湘雲笑了笑，“那怕是搶了你在園子裡做東的風頭，畢竟是你母親的產業。”
黛玉揮揮手錶示無妨，然後接著往下說。
一請老太太是她的孝心，感念國公府常接她的情分，那是給史家掙面子，那她就要單獨請，要有意思；二倒也不必炫富搞些華而不實的東西，鳳沅那裡的有新意、樣數多、老人小孩都適用，就很好。
黛玉又道：“三則，你說的改詩社韻腳規矩，我覺得不妥。詩社活動才一回，你第二回就改了，會讓其他姐妹，尤其是迎春姐姐和惜春妹妹，覺得被冷落。你若是想要不限韻的，就在正常活動之後再加一個即興的加場，願意的留下，不願的散了便是。”
湘雲越聽越有道理，站起來撫掌：“就這麼幹！明兒個一早我就給馮姨傳信。”
她頓了頓，又苦惱起來，“那寶姐姐的螃蟹呢？我怎麼說？她也是一片好心。”
“我管你這個姐姐那個姐姐的好心呢，”黛玉戲謔起來，“我便是沒好心的，只出幾句話不出力。快去快去你寶姐姐那裡，再晚一點那邊該急了。那螃蟹我是不吃的，螃蟹性涼，吃了腹痛。”
她酸了幾句，可到底也沒再出什麼主意。湘雲一邊走一邊想，終究沒想到什麼好法子，最後只好硬著頭皮回到蘅蕪苑，對寶釵說：“寶姐姐，既是我做東，那就得我來出錢，我手頭有銀子的。你那螃蟹，留著下回你做東時再用可好？”
寶釵的臉色逐漸沉了下來。她沒想到這麼好的一次機會，她費了這麼大力氣竟然抓不住。上回她生辰，府裡花了二十兩銀子給她擺酒，她一直想要還禮，便想著弄來二十兩銀子的螃蟹，也算是齊整了。
她很清楚，無緣無故若是做東請賈母和姨媽，那不合規矩。她和湘雲不同，甚至和現在的黛玉也不同，湘雲只是來做客，黛玉也時常被接回家去，她們是客居，而她是借住。借住的人，總不好無端端出頭請客。
她勉強笑了笑，說：“那在你請客之後，我再續請個螃蟹？我加個菜，也算湊個熱鬧。”
湘雲實在沒法拒絕了，只好應了。她看著寶釵臉上那個溫和的笑，心裡隱約覺得哪裡有些不妥，卻又說不上來。
那邊雲錦得了黛玉的意思，連夜便去找了鳳沅。鳳沅一聽，樂了，這不就是個下午茶茶話會麼？簡單！
若是辦得好，沒準以後會多很多這樣的單子。
她想了想，擬了一份選單：
孝敬賈母，那就選好克化、軟糯香甜的點心，她選了山藥棗泥糕、茯苓千層酥、桂花藕粉圓子、杏仁酪、松子百合酥。
王夫人禮佛，最好另外備一份食盒，不能沾半點葷腥，那就素三鮮春捲、香菇素燒賣、什錦豆腐羹、蓮藕蜜餞、清炒萵筍絲。同時，給王夫人另外備上兩個食盒，由她安排是不是送給周姨娘和趙姨娘，總不好讓湘雲越過王夫人去邀請。
邢夫人存在感太低，也不知道喜歡什麼樣的，那就清淡滋補的銀耳蓮子羹、枸杞菊花糕、糯米藕片。
王熙鳳這人好面子，應該也刁鑽，那就來幾個精緻爽口的椒鹽酥餅、雞絲涼麵（少辣）、蜜漬梅子、糖霜核桃。
李紈，寡居清淨，上次黛玉提過，她最是喜歡那個紅薯，想來是她久坐不動，或許有些痔瘡？那就藕粉桂花糕、清蒸山藥條、蜜汁紅薯。另外給她備一個食盒給賈蘭，配上小孩子愛吃的糖蒸酥酪、桂花糖糕、乾果、蜜餞梅子。
三春和寶玉的喜好黛玉說過很多次，她按照黛玉的訊息準備就好。
只探春可另外備一個食盒給環哥兒，惜春另外備一個食盒給寧國公府。這樣就算是面面俱到了吧。
當然，黛玉那邊都是她親自做的，特意還備了一壺姜棗茶，但黛玉這邊的倒不一定是她喜歡的，都是她剛打算推出的新品。
幾經周折，她總算指導後廚的人鼓搗出了土建烤爐，做出了麵包蛋糕等小吃，她給黛玉的主要是這一類的。
鳳沅寫完選單，又把雲錦叫回來囑咐了一句：“告訴湘雲，明日的吃食不用她費心張羅，我這邊一應包圓。她只管打扮得漂漂亮亮地坐她的東主位就行。”雲錦應了，又趁著夜色回了大觀園。
第二日中午，這茶話會便擺在了藕香榭。
那是一處建在水上的大號涼亭，四面通風，湖水在腳底下蕩著細細的波紋，暑熱被水汽濾了一層，倒也涼爽宜人。賈母攜王夫人、王熙鳳和薛姨媽來了，王夫人還帶了周姨娘和趙姨娘，說是讓她們也沾沾年輕人的熱鬧。
這邊賈母看著擺放整齊的席面，又看了擺在岸邊丫鬟們的席面，更有安排在湖裡以防落水的僕婦，笑著連連點頭：“這地方乾淨敞亮，燒熱茶、熱酒也是好的！”
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