，甚至沒有告訴她一聲。她沒有再說什麼，只站起身來理了理衣裳，又往薛姨媽的院子去了。這一回她走得比來時慢了許多，像是每一步都在重新掂量什麼。
薛姨媽見她臉色不對，忙問怎麼了。寶釵壓著聲音把方才的事說了一遍，她帶著節禮去各處走了走，本想借娘娘的勢把“金玉良緣”這事坐實。可寶玉把他倆比旁人額外多的那兩樣東西，分別孝敬了王熙鳳和李紈。
那兩樣東西，一樣是鳳尾羅，一樣是芙蓉簟，都是床上用的。貴妃娘娘賜給寶二爺和寶姑娘一模一樣的節禮，還獨獨多了這兩樣成雙成對的物件，用意已經再明白不過了。可寶玉把這成雙成對的東西拆了開來，給了榮國府的兩個媳婦，一個是當家奶奶，一個是寡居的長孫媳婦。
他做的乾乾淨淨、明明白白，讓滿府的人看在眼裡，卻挑不出他半分錯處。他若是把東西扔了或是給了丫鬟婆子，那是輕慢御賜之物；他若是送給黛玉，那是抗旨不遵。可他偏偏藉著孝順祖母和母親的名義，送給了王熙鳳和李紈。
府裡上上下下的人看明白了，寶二爺不接這個意思。他沒有明著抗旨，可他把話遞回來了。
寶釵坐在窗下，把事情一五一十說了出來，聲音平平的，像是在說別人的事，可她放在膝上的手指攥著帕子，指節微微泛白：“母親，他把那兩樣東西拆開了送出去，鳳尾羅給了鳳丫頭，芙蓉簟給了珠大嫂子。滿府的人都知道那兩樣東西是成對賜下來的，現在都散了，一個在東一個在西，誰還能拿它們說事？我成了笑話了。”
薛姨媽聽完，臉上的表情變了好幾變，先是白、後是紅、再是灰。她張了張嘴想說什麼，可話還沒出口，眼圈已經紅了，帕子捂住臉便哭了起來。寶釵看著母親那副模樣，心裡翻湧著一股又澀又堵的東西，可她終究什麼也沒說，只起身走到母親身邊坐下，伸手輕輕拍了拍她的背。
過了好一會兒，等薛姨媽的哭聲漸漸低了下去，寶釵才開口，聲音比方才穩了些：“母親別哭了。不就是一套節禮麼，送了便送了。娘娘的意思府裡上上下下都看見了，寶二叔自己懂不懂那是另一回事。再說了，這件事上，做決定的也不是他。”
這話說得她自己都覺得有些勉強。可薛姨媽聽了，倒是慢慢止住了淚，拉著寶釵的手啞聲道：“你……你真的想明白了？”
寶釵看著她，點了點頭，嘴角牽出一絲笑來。那笑很淡，像一朵紙做的花，知道它是假的，可至少看著像真的：“我想明白了。母親放心，我不會讓咱們家走到那一步的。”
哪一步？做妾的那一步。
若是做了妾，連累母親都不是正經親戚了。
另外再嫁一個，太難了，來了賈府這許久了，便是賈府的姑娘也沒有跟著出去赴宴的，也沒有世家大族的過來探口風，她一個商賈人家的女兒，依附賈家的表小姐，上哪裡找個能庇護哥哥的如意郎局去？
薛姨媽沒有再說話，只把她的手攥得緊緊的，像是怕一鬆手那點指望就沒了。
這節禮是怎麼散成這樣的，還得從早上說起。
怡紅院那頭，寶玉正在跟襲人鬧。他歪在榻上，手裡拿著一柄玉柄宮扇翻來覆去地看，又拿起來比劃了兩下，又扔回托盤裡，皺著眉頭說：“這東西怎麼跟寶姐姐那個一模一樣？”
襲人知道他的脾氣，一邊把瓜果放下一邊說：“娘娘賞的節禮，都是按著例走的。寶二爺跟薛姑娘得的是一份例的，自然是一樣的。”
她說著又補充了一句，“林姑娘跟三位姑娘是一樣的，只少了兩樣。”
說著指了指鳳尾羅和芙蓉簟。
寶玉聽了這話，眉頭皺得更緊了，把扇子往托盤裡一擲，翻身就要下榻：“我不管什麼定例不定例的。那東西我拿著也沒用，林妹妹若沒有，我把我的給她就是了。”
