如今大觀園管理鬆散、沒有規矩，且賈母和王夫人不在府裡，人心浮動的。兩件小事如同推動了多米諾骨牌，下一件事的引子，便是柳五兒想要進寶玉院子裡伺候這件事。直接的導火索，卻是司琪想要吃一個蒸雞蛋，可如今司琪已經提前出府了，那這個要蒸雞蛋的人，又會是誰呢？
鳳沅細細地看了前前後後，發現這件事和林妹妹沒有什麼直接關係。這件看似錯綜複雜的事，真正的始作俑者是柳五兒。
她的母親柳家的，是負責姑娘們廚房的小管事。因柳五兒長得好，據說和平兒鴛鴦紫鵑差不多的模樣，就是身體不好，她娘便想把她送到寶玉房裡當差。
寶玉房裡的丫鬟被王熙鳳要走了一個林紅玉，又因蝦鬚鐲的事走了一個墜兒，所以在旁人眼裡，尤其是柳家的眼裡，寶玉的房裡就多了兩個缺。
可為什麼沒補呢？
因為寶玉房裡的丫鬟有老太太借調過來的，比如襲人，若真按人頭算，其實並不缺人。可這些內情，知道的人並不多。其次，如今賈府管事之後才知道，府裡虧空不小，所以這些要額外花錢的事，基本上能壓就壓。
柳家的找不到通天的路子，便想了個迂迴的法子，她之前對梨香院的戲子們好，她們也和她親近，比那些派給她們的乾孃還要親近幾分。她便找了可能會被派到怡紅院的芳官說情，讓芳官跟寶玉提，讓寶玉去要人。
這個路子對不對另說，單說讓寶玉去要一個長相美貌的丫鬟，她怕是半點也不瞭解王夫人的性子。更何況，她明面上說是想讓柳五兒多拿一份月錢，說寶玉院子裡的事不多、人也好相處，可柳五兒一直沒有差事，已經十六歲了，怎麼看都更像是衝著姨娘去的。
鳳沅卻覺得沒那麼簡單。
原著裡有一個伏筆：趙姨娘孃家的一個晚輩，叫錢槐的，跟著賈環讀書，父母在銀庫當管事，算是中等奴僕的地位。
他看上了柳五兒。
柳家的夫妻是同意這樁婚事的，可柳五兒卻死活不肯。錢槐被拒後，“心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願”。他的性子明明白白地寫著，仗著家裡有些錢勢便囂張霸道，而且他確實有門路、有辦法。
所以，很大的可能是，柳五兒並不是衝著姨娘去的，她是衝著避禍去的。她記掛著寶玉屋裡的人以後會放出去，那是一個她能逃開錢槐的出口，哪怕那出口窄得幾乎看不見。
鳳沅在心裡把這一層想通了，不由得嘆口氣。這本書裡，很多女性角色都在努力地掙扎著，想要掙扎出一條路來，哪怕是一個只出現一次兩次的路人甲。
按照前八十回，柳五兒實際上是病死了的。可廣為流傳的續作卻讓她活了過來，頂替了晴雯的位置，可能續作作者覺得兩人都是“心比天高命比紙薄”的人吧。
鳳沅覺得不對，兩人本質上可能是不一樣的。晴雯是恃才傲物，心比天高；柳五兒到十六歲才想起尋路子去寶玉院子裡伺候，她不是心比天高，她是實在不想嫁給錢槐。
這個衝突的前半段，是柳家的無意間得罪了部分丫鬟，那不過是一種微妙的環境。芳官和柳五兒關係好，送了半瓶玫瑰露給她。柳家的想著給自家弟弟送去，她弟弟在門上當差，她侄兒正好病了，是熱病，說吃這玫瑰露剛好。
她弟弟又包了茯苓霜回贈，說是給柳五兒補身體的。
這茯苓的來處也挺讓鳳沅唏噓的，粵東的官來送東西，兩筐進了府，一筐茯苓門上的人分了。真正是宰相門前七品官，這門房的盤剝厲害得很。幸虧她早早就立了規矩，林家，或者說馮府的門房是不敢隨意留這些東西的。
同時，粵東也挺有意思，粵東、海運、王家，看來大約是藉著賈府找王家辦事的。
言歸正傳，柳五兒便想著把這個送給芳官，還玫瑰露的情，也是催著芳官跟寶玉提進來伺候的事。可現在，因趙姨娘鬧了一通，芳官這些人也不能在園子裡走動了。柳五兒便偷偷來到梨香院，如今是她們的培訓場地，把芳官叫到門外的角落裡，把自己的難處仔仔細細地說了一遍。
芳官聽了，蹙著眉頭想了半晌，才低聲道：“那邊怕是要等些日子。我如今也進不得園子裡去了，那屋裡各個眼朝天。你若是想要再走路子，唯有秋紋是個見錢眼開的，什麼好處都願意拿一拿。這樣，我這裡還有點稀奇玩意，選一樣給你，你替我送到秋紋那裡去。這茯苓你也送她，央她也說一說。”
她說著，又恨恨地補了一句，“都怪那趙老不死的，鬧這一場，還連累了姐妹們。”
柳五兒愁眉微蹙，唉聲嘆氣地就要走。坐在旁邊一直沒說話的藕官卻忽然開口了：“你要真找人幫忙，或許林姑娘能幫你。若是你願意跟著林姑娘，以後離家人也無妨，或許還能跟著林姑娘家去，路子更多。”
柳五兒搖了搖頭：“可林姑娘屋子裡的，除了粗實婆子和粗實小丫頭，其他屋裡伺候的，除了紫鵑姐姐，都是她自家帶來的。月錢也是林家發，除非上頭髮話，她要添丫鬟也只會跟林家要，怎會在咱們這裡要呢？”
她不是沒想過林姑娘這條路，她是真的不想陷進錢槐那一攤子爛泥裡。可她也知道，自己和林姑娘沒有交情，貿然靠上去，只會讓人覺得她有心攀附，甚至還攀附不上。藕官聽了，沒有再狠勸，只輕輕說了一句：“我只是覺著，那裡頭的，林姑娘最靠得住。”
柳五兒點了點頭，把那句話收進了心裡。她低著頭，溜著樹蔭出了梨香院，一路躲著人走到了怡紅院門口。
她在門外站了好一會兒，才抬手叩了叩門。
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