就在此時，一個丫鬟抽空上來換茶，湊到鳳沅耳邊，壓低了聲音說：“太太，連珍姑娘剛回府了。聽聞太太在接待柳公子，便讓奴婢傳話說，柳公子於她也有救命之恩。早前她就備了一份謝禮，原打算等太太這邊給柳公子送節禮時一併送過去，如今人既然來了，可否送過來？”
鳳沅端著茶盞的手頓了一下。
連珍，甄英蓮，曾經的香菱。
柳湘蓮，湘蓮，蓮。
香菱、湘蓮，名字都有些相似，諧音鄉鄰相連，原本就是同在一個荷塘裡的。原著裡柳湘蓮打了薛蟠，又救了薛蟠，薛蟠又是香菱的丈夫，這三個人之間繞來繞去的關係，難道原本是有伏筆的？只是後來沒寫完？她心裡那些念頭轉了幾轉，卻沒有深究，只低聲道：“等著。”
等丫鬟退下之後，她放下茶盞，看向柳湘蓮，語氣不疾不徐：“我這裡讓小兒女湊對，看的不是我的眼光，是小兒女之間自己的感覺。這樣，我自留意這件事。之後我會尋機會，有意與你相看的——咱們找機會相看了，能有緣，再論親，如何？”
柳湘蓮無有不從的，趕緊起身鞠躬道謝。他大約是沒想到這位馮夫人如此爽利，一句多餘的話都沒有，便把事應了下來。
兩人約定過了中秋之後，等鳳沅物色好了再相看。她又道：“之前你救了我們幾個，那幾個小的各個都感謝得很。我妹子備了一份謝禮，你既在此，我便讓她親自送你，也是心意。”
不是相看，其實也是相看，對他們不是相看，對自己來說是。鳳沅心想，這樣也不至於壞了名聲，她在場呢。
丫鬟去請了連珍來。她穿著一件藕荷色的素面褙子，頭上只簪了一支銀簪，端著一隻紅漆托盤從裡間走出來，走到柳湘蓮面前，低眉順眼地行了一個禮，聲音不高不低：“多謝俠士施以援手。俠士在江湖多有危險，我這邊備了三件禮物，一件帶護心鏡的外衣，一份特製的金瘡藥，還有一把特質手弩。”
她把托盤輕輕放在桌邊，一樣一樣地介紹。
其實都是鳳沅找了方子畫了圖紙，然後讓連珍去跟進的。
那外衣是讓針線房做的，前胸後背各嵌了一片打磨過的薄鐵片，外頭用厚實的布料裹著，看著和普通衣裳無異；金瘡藥是根據鳳沅的方子改良過的，加了兒茶，那是她從舅舅的鋪子裡見到的南洋藥材，搜了自己的電子書才知道可以升級金瘡藥的止血效果。
上次遇險之後，鳳沅就搜了許久的電子書，找了幾樣東西出來，是這個時代有，改良一下又不突兀的。金瘡藥她直接和京裡邊太醫合作，目前還沒引起注意。
手弩她有些不敢擅專，去信把圖紙寄給了林如海，那邊立即奉給了朝廷，假借南洋技術改進的。朝廷工坊做了一批加急的樣品，小巧輕便，射程不遠但力道足夠，最適合近身防身。
這批樣品，送了鳳沅三十把，嗯，名義上是送給林如海的。
鳳沅送了七把給林如海，八把給舅舅一家，然後自己、黛玉、連珍、奶孃幾人一人兩把。此刻，連珍把屬於自己的一把送給了柳湘蓮。她遞出去的時候，指腹在那弩柄上輕輕摩挲了一下，像是有些捨不得，可還是穩穩地交到了柳湘蓮手裡。
柳湘蓮接過那幾樣東西，低頭看了一眼，心裡便是一震。那金瘡藥且不說，那件帶護心鏡的外衣，是行腳之人最實用的東西；而那把手弩，更不是尋常人家能拿得出來的。他抬頭看向連珍，這是兩人頭一回正正經經地打了照面。
她站在那裡，挺拔安靜，竟是絕色，像一枝剛被移栽到新土裡的名花，還沒有完全舒展，可已經紮下了根。柳湘蓮忽然覺得臉上一熱，趕緊低下頭去，心裡那句“不用相了”在舌尖上滾了好幾圈，到底沒有說出口。
他握著那把手弩，覺得那東西輕得很，又重得很。
連珍也抬眼看了他一下。她心裡沒有那種驚豔和慌亂，只是覺得這人站在那裡，像是一株被風吹了很久的樹，終於找到了一個能停下來的地方。她想起那些遊記裡寫的山川和江湖，心想，這人一定去過很多地方吧。她有些羨慕，也有些嚮往，但那些念頭在她心裡轉了一圈，又安安穩穩地落回了原處。
她沒有多看他第二眼，只是微微屈膝行了一禮，便退回到鳳沅身後去了。
鳳沅雖然是個沒談過戀愛的新兵蛋子，但言情劇看了不少，她立即就發現了兩人之間那種微妙的、無聲的動靜，像是有什麼東西正在安靜地試探著接觸，又怕驚動了對方。
她看了連珍一眼，又看了柳湘蓮一眼，心裡那桿秤輕輕晃了一下，隨即穩住了。她做了一回惡人，站起身來，語氣客氣而疏離：“我家老爺在外，就不留柳公子午食了。中秋之後，再說。”
柳湘蓮被她這句話堵住了正要出口的話，便只好起身告辭。他走到門口時，回頭望了一眼，連珍正站在廊下，低頭整理那隻托盤，日光落在她的側臉上，把她的睫毛照得像鍍了一層金。
他沒有多看，轉身走了，步子比來時慢了些。風吹過廊下的桂花樹，把細碎的花瓣吹落在青石板上，像是替什麼人鋪了一層薄薄的、還沒落定的路。那條路還沒有名字，也還沒有人走上去，可它已經在那個秋天裡，悄悄地有了方向。鳳沅站在窗後看著他的背影消失在巷口，又回頭看了一眼站在廊下的連珍，輕輕嘆了口氣，把那些還沒成形的念頭先擱到了一旁。
沒想到這麼陰錯陽差，可能湊成一對？鳳沅坐在燈下，把今日的事在腦子裡又過了一遍，越想越覺得，她倆倒是合適。連珍的志向，是讀萬卷書行萬里路，把那些遊記裡寫過的地方都走一遍，寫一本屬於自己的書。
而柳湘蓮，一個走慣了江湖的人，早把山川當作院子裡的花木、江湖當作家門口的巷子，他的去處，恰好是她的嚮往。可她沒有急著往下想，只把那念頭暫時擱在了一邊。
