他想起了一則故事，是鳳沅讓他們讀的史書裡的一篇：《史記·商君列傳》裡載，商鞅變法之初，立木於南門，說誰能把它搬到北門便賞五十金。眾人不信，直到有人真搬了，真得了賞，新法才立住了。
規矩不是靠人情來維護的，是靠每一個人都相信“規矩是認真的”來維護的。
他忽然就理解了三妹妹管家時那些難處，那些婆子們不是不怕他，是怕他護著年輕的丫頭；她們怕的是那個“不按規矩來”的人。
就在這時，春燕的親孃一把鼻涕一把眼淚地跪了下來，說她一個寡婦，拉扯著春燕長大不容易，管園子是她唯一的差事，若丟了這差事，她們娘倆便沒了活路。
寶玉看著她跪在地上的樣子，心裡忽然微微動了一下，他從前只覺得這些婆子們面目可憎，可此刻他看到了一個寡婦撐著家、養著女兒的艱難。
他沉默了一會兒，忽然有了主意：“給她兩百個錢，讓她給管花木的，就當是補償那些糟蹋了的東西。再往三妹妹那裡走一趟，就說各房既有定例，不管主子要不要，都送。以免下頭的丫鬟沒花戴，別的院子裡都有，越發不妥。就說這是我想的，還請三妹妹定奪。”
襲人腳步一頓：“二爺，不如就跟平兒說一聲，怎地要去三姑娘那裡？”
寶玉看了她一眼：“如今協理管家的是大嫂子和三妹妹。你若是去大嫂子那裡說一聲也成，平兒姐姐只是從旁看著協理，這種事就不用找她了。去吧。”
他說完，便有一種“知音難尋”的感覺，院子裡的丫鬟們如今越發不懂他了。他搖搖頭，轉身去了書房，還是看看書的好。
探春那邊得了訊息，倒是驚訝了一下：“如今二哥哥竟也通庶務，還體恤院子裡的婆子，這一趟出去還真是長了見識。”
她說完，心裡便浮起一絲莫名的嚮往：若是自己也能出去走一趟，該是什麼光景？
李紈聽了這些之後，眼睛微亮，一臉深思地敲著桌板。等賈蘭過來請安，看著一團稚氣的兒子，她細細問了日常起居和學堂的事，又漫不經心地說了一句：“如今國喪，你也不能出去透透氣，得空你也去你二叔叔那裡走動走動，看看他讀什麼書，兩人互相說說，進益也更多。”
賈蘭一向最聽母親的話，他由母親啟蒙，母親雖自謙說家裡不讓讀書了，可她既能發起詩社、管著詩社，又豈是真不通文墨的？
他當日便去了怡紅院拜見寶玉。
叔侄兩人頭一回以這種方式見面，都有幾分不自在。寶玉端著長輩的架子，學著鳳沅的樣子，給賈蘭推薦書籍：“你如今還未曾遊學，讀書也不過是紙上談兵。不如看看這本《史記》裡的列傳，先不必讀全，只讀‘遊俠列傳’和‘貨殖列傳’兩篇便好。讀完了，咱們再論。”
賈蘭恭敬地接了，又坐在一旁認認真真地看了起來。
一個時辰後，天黑到了掌燈時分，他起身告辭。寶玉膽戰心驚地目送他出門，又叮囑大丫鬟給他打燈送他回去。
他雖對讀書不再抗拒，對仕途經濟也有了新的認知，可他依舊不是個老學究的性子。可看著賈蘭那副小小年紀便端方守禮的模樣，他心裡又是無語又是忐忑。無語的是賈蘭比他小那麼多卻已這般正經，就跟父親一個樣，忐忑的是怕自己這個做叔叔的在侄兒面前露了怯。
賈蘭倒是頭一回覺得這個二叔似乎不像母親從前說的那樣“不著調”，倒也處得不累。
雲錦依舊兩三天送一回信給鳳沅。
鳳沅看到信上那寥寥幾筆關於李紈母子的描寫，便陷入了沉思。很多研究者都說李紈也有追名逐利的心思，說她自私自利，只管自己和兒子。
可實際上呢？
她能爭什麼呢？
賈珠死後，她守著寡，管家權落在鳳姐手裡，她便是在一旁坐著，也從不曾給鳳姐使過絆子。
她唯一能做的，便是把賈蘭教好。她不用他早熟，也不用他替她爭什麼，她只是讓他在規矩里長大，讓他知道什麼是對的、什麼是錯的，沒有同輩人一起玩不要緊，母親就是他的伴讀。
鳳沅想到原著裡賈蘭後來的樣子，忽然覺得那些“自私”的評價，大約是一個守寡的母親在那樣的環境裡，唯一能做的事。很多事，隱藏在文字背後，是一個人努力活著的一生。
這件事最惱火的是寶釵。
次日，何婆子笑嘻嘻地但堅持把花草送到了蘅蕪苑，嘴裡還不卑不亢地說：“二少爺三小姐交代，姑娘不要，不是我們不給的緣由。一院子的大小丫鬟，總有想戴花兒的。”
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