下班後，“湖畔春”酒店的包間內，專案組全員到齊，氣氛熱烈非凡。
劉所長先做了一段熱情洋溢的開場白，再次感謝了每一位成員的傾力付出。
酒過三巡，菜過五味，包間裡的氣氛更加融洽熱烈。
就在宴會進行到一半時，包間門被輕輕推開，只見院長和分管科研的副院長在辦公室主任的陪同下，滿面春風地走了進來。
全場立刻響起熱烈的掌聲。
院長笑著擺手示意大家安靜，自己端起一杯服務員剛滿上的酒，朗聲說道：“同志們！不好意思啊，剛才還有個協調會，來晚了！但這杯慶功酒，我必須得來，必須來敬大家一杯！”
他目光掃過在座的每一位研究人員，語氣充滿了肯定和讚賞：“你們這個‘資料要素’專案，打得漂亮！不僅是我們經濟所的驕傲，也是我們整個社科院的驕傲！也說明我們社科院不是紙上談兵的書生，我們是能打仗，能打硬仗，更能打勝仗的智囊團！”
“我代表院領導班子，感謝大家的辛勤付出和卓越貢獻！這杯酒，敬你們每一個人！乾杯！”
“乾杯！”全體成員起立，共同舉杯，氣氛在這一刻達到了頂點。
聚餐結束時，已是夜色闌珊。
周硯深算著時間，提前將車開到了“湖畔春”附近的路邊停下。
按照以往的慣例，他會安靜地在車裡等待，避免不必要的關注。
然而，當他看到林窈和同事們陸陸續續從酒店門口走出來，雖然她步履平穩，與人道別時笑容得體，但周硯深敏銳地察覺到她神態不對——那是她微醺時特有的狀態。
幾乎沒有猶豫，周硯深立刻推開車門，穿過馬路，徑直朝著林窈走去。
此時，林窈正笑著對劉所長說：“所長，今天真的很開心，謝謝您……”
話未說完，便感覺一隻溫暖熟悉的手接過了她手上的包包。
“聊完了？”周硯深低沉溫和的聲音在她耳邊響起。
林窈有些意外，她仰頭看他，眼神帶著點依賴的柔軟：“嗯，你怎麼過來了？”
“看你好像有點累了，來接你回家。”周硯深柔聲解釋，然後才抬頭，對劉所長等人禮貌地點點頭，“劉所長，各位老師，辛苦了。我來接林窈回家。”
劉所長率先反應過來，臉上立刻堆起熱情的笑容，上前一步與周硯深握手：“周書記！您好，您還親自過來接。”
周硯深語氣平和，與劉所長寒暄了幾句，便攬著林窈，對眾人微微頷首，“那我們先告辭了，各位也早點休息。”
“好好好，周書記慢走，小林慢走。”
看著周硯深體貼地護著林窈過馬路，然後細心為她拉開車門，護著她的頭頂讓她坐進副駕駛，最後車子平穩駛離，原本也要散去的幾個人，反而停下了腳步，臉上表情各異。
陳教授揉了揉差點驚掉的眼睛，難以置信地看向劉所長，壓低聲音：“那……那是林窈的愛人？周……周書記？”
劉所長看著陳教授震驚的樣子，笑了笑道：“老陳，就是你看到的這樣。”
“這……小林這隱藏得可夠深的啊！”陳教授感慨萬千，看向其他幾人，“我們一起共事也好幾年了，我居然一點都不知道！”
他又看向一臉平靜的老秦，“老秦，你……你早就知道？”
老秦淡定地說：“算不上早知道，就是上班時碰巧見過幾次周書記送小林到單位附近。你不知道很正常，”他難得帶了點調侃，“你除了你的工作，什麼時候關注過這些旁枝末節？”
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