兩人坐下說了些閒話，湘雲便提起了做東的事，說自己打算如何設東擬題。寶釵一一否了，又點她道：“你為了這個不甚要緊的事花那錢，你本就在家做不得主，到時候你叔叔嬸嬸越發覺得你亂花錢，美事反倒變得不美了。”
湘雲聽了這話，一半感動，覺得寶釵是為她著想；另一半卻隱隱覺得不對。她聽從鳳沅的，並沒有把自己賺錢的事四處張揚，所以寶釵不知道她手裡寬裕。
可叔叔嬸嬸倒不會為了她請客數落她，當然也不會為此給她出一筆錢做人情。
鳳沅跟她說過：叔叔嬸嬸盡到了自己該盡的責任，不能強求對方像父母一般疼愛自己。有些時候，親緣是命，他們是親緣選的親人，可未來的閨中好友和另一半，便是自己選的家人了。
這麼一想，寶釵這番話便顯得有些刻意了，像是在不斷提醒她“你是個沒錢的孤女”，又像是在替她安排一條她自己未必想走的路。
她心裡念頭轉了幾轉，沒有接那個話茬，轉而說起了自己的籌劃，如何設定題目、如何宴請，跟以前在這邊住著做東差不多，不過備些乾果點心。她也不是第一次做東，姐姐妹妹都做過東，花費不多，就是熱鬧一下。
寶釵卻道：“你既然做東，總要請老太太，總不能太寒酸了。”
她說著順勢提起了自家店鋪小二家裡那些螃蟹，說今年蟹肥，讓對方送些來，她替湘雲張羅一席。
若原著裡的湘雲自然會感激涕零，可此刻的她朦朦朧朧覺得有些不對，便笑道：“寶姐姐，多謝你為我想這麼多。我晚些再來跟你定，我先去問問社長和其他姐妹的意見，看看她們都喜歡吃什麼，我照貓畫虎，也有個章法。”
寶釵立即攔住了她：“你拿這事去煩她們，她們怕以為你要湊份子了。你也不想讓姐妹們為難罷？你先想想，若是拿不定主意，明兒我陪你想便是。”
她說得體貼，像是全心全意替湘雲兜著底。湘雲坐在燈下，看著寶釵那張溫溫柔柔的臉，心裡卻像是被什麼東西輕輕地硌了一下，不是痛，是那種“原本以為踩實了的路，腳下卻有一塊鬆動的地磚”的感覺。
寶釵又說閨閣女子做東作詩不必太講究格律，說規矩可以鬆散一些，又說些不必限韻之類的話。
湘雲總覺得哪裡不對，她忽然想起自己在雅心館守著時，某一日聽到鳳沅給幾個管事訓話。
鳳沅說：“有些事需要快速做決定的，那時就不講對錯，講時效。可有些事你稀裡糊塗不知詳情時，也不是什麼需要立即決定的事，那就不如多看多聽，多聽幾方意見，才最大可能不出錯。”
她心裡便有了主意。
她站起身來說：“寶姐姐，你的主意都很好，多謝你為我著想。我看著今兒個月色挺好，我出去走走，順便也問問其他姐妹。放心，我會說清楚是我做東，以前又不是沒做東過，倒也不至於被誤解。那螃蟹，先不定，我想想看。”
她說著便出了蘅蕪苑，一路徑直往李紈那裡去了。李紈雖是社長，卻是個相對古板守規矩的，見湘雲來問，便正正經經地把頭一社的設定說了，她自己是社長，副社長是迎春惜春，又說了各自的職責，誰管題目、誰管限韻、誰管評詩，一件一件都清清楚楚的。
湘雲越聽越覺得不對，若是不限韻、不拘格律，那迎春和惜春便更沒了立足之地。她們原就不太會作詩，若是連規矩都散了，那詩社便成了她和黛玉、寶釵三人的詩社，三春不過是陪襯罷了。她之前不知道，但寶姐姐應該知道，她為何那麼提議呢？
湘雲聽著心裡有了些底，告辭出來又路過迎春的院子，見燈已經熄了，便沒有打擾。
到了探春那裡，她方坐下便把自己和寶釵的對話一五一十說了。探春聽完，沉吟了一會兒，才道：“雲姐姐，你要做東是為了我們詩社，那就是姐妹一起玩，不需鬧到祖母那裡。你要是藉著詩社做東請祖母母親，那就是另外的說法。咱們詩社就是做東之後的餘興節目，做東是做人情，詩社是姐妹們一處熱鬧，兩樁事分開來辦，反倒清爽。”
湘雲恍然大悟，撫掌道：“三妹妹，你這話說得透徹！”
她又去了惜春那裡。惜春正聚精會神地畫黛玉描述的那幅旅途圖，燈光下眼神晶亮，筆下的山巒漸次鋪開。湘雲說了半天，惜春只是“嗯嗯啊啊”地應了幾聲，頭也沒抬。湘雲便不打擾她，又往瀟湘館去了。
黛玉正靠在引枕上，手裡拿著一本冊子慢慢看，不知是話本子還是賬本子。
湘雲快步過去坐在床側，把這一路上的見聞和寶釵的話一一道來，末了認真地問：“林姐姐，我原本也是為著詩社來的，和姐妹們一處玩一玩，這做東也是話趕話說起的。可走過這一路，我想著我如今託馮姨的福攢了一些銀子，也想盡點孝心，這許多年，姑祖母對我多有看顧，我該正經請她一請的。”
黛玉點了點頭：“那就請。”
“林姐姐，你好好說說，我該如何請？這個做東和詩社又該如何分開？我該請些什麼才合規矩？好姐姐，你可是姑祖母最疼愛的，最懂她的心。”湘雲見黛玉不肯多說，便蹭來蹭去，蹭得黛玉一邊躲一邊笑。
“行行行，那我就說了，你可別笑話我嫉妒這個酸了那個。”黛玉忙忙應了。
“你說，絕不笑你。”湘雲一本正經地坐好。
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